君という名の星第2話

私は一歩うしろに下がって、悠斗のキスをかわした。

「今日はお仕事おつかれさま。はやく休んでね」

悠斗の驚いた顔は気にせず、私はスマホを置いて洗面所へ向かった。

顔を洗いおわると、スマホに未読メッセージが一件きていた。

会社の共同経営者で、幼馴染の岡本蘭（おかもと らん）からだった。

【ほんとに悠斗さんを置いてF国へ行くって決めたの？もしまたすぐ帰ってくるようなら、絶対にお説教するからね】

【冗談じゃないよ！】

私は思わず口元をゆるめた。

【もしまた途中で帰ってきたら、これから一生、あなたの言う通りにするって誓うわ】

……

3年前、会社で地方の事業開拓を担当する人が必要になった。

私は悠斗と相談して、その役目を引き受けることにした。

でも、私が出発してから3日目に、悠斗が胃の痛みで入院した。

私はその日の夜の飛行機で、急いで帰った。

それ以来、私はずっと本社勤務を続けていた。

悠斗とは5年付き合って、結婚して7年になる。

高校生のころから、彼がなにかに夢中になると寝食を忘れてしまう人だってことは、知っていた。

地方の支社へ行ったら、1年に数回しか会えなくなってしまう。

悠斗を一人で残していくのが、どうしても心配だった。

結婚してから、友達によく聞かれた。「どうしてあんな野心のない男の人と一緒になったの？」って。

悠斗は彼氏としてはいいけど、結婚には向かない人だって。

私は笑って、こう答えるの。

「だって彼は、心も体も、私を救ってくれた人だから」

親の事情で、私はうつ病を患っていた。

自暴自棄になり、海の底へ沈んでいこうとしたまさにその時、悠斗が飛びこんで私を救ってくれた。

その後も、どんな日も欠かさず、彼は何度も、私のカウンセリングに付き添ってくれた。

私の病状が落ち着いてから、悠斗に聞いたことがある。

「あの時、怖くなかったの？あなたもまだ、あんなに若かったのに」

彼はひらりと手を振って、あっけらかんと言った。「あんなにきれいに笑う人が、この世からいなくなってしまうのは、見てられなかっただけだよ。

それに、これから先、君と二人で、笑って世界を見て回りたい」

あの頃の悠斗は、まさか自分が、私のうつ病を再発させる原因になるなんて、夢にも思わなかっただろう。

人生は選択問題なんかじゃない。

そして私も、彼の決まった答えなんかじゃなかった。

蘭は、私と悠斗の始まりから今までをずっと見てくれていた。

彼女は私の言葉の端々から、悠斗との間に何かあったことを察したらしい。

【世界は広いの。美味しいものもいっぱいあるし、面白い人だっている。前に進む気持ちさえあれば、未来はきっと楽しいものになるよ】

【明日は7月1日。ここからが、新しい始まりだよ】

しばらくして、蘭からまたメッセージが来た。

【F国の会社、1週間後には稼働開始だよ。ねえ、男がいなくても、お金はいるでしょ！】

……

翌朝、私は会社の月例会議に出るため、いつもより早く起きた。

すると珍しく、悠斗がキッチンに立って朝ごはんを作っていた。

私は一瞬、現実がわからなくなった。

彼が料理をするなんて、美緒のツイッタで初めて知ったのだ。

若い女の子は、自分の生活を記録するのが好きなものだ。

美緒は、悠斗が彼女のためにしてくれたことを、全部ツイッタに投稿していた。

たとえば、二人が残業している時には、悠斗が彼女のために料理を作ってあげた。

雨が降った日には、わざわざ職場まで車で送り迎えをした。

記念日や誕生日には、好みの素敵なプレゼントを贈ってあげた。

今回、話題になった件だってそうだ。きっかけは、美緒が、「星が欲しいですよ」と甘えてみせたこと。

それだけで、悠斗は気前よくプレゼントしてしまったのだ。

あの夜、私は自分を痛めつけるように美緒のツイッタを何度も見返した。二人の出会いから今までの物語を繰り返し読み、悠斗が彼女に向ける特別な扱いを、何度も何度も確認した。