どんな生活費の申請も夫の秘書に却下される件第1話

結婚して3か月目のことだった。

夫の久世怜司（くぜ れいじ）は、私、西原紗月（にしはら さつき）が生活費が楽に手に入りすぎていると言い、生活費の申請に優先順位をつけるようになった。

その優先順位は色で名付けられていた。赤は最優先、黄は通常、青は却下。

お金が必要なら、まず申請する。それを審査するのは、彼の秘書、相川瑠奈（あいかわ るな）だった。

結婚は慈善事業じゃない。妻だからこそルールを守れ、と彼は言った。

胃腸炎で3日間入院したときも、返事は青。領収書がなければ承認できないという。

母、西原志乃（にしはら しの）への誕生日プレゼントも青。予算は1000円。

妊娠して腰がつらくなり、ロボット掃除機が欲しいと頼んだときも青。却下された。

やがて妊娠後期に入り、医師から早産の可能性があるので、早めに備えるようにと言われた。

私はいつものように申請を出した。

2分後、瑠奈から返事が届く。

【青、申請却下】

もう我慢できず、会社へ向かった。

すると、怜司のオフィスから瑠奈が出てきた。その手首で光るブレスレットに目を奪われる。

見覚えのある品だった。1週間前、怜司の通販サイトのカートに入っていた、56万円のブレスレットだ。

瑠奈は伝票を掲げ、みんなに笑いかけていた。

「今夜の食事会の費用、12万円。社長が承認してくれたよ！」

その場に歓声が上がる。

「瑠奈、さすが！」

「ほらね。社長を動かせるのは、やっぱり瑠奈だって言ったでしょ！」

お腹を支えていた手がこわばった。

この2年間の自分が、急にひどく滑稽に思えた。

泣きも騒ぎもせず、私は背を向け、法律事務所へ行った。

弁護士は私のお腹を見て、不思議そうに尋ねる。

「西原さん、今日はどのようなご相談ですか？」

「離婚です」

* * *

怜司が帰ってきたのは、すでに深夜だった。瑠奈に体を支えられ、2人で玄関を入ってくる。

ソファに座っていた私と、目が合った。

「まだ起きてたのか？」

怜司は眉をひそめる。

「今日は会社の食事会だって言っただろ」

その口調はいつもどおりで、少し不満げだった。まるで何事もなかったかのように。

ぴったり寄り添う2人の体を、私は黙って見つめた。

私が口を開くより先に、瑠奈が慌てて一歩離れる。

「紗月、誤解しないで。怜司さん、かなり飲んでたから、送ってきただけなの」

怜司さん？

一瞬、思考が止まった。瑠奈は大学時代、寮で同室だった友人だ。会社に紹介したのも私だった。そのころは、緊張した様子で怜司を久世社長と呼んでいたのに。

いつの間に、呼び方まで変わったのだろう。

瑠奈には答えず、怜司に視線を向けた。

「どうして入院費を承認してくれないの？」

彼は眉間をもみ、あからさまに面倒そうな顔をする。

「お前の頭には金のことしかないのか？瑠奈が送ってくれたんだ。先にお茶くらい出せよ」

私は座ったまま動かなかった。

「56万円ものプレゼントをあげたんだから、送ってもらうくらい当然でしょ？」

その言葉に、怜司の顔が険しくなる。

「俺のスマホを見たのか？」

こんなときまで、真っ先に私を責める。

一瞬、沈黙が落ちた。

先に口を開いたのは瑠奈だった。落ち着いた様子で近づき、私の腕をつかむ。

「紗月、怒らないで。私があなたの友達だから、怜司さんは誕生日プレゼントをくれたのよ」

私は、その手を見下ろした。

1年前も、同じ手で腕をつかまれた。ただ、あのときの目に浮かんでいたのは懇願だった。

「紗月、久世社長に頼んで、私を会社に入れてもらえない？

いつか絶対、恩返しするから！」

同じ大学で過ごした仲ということもあり、彼女がうちの会社に入社できるよう、私が手を回した。

まさかその恩返しが、申請を何度も青で却下することだとは思わなかった。

私は彼女の手を振りほどき、手首をこすった。

瑠奈が傷ついたような目で怜司を見る。

案の定、怜司は前に出て彼女を背中にかばい、冷たい目を私に向けた。

「なんで瑠奈に当たるんだ？ルールを守ってるだけだろ。

契約を取ってくれたから、その褒美にブレスレットを贈った。当然だ。

いちいち揉め事を起こすなよ」

私は腰を支え、ゆっくり立ち上がった。

「瑠奈が褒美をもらうのは当然で、私が出産のために入院するのは当然じゃないの？」

「まだ産んでないだろ？」

「早産の危険があるから、備えておくようにって先生に言われたの」

怜司は鼻で笑った。

「あくまで可能性の話だろ」

私は黙って彼を見つめた。

「本当に何かあったら？」

彼は相変わらず瑠奈をしっかりとかばっている。まるで自分には関係のない話のように、淡々と答えた。

「そのときは請求書を添えて申請しろ。瑠奈に通常どおり審査してもらえばいい」

瑠奈が彼の背後から顔を出し、柔らかな声で言う。

「紗月、安心して。本当に緊急なら、絶対に止めないから。赤の最優先で処理するわ！」

胸の奥に詰まっていた石が、重く沈んだようだった。

私はぎゅっと目を閉じる。

再び目を開けたとき、自分でも驚くほど穏やかな声が出た。

「もう申請はしない。

怜司、離婚しましょう」

短い静寂のあと、怜司が低く笑った。

「紗月、この家の金は全部、俺が稼いだんだ。俺と別れたら、入院費も払えないだろ。

どうするつもりだ？道端で産むのか？」

頬を思いきり平手打ちされたようだった。

私は歯を食いしばり、こぼれそうな涙を必死にこらえた。

瑠奈が彼に声をかける。

「怜司さん、明日の企画書を見てくれるんでしょ。紗月もちょうど、1人で頭を冷やせるし」

書斎へ入る前に、怜司が近づき、私の頬に触れた。

「紗月、金を稼ぐのは大変なんだ。お前はすぐ衝動買いするし、欲しいと言うたびに渡すわけにはいかない。

いい子だから、早く寝ろ。子供のためにもな」