99度捨てられ、元彼の兄に嫁ぐ第2話

一輝と結婚した以上、私は裕輝の家を出て行くつもりだ。

裕輝が不在の別荘に戻り、荷物をまとめ始める。

彼がくれたアクセサリー、私が彼にあげたマフラー、一緒に描いた油絵、私たちの恋を記念したコラージュの手帳、ナイトテーブルや壁に飾られているすべての写真……

私たちの思い出に関するものは、すべてゴミ箱に捨ててしまった。

最後に、彼が自ら結婚式で私の指にはめた指輪を外し、それをゴミ箱の底に捨てた。

それからスーツケースを引いて出ようとしたところで、帰ってきた裕輝とぶつかった。

私が荷物を引いているのを見て、彼は眉をひそめ、私の腕をつかんだ。

「どこへ行くんだ？」

「ここから出て行くの」

「出て行くって？」

裕輝の口調は瞬く間に怒りに満ち、私は腕に鋭い痛みを感じた。

「わがまま言うな、マリア。言っただろ、蓉子はただの妹なんだ。

次の結婚式で償ってやる。今は大人しく、俺と一緒に家に戻れ」

私は逃げようとしたが、彼は既にボディーガードに私の荷物を奪わせ、私を無理やり別荘に引き戻して扉を閉めた。

彼はソファに腰を下ろし、軽やかな口調で言った。

「明日は蓉子の誕生日で、パーティーを開くんだ。お前も一緒に来い」

「彼女の誕生日パーティーに、どうして私が行かなきゃいけないの？」

「蓉子が直接お前に謝るって言ってる。だから来るんだ」

私は固く拒んだが、裕輝は危なげに目を細め、指先で私の顎をつまんだ。

「行かないなら、お前の母親への治療をやめる」

私は全身が凍りついた。

母・小笠育恵（おがさ いくえ）は重い病気で、ずっと武川家の病院で治療を受けている。

裕輝はそれを十分承知しており、私の唯一の肉親である母を盾にして脅すのだ。

震える体を抱え、私は絶望の中でうなずいた。

「いい子だ」

裕輝は満足そうに笑ったが、ふと私の何もつけていない左手に目を留め、わずかに戸惑った。

「結婚指輪はどうした？」

私は淡々と告げた。「捨てた」

彼は私が拗ねているだけだと思い、気に留めていない。

「捨てたのか。まあいい、また買ってやるよ」

あの指輪には大した値段がついているわけではないのだから。

だが彼には知られていない――彼の指輪がもう必要ないということを。

何しろ、私は別の人と結婚したのだから。