もう愛する理由はない第2話

私は顔を上げ、静かに彼を見つめて答えた。「うん、わかってる」

――進介、この三角関係のドラマは、もう演じたくない。

私の結婚式は確かに予定通り行うけれど、新郎はもうあなたじゃない。

私の淡々とした返事を聞いて、進介は不機嫌そうに私を叱りつけた。

「俺は毎日忙しいんだ。お前の機嫌を取ってる暇なんてない。

結婚したくないなら、しなきゃいい。結婚式なんてやめちまえ」

そう言い残して、彼は私を一人ショッピングモールに置き去りにし、自分だけ車で帰ってしまった。

彼は知らない――結婚式が本当にキャンセルされたことを。

そして、私も本当に結婚したくなくなったことを。

スマホを開くと、最後に彼に送ったメッセージにまだ既読がついていない。

もう一度メッセージを送ってみる。

……それでも既読はつかない。

彼はまだ私のラインをブロックしたままだ。

そんな人と、どうやって結婚できるというの？

もし以前なら、私はまだ「頑張れば彼の心が戻るかもしれない」と、自分に言い聞かせるのだろう。

でも今はもう、自分を欺く気にもなれない。

――彼の心は、最初から私に向いていなかった。

家に帰ろうとタクシーを呼ぼうとしたとき、結婚相手の北林博之（きたばやし ひろゆき）から電話がかかってきた。

「新しくオープンしたカフェで会おう」と言われ、私は向かった。

席に着くと、彼は私の手元を見て、不思議そうに尋ねた。

「どうして指輪を買わなかったの？」

私は苦笑しながら答えた。

「いいものがなかったの」

そう言うと、彼はふと小さな指輪の箱を取り出し、私の前に差し出した。

「フランスから持って帰ってきたんだ。君が気に入るかわからなくて、渡す勇気がなかった」

箱を開けてみると、中には珍しいピンクダイヤの指輪が入っている。

指輪の内側には、私の名前が刻まれている。

――こんなふうに、私のためだけに用意された贈り物なんて、今までなかった。

胸が熱くなり、涙がこぼれそうになった。

私は指輪をはめて感謝の気持ちを伝えようとしたとき、進介から電話がかかってきた。

「もしもし、今どこにいる？運転手に迎えに行かせるから、婚姻届を出しに行こう」

……あんなに揉めたばかりなのに、よくもまあ、そんな平然とした声で「婚姻届を出しに行こう」なんて言えるものだ。

彼はきっと、私がいつも通り許すと思っているのだろう。

昔からそうだった。喧嘩をすると、進介はいつもまず黙り込み、冷戦を選ぶ。

けれど半日も経てば、私のほうが折れて、また仲直りしていた。

私はどこまでも譲歩してきた。

ニナを私たちのデートに同席させることを許し、車の助手席に【ニナ専用席】のプレートを貼るのも許し、車内を彼女のぬいぐるみで埋め尽くすのも許した。

進介が身に着ける服や持ち物は、すべてニナが選んだものだ。

――もう、彼の中には、私の影などひとかけらも残っていない。

それでもニナは満足しなかった。

ある日、進介が会議中で電話に出られなかっただけで、彼女は別荘の二階から飛び降りて足を骨折した。

その知らせを受けた進介は、数十億円規模の契約をキャンセルし、すぐに彼女のもとへ駆けつけた。

そして、その責任を私に押し付けた。

「お前がすぐに駆けつけて、ニナの世話をしなかったからだ」

彼は私に「ニナに謝れ」と命じた。私が拒むと、一昼夜怒鳴り続け、ついには「ニナの病室の前で跪いて謝罪しろ」とまで言った。

「そうしなければ、許さない。結婚もしないし、別れる」

あの頃の私は彼を深く愛していて、どうしても別れたくなかった。だから、どんな屈辱も受け入れてしまった。

しかし、人の愛はそんなふうに擦り減らされるものじゃない。傷つけられすぎると、いずれ別れてしまう。

過去の出来事を思い出して、私は苦笑した。

電話を切り、指輪を箱に戻してから、博之に「またね」と言って帰ろうとした。

帰り道に出てすぐ、進介の運転手に行く手を塞がれた。

後部座席の窓が下がり、進介が私の手元を見つめて尋ねた。

「何を買った？」

私は彼に指輪の箱を見られるのが怖くて、それを背中に隠し、彼のいる側を避けて車に乗り込んだ。

進介は、何かに気づいたようだ――