火事で夫は姉を救い、私を見捨てた第2話

私が嘉柔を憎むなんて、どうしてそんなことができるだろう。

ただ、どうしてもわからない。

私だってお母さんの娘なのに、どうしてお母さんは彼女だけを愛するのか。

十八歳の時、真実を知った。

お母さんは本当は男の子が欲しくて、私を産んだのだと。

でも、生まれたのは女の子だったから、ひどく失望したんだ。

家系を継ぐという考えが骨の髄まで染み込んでいるから、その失望がいつしか私への憎しみになった。

最初は大きな期待を寄せていたが、やがて私を無視し、傷つけるようになった。

ただ私が、彼女が欲しかった男の子じゃなかったという理由だけで。

だから、私は彼女の夢を壊した存在にされた。

嘉柔が手にしたものを、私は何一つ持っていなかった。

彼女のお下がりの服を着て、使い古しの物を使うしかなかった。

学生時代の生活費も彼女の半分しかもらえなかった。

私はずっと、自分が姉のように優秀じゃないから、嫌われているんだと思っていた。

でも、私が試験で一位を取った時も、そんな考えは覆された。

お母さんは私の表彰状を焼き捨て、「わざとお姉ちゃんを悲しませるつもりなの？彼女が成績悪かったのに見せびらかすなんて！」

「どうしてこんな心のない子が育つのかしら。お姉ちゃんの気持ちなんて考えたことないんでしょ？」

嘉柔が試験に失敗した時、叱られたのは私だった。

私が悪かったわけじゃない。

ただ、私がお母さんの期待通りの子ではなかったからだ。

そして嘉柔の口元に浮かぶ微笑みは、自分が勝者であることを示していた。

「お母さんは私を愛してるのよ。あんたがどれだけ頑張ったって無駄よ」

子供は親を見て育つ。

お母さんが私を嫌えば、嘉柔だってこっそり私をいじめるようになった。

生まれつき恵まれた条件があるのに、彼女は大学入学試験に落ちた。

それに対して私は、数学の競技大会で勝利したおかげで、有名な大学に特別枠で先行合格した。

その時、ようやく自分の人生が開けると思っていた。

でも、新たな道へと足を踏み出そうとしたその時、嘉柔に再び奈落へと突き落とされた。

彼女はレーザーポインターで、私の片目を失明させた。

「あんたなんか、私に敵うわけないのに、何を張り合ってるの？」

「私が大学に落ちたのに、あんたが先に合格するなんて、私の運を横取りしたつもり？」

「そんなに賢いなら、片目でも勉強できるんじゃない？」

彼女は私の惨めな姿を見て、耳障りな笑い声を上げた。

私は地面に縮こまり、目の痛みに耐えきれず、ただ絶望的な叫び声を上げるしかなかった。

その後、私の右目は完全に失明した。

それでも、お母さんは嘉柔をかばった。「お姉ちゃんはただふざけてただけでしょ。そんなに気にする必要ある？」

「片目が見えなくなったって、大学に行けるんだから、大騒ぎすることでもないでしょ？」

「警察に通報するなら、私も一緒に捕まりに行くわよ」

結局、嘉柔はお母さんに海外留学させてもらった。

私の失明した目は、彼女にとってほんの些細な出来事でしかなかった。

その時、私はようやくお母さんが私を愛していないことを受け入れた。

私が息を引き取るその瞬間まで。

私は、彼女から送られてきたメッセージを目にした。

「もしあんたに良心があるなら、さっさと逸州と離婚して、彼をお姉ちゃんに譲りなさい」

信じられない思いでその言葉を見つめていたが、濃い煙にむせび呼吸ができなかった。

そして、暗い地下室で息絶えた。

しかし、私がいなくなって三日経っても、逸州は私を探そうとしなかった。

彼の心も視線も全て嘉柔に向けられていて、彼女のそばを離れることができないのだ。

彼女は「私のものを全て取り戻す」と言ったことがある。

でも、私は彼女のものには一度も手を触れたことはなかった。

逸州だって、もともと彼女がいらないと言ったものだった。

「まさか今では億万長者になっているなんて、誰が想像した？」

「もともと私のものなんだから、ただ元に戻してほしいだけよ」

滑稽だと感じながらも、気にしないようにしていた。

それでも、気がつけば、逸州がどこか遠くにいるように感じた。

彼は私が彼の携帯に触れるのをひどく嫌がり、予定を探ることを許さなかった。

「心優、俺は出張に行くって言っただろ？そんなに疑い深くならないでくれないか？」