離婚届にサインした時、17歳の夫が突然現れた第2話

「今から、航に3回だけチャンスをあげる」

そして彼がそのチャンスを使い果たしたら、私も約束通り、永遠に航のもとを去る。彼がいくら探し回ろうとも、二度と私を見つけられない場所へ。

深く息を吸い込み、私は個室のドアを押し開けた。

航が真っ先に私を迎えに来た。

彼は優しく私の腰を抱き寄せた。ビジネスの世界では誰もが恐れる野口家の御曹司が、私にだけ甘えるような表情を見せた。

「蛍、やっと来てくれたね。ずっと待ってたんだよ」

「蛍さん、もっと遅かったら、航さん完全にハチ公状態になってましたよ」

「さあ蛍さん、航さんが自分で殻を剥いたカニですよ。蛍さんの好物だからって、俺たちには一つも残してくれなかったんですから」

「……」

航の周りの人たちが口々に、彼がどれほど私を愛しているかをアピールしてくる。

愛は確かに言葉にする必要があるが、決して他人に証明してもらうようなものではない。

それは17歳の航が私に教えてくれたことなのに、27歳の航はすっかり忘れてしまったようだ。

私は自嘲気味に笑い、私をじっと見つめる視線を辿って、人混みの中にいる小悪魔のように笑みを浮かべた白石夏美（しらいし なつみ）を捉えた。

艶やかな顔立ちに、目を引くプロポーション。確かに航を惹きつけるだけの武器は持っている。

私と目が合うと、夏美はわざとお腹を突き出し、腰に手を当てて立ち上がった。

彼女はグラスを掲げ、その瞳には隠しきれない挑発の色が浮かんでいた。

「あなたが蛍さんなんですね。初めてお目にかかります。お酒の代わりにお茶で失礼しますが、どうか一杯付き合っていただけますか？」

夏美は「初めて」という言葉をことさら強調して言った。

ラインで、彼女から航との生々しい動画や写真を山のように送りつけられているのだから。

それらの映像は、かつて針のように私の心を容赦なく突き刺した。

映像と現実の唯一の違いは、今の夏美と航が服を着ているということだけ。

差し出されたグラスを見て、航は顔色を変えた。

彼は私を庇うように立ち塞がり、冷たく言い放った。「蛍は酒を飲まない」

航のあからさまな擁護にも夏美は不満を見せず、むしろさらに華やかな笑みを浮かべた。

「そんなにムキにならないでよ」

夏美はS国語でそう言いながら、私を値踏みするように見回した。

「私みたいな立場の人間は、ちゃんと『奥様』にグラスを捧げて、ご挨拶するものなんでしょう？

だから、これは私からのご挨拶よ。これくらい、当然受けてくれるわよね？」

「そうですよ。航さん」周りの人たちも口を揃えた。「ハーレム状態じゃないですか？羨ましいっすね」

「どうせ奥さんにはS国語の意味なんて分かんないんだから、適当な理由をつけて、一口飲ませてやればいいじゃないですか……」

彼らのからかうような視線から、その悪意は痛いほどはっきりと伝わってきた。

航は本能的に再び拒否しようとしたが、周囲の期待に満ちた視線を浴びて自尊心をくすぐられたのか、一瞬ためらった。

その目にわずかな葛藤がよぎった後、航は私を見て、機嫌をうかがうように口を開いた。「蛍、もしよかったら……」

私は彼の言葉を遮った。「私に飲んでほしいの？」

17歳の航がその場で慌て出した。「蛍、アルコールアレルギーだろう。飲んじゃダメだ！」

しかし、27歳の航は一瞬の迷いの後、小さく頷いたのだ。

私は微笑み、少年のいる方向へ向かってグラスを掲げた。

「これが1回目」

喉の奥へ流れ込む液体は微かな苦味を帯びており、その刺激で涙がこぼれそうになった。

少年の瞳に浮かんでいた焦りは瞬時に心配へと変わり、やがて深い罪悪感へと沈んでいった。

航は「1回目」の意味を理解できないまま、私を優しく抱き寄せた。

「蛍、約束するよ。お前がお酒を飲むのはこれが最初で最後だ」

私は静かに目を伏せた。