俺と息子を捨てた元妻の報い第2話

昂輝は、夕依へちらりと視線を向ける。どうやら、夕依はまだ何も気づいていない。張り詰めていた気持ちが、ほんの少しだけ緩んだ。

だが再び陽斗へ目を向けたとき、その顔に残っていたのは露骨な苛立ちだけだ。

「ろくでもない父親に、ここへ来いって言われたのか？

聞いてないのか？ここはもうお前の家じゃない。さっさと失せろ、クソガキ」

むき出しの悪意をぶつけられ、陽斗はびくりと肩を震わせた。みるみる目元が赤くなる。

「違う！パパはろくでもない人なんかじゃない！この嘘つき！ママに会わせて！」

怒りに満ちた目で昂輝を睨みつける様子は、まるで毛を逆立てて人を威嚇する子猫のようだ。

昂輝は鼻で笑う。そして誰も見ていないのを確かめると、陽斗を乱暴に突き飛ばした。

無防備だった陽斗は、そのまま額を鉄製の門へ強くぶつける。鈍い音が響いた。

「今の、何？」

夕依が胸騒ぎを覚えたように声を上げる。

昂輝は慌てて陽斗の口を押さえ、何事もなかったように答える。

「何でもない、野良猫だよ。寒いから、先に莉緒を連れて中へ入ってて」

夕依の足音が遠ざかるのを確認すると、昂輝は陽斗の腕を強くつかんだ。鋭い目を向ける。

「やっぱりお前は、父親そっくりだな。俺の邪魔ばかりしやがって」

陽斗は必死にもがき続け、額から流れた血と涙が混じり合い、頬を伝っていく。

「本当に気味悪い」

昂輝は吐き捨てるように言うと、陽斗を雪の上へ突き飛ばした。

陽斗はよろよろと立ち上がりながら、叫んだ。

「悪いのはそっちだ！ママに会いたい！ママに会わせてよ！」

昂輝はせせら笑い、オーダーメイドの革靴の先で、門の下にあるペット用の小さな出入り口を小突いた。その目には嗜虐的な色が浮かんでいる。

「ここをくぐって来られたら、ママに会わせてやるよ。どうだ？」

俺はすぐそばで昂輝を睨みつける。怒りのあまり、目から血が滲み出そうだ。

よくも……よくも俺の息子を、侮辱したな！

胸をえぐるような痛みと怒りで、理性が吹き飛びそうになる。

俺は陽斗に向かって必死に手を振り、断らせようとする。

パパはもう死んだんだ。だから、パパのために、そこまでしなくていい。

陽斗、帰れ。家に帰ってくれ。

だが陽斗は顔を上げ、その視線が俺の体をすり抜けて、遠くに見える賑やかな屋敷へと向かった。

「約束、守る？」

昂輝は一瞬きょとんとしたあと、腹を抱えて笑い出した。

「ああ、もちろんだ」

陽斗は唇を強く噛みしめ、震えながら身をかがめると、ぎこちない動きでその小さな出入り口をくぐり始める。

くぐりながら、自分自身に言い聞かせるように呟く。

「陽斗は大丈夫……泣いちゃダメだ……

パパを起こしてあげるんだ」

それでも、涙は言うことを聞かず、次々とこぼれ落ち、服の襟元を濡らしていく。

昂輝はスマホを取り出し、その姿を楽しそうに撮り始めた。その目には、興奮と優越感がありありと浮かんでいる。

「いい子だなぁ。さすがは雅彦のガキだ。まるで犬みたい。

ほら、吠えてみろよ。もっと楽しませてくれ」

昂輝が上機嫌でそんな言葉を口にしていたとき、突然背後から感情の読めない女の声が響いた。

「何をしているの？」

昂輝の顔から血の気が引いた。慌ててスマホを地面へ放り出すと、陽斗を立ち上がらせ、服についた雪や汚れを払う。

「いや、陽斗が君に会いに来たから、一緒に遊んであげてたんだ」

「そう？」

夕依は怪しむように眉をひそめたが、昂輝はすぐに話をそらす。

「外は寒いんだ。早く陽斗を中に入れてあげよう。風邪を引いたら大変だろ」

昂輝は眉をひそめ、いかにも心配そうな顔を作る。

陽斗も顔を上げる。額に残った傷を夕依に見せ、ほんの少しでも心配してくれることを期待している。

そして昔のように、自分を抱きしめて慰めてくれることを願って……

だが夕依は、陽斗の額の傷へ目を向けると、わずかに眉をひそめ、怒りを含んだ声で言う。

「雅彦は父親としてどういうつもりなの？前に陽斗を利用して私の気を引こうとしたことはまだしも、今度はこんな芝居までさせるなんて……

こんなことをすれば、私が心配するとでも思ってるの？ずいぶん甘く見られたものね」

それから再び昂輝へと視線を戻し、今度は昂輝をいたわるような声で言う。

「昂輝は優しすぎるのよ。だからあいつに何度も利用されるの」