どんな生活費の申請も夫の秘書に却下される件第2話

目の前で書斎の扉が閉まり、2人のひそひそ話も聞こえなくなった。

翌日、寝室を出ると、家にはもう誰もいなかった。

食卓には使い終えた食器と、半分残った目玉焼き、コップに半分残った牛乳が置かれている。

いつものように、私が片づけるのを待っていた。

私は見なかったことにして、重い体を引きずり、自分の荷物をまとめた。

子供部屋の小さな服も哺乳瓶も、申請を何度も青で却下されたあと、必死に節約してそろえたものだ。

それらもまとめて、全部スーツケースに詰め込んだ。

荷造りが終わると、仕事の先輩、藤野千晶（ふじの ちあき）に電話をかけた。

母の教え子で、私が仕事を辞めたときには、長いこと思いとどまるよう説得してくれた人だ。

千晶はすぐに来てくれた。私のお腹とスーツケースを見て、眉間に深いしわを寄せる。

「本当に、ここまでするの？

あのときはディープブルーの企画を怜司に無償で使わせて、ミレーナ市最大の取引先との契約まで取らせてあげたのに。

それでも、怜司と別れられるの？」

私は何も言い返さず、スマホに残っている、この2年間の生活費の申請履歴を見せた。

画面を埋め尽くす青。それは、少しずつ失われていった私の自尊心のようだった。

千晶はそれ以上、何も言わなかった。私の荷物を全部運び出し、帰り際にひと言だけ告げる。

「紗月、目が覚めたなら、いつだって遅くないよ」

お腹が少し張ったので、私はソファに座り、しばらく休んだ。

スマホに通知が届く。会社全体のグループチャットだ。

退職したあとも抜けずにいたが、みんな、私がいることなど忘れているのだろう。

最新の書き込みは、瑠奈の新作発表だった。

添付されたデザイン画を見て、指先が強くこわばる。

あれは数か月前、私が2週間、夜を徹して描いたものだ。そのころは、もう一度デザイン部に戻りたいと思っていた。

けれど、そのあと思いがけず妊娠し、怜司に、今はデザイン部に戻る時期じゃないと言われた。

私の作品を瑠奈に渡すには、ちょうどいい時期だったらしい。

私は1行打ち込んだ。

【私のパソコンに入っていたデザイン画が、いつからあなたの作品になったの？】

怜司がすぐに返信する。

【グループででたらめを言うな】

続いて、新たな通知が表示された。

【瑠奈が紗月をグループから削除しました】

会社へ行くと、背後でひそひそ声が聞こえた。

「ほら、会社まで押しかけてきた。器が小さいよね」

「家で楽してるのに、まだ不満なんだ。嫉妬ばっかり」

「瑠奈さんは実力でしょ。あの人は運がよかっただけ。いい人と結婚したんだから！」

背中に突き刺さるような視線を無視して、怜司のオフィスへ向かった。

瑠奈もいた。机には書類が置かれ、怜司が署名している。

目をやると、プロジェクト報奨として、車の購入費800万円と書いてあった。

まだプロジェクトも始まっていないのに、褒美はもう承認されていた。

色も、優先度もない。署名する怜司に、ためらいのかけらもなかった。

顔を上げて私に気づくと、彼は反射的に書類を裏返す。

そして低い声で言った。

「ちょうどいい。瑠奈に謝れ」

私は耳を疑った。

「私が謝るの？」

「紗月、嫉妬もほどほどにしろ。グループであんなことを言われたら、瑠奈の立場がなくなるだろ」

私は口の端をわずかに上げた。

「人のデザインを盗むのは、恥ずかしくないの？

始まってもいないプロジェクトの褒美に、車代800万円をもらうのは？」

瑠奈がそっと怜司の服の裾を引いた。

「怜司さん、車はもういいよ。私のために喧嘩しないで。じゃないと、生活費の申請を却下したことで、また紗月に責められちゃうから」

怜司の顔が、すっかり険しくなった。

「結局、金が欲しくて騒いでるんだな。

なら、思い知らせてやる」

彼は内線のボタンを押した。そして警備員に命じて、社員たちの前で私を会社から無理やり追い出させた。

外の風に吹かれた途端、下腹部に、下へ引っ張られるような激しい痛みが走る。私は慌てて、そばの石の腰掛けに座った。

スマホに、続けて2通のメッセージが届いた。

1通は病院から。

【西原さん、妊婦健診の結果が出ました。早産の危険性が非常に高いため、遅くとも明後日までには入院し、いつ出産になっても対応できるようにしてください】

もう1通は怜司からだった。

【お前の家族カードは止めた。謝ったら、また使えるようにしてやる】