冷たい指導医の彼氏、別れて後悔してる第2話

夜、病院を出たときには、外はもう嵐になっていた。

廉太は、たった一本しかない傘を開くと、ごく自然な仕草でアリスを腕の中に抱き寄せた。

そして傘を忘れた私は、二人の後ろで呆然と立ち尽くしている。

廉太は一瞬きょとんとしてから、後ろにいる私へ声をかけた。

「先にアリスを車まで送る。それから戻ってきて、静恵を迎えにくる」

私が何か言うより早く、彼はアリスを庇うようにして、大雨の中へ駆け出していった。

外の風は冷たく湿っていて、私は何度もくしゃみをした。

1時間ほど経ち、私は寒さにぶるぶると震えながら、廉太に電話をかけた。

何度もかけ直すこと20分、ようやく電話がつながった。

向こうからゲームの効果音が聞こえ、廉太の声には、邪魔された苛立ちと一瞬の戸惑いが滲んでいる。

「悪い、忘れてた。

お前も本当にバカだな。俺が戻ってこないなら、タクシー拾って帰ればいいだろ。ずっと待ってることないだろ。

そこで待ってろ。タクシー呼んでやるから」

次の瞬間、電話の向こうからアリスの不満そうな声が飛んできた。

「早くカバーしてよ、負けちゃう！」

電話は容赦なく切られた。

私は病院の前に立ち尽くしたまま、顔を雨と涙でぐしゃぐしゃに濡らしている。何度拭っても拭ききれない。

雨の中を3キロも走って、ようやく一台のタクシーを拾った。

運転手がティッシュを差し出しながら、心配そうに声をかけてくれた。

「この辺り、最近は女性を狙った事件がよく起きてる。こんな雨の日に、よく一人で走り回れるんだ。彼氏さんは迎えに来てくれないのか？」

その言葉を聞いて、私は今さらながら自分がどれだけ危なかったのかと思い知り、背筋に冷たいものが走った。

確かに最近、病院の近くには柄の悪い連中がうろついている。

そのことを知った廉太は、通販で防犯スプレーを買い、アリスのカバンに入れて持たせていた。

けれど私の分はなかった。

私の目から光が消えたのを見て、廉太は私をぎゅっと抱き寄せた。

「彼氏の俺が守るんだから、そんなもの要らないだろ？」

でも今の私は、防犯スプレーもなければ、守ってくれる人もいない。

家に帰り、玄関を開けた瞬間、廉太がアリスの髪を乾かしてあげているのが目に入った。

しかもアリスが着ているのは、私と廉太のお揃いのパジャマだ。

物音に気づいた廉太は、ドライヤーを止めると、少し険しい顔をした。

「やっと帰ってきたか。俺もアリスも、静恵のことが心配で仕方なかったんだぞ。もう少し遅かったら探しに行ってた」

二人はお揃いのパジャマを着て、風呂まで済ませ、髪も乾かしている。

どう見ても、私を探しに出るつもりには見えない。

目の奥が熱くなり、今さらこみ上げてきた悔しさが、一気に口から溢れた。

「夜中に私が危ない目に遭うかもしれないって、考えたことあるの？廉太の彼女は私なの。アリスじゃなくて……」

廉太の表情が、一瞬だけ固まった。

アリスの顔はみるみる真っ赤になり、彼を突き飛ばすと、振り返りもせず部屋を飛び出していった。

廉太は「ちっ」と舌打ちして後を追おうとしたが、ふいに足を止めた。

「今日はどうしたんだ？そんなに怒って。自分がバカなくせに八つ当たりするな。

明日は俺とアリスが当直だ。オペが入ったら助手に入ってくれ。それで帳消しにしてやるから」

そう言い残すと、彼は振り返りもせず、アリスを追って出ていった。

私は全身ずぶ濡れのまま、その場に立ち尽くしている。ズボンの裾も、足元も、泥だらけだ。

待たせられたのは、いつだって私だ。

「嫌だ」と言うことすら、許されない。

翌朝、私はぼんやりと目を覚ました。

体温を測ると、40度近くある。

意識は熱にうなされるように揺らぎ、まぶたを持ち上げる力さえない。

10回以上電話をかけたのに、廉太もアリスも出なかった。

仕方なく、私は病院の救命救急センターに電話をかけた。

廉太の声が聞こえた瞬間、藁にもすがる思いだ。

「廉太……私、熱が出て……」

「なんだ、お前か」

彼の声色が、途端に変わった。

「俺が電話に出ないからって、病院にまでかけてくるのか？お前も医者だろ。仕事を何だと思ってるんだ？」