姉からの100円、俺は死を選んだ第2話

3年前、拓海は俺に大学の推薦枠を譲った直後、裏で姉に告げ口し、俺が教師に賄賂を渡して推薦枠を奪い取ったのだと嘘をついた。

奴は自分の将来を懸けて、姉が必ず激怒するほうへと賭けた。

唯一の証人である鈴木先生は、すでに定年退職して海外旅行に出ており、連絡がつかなかった。

奴は絶妙なタイミングを見計らい、そして見事に賭けに勝った。

姉は烈火の如く怒り狂い、俺の弁明には一切耳を貸さず、強制的に退学手続きをとった。

絶望した俺は彼女と激しく言い争った。

その結果、思い切り平手打ちを食らった。

「湊、小さい頃からあなたが欲しいものは何でも与えてきたのに、他人のものを奪うなんて！

拓海は地方の貧しい村から出てきたのよ。この推薦枠が彼にとってどれほど重要か分かっているの！」

彼女は拓海に謝罪するよう命じたが、当然俺は応じず、自分は間違っていないと意地を張った。

そして最後には、家を叩き出された。

あの日、俺はずっと外に座って姉を待っていた。

彼女の怒りは一時的なもので、すぐに俺を家に呼び戻してくれると思っていたからだ。

だが、翌朝になっても、彼女が探しに来ることはなかった。

絶望してその場を立ち去ろうとした時、ちょうど一人の男が猫をいじめるのを目にした。

「ニャーッ！」

猫が悲痛な鳴き声を上げた。

男は露骨に嫌悪感を浮かべていた。その猫を見る目は、姉が俺を見る時の目と全く同じだった。

「こんなバカな猫、見たことねえよ。木に登って脚を折るなんてな。出て行け、もうお前なんていらねえ！」

俺は息を呑んだ。男の声が姉の声と重なり合うのを感じた。

我に返り、慌てて瀕死の子猫を抱き上げた。

だが、その脚は誰かによって意図的にへし折られたのだと気づいた。

男に本当のことを伝えようとしたが、彼はすでにドアを乱暴に閉めて家に入っていた。

その瞬間、俺は理解した。

この猫も俺と同じだ。過ちを犯したかどうかなど、全く重要ではない。

捨てたいから捨てる。そこに大した理由などないのだ。

こうして俺はその子猫を拾い、チビと名付けた。

この3年間、姉は俺の邪魔をし続けた。

俺が仕事を見つけるたび、ことごとく彼女に潰された。

最終的に、俺は換金できそうな不用品を拾って食いつなぐしかなかった。

チビも俺と一緒に、どんどん生活水準を切り詰めていった。

住む部屋はどんどん狭くなり、食べるキャットフードもどんどん安物になった。

俺はネットで、チビの新しい飼い主を募集した。

俺は募金サイトで集まったお金を、墓地の手付け金に充てると決めていた。

俺の病気はどうせ治らないのだから、いっそ姉の望み通りに死んでやろう。

でも、チビには良い飼い主を見つけてやりたかった。

俺の代わりに、しっかりと生きてほしかったから。

しかし思いがけないことに、2時間後、募金サイトのカスタマーサポートから電話がかかってきた。

「鳴海湊さんですか？当サイトでの募金プロジェクトに不正の疑いがあるため、資金の引き出しは停止されました。

通報者はあなたのお姉さん、鳴海涼音さんです」