3年悼んだ息子は、親友をママと呼んだ第2話

システムが点滅した。

（離脱経路を開きました。72時間後、死亡してこの世界から離脱します）

悠真の見覚えのある顔立ちを見つめていると、どうしても諦めきれなかった。しゃがんで手を差し出す。

「悠真、私が本当のママなの。一緒に来てくれる？」

悠真が小走りで近づいてきて、私は思わず笑顔になった。

次の瞬間、彼はそばにあったおもちゃをつかみ、私の顔にたたきつけた。

「パパを取るな！ママは1人だけだ！この悪い女、死んじゃえ！」

頬が赤く腫れる。美緒は慌てて悠真を抱き上げた。

「紗季、わざとじゃないの。たたかないであげて」

母まで、悠真を守るように私を突き飛ばした。

「まだ小さいのに、本当の母親だなんて、どうしてそんなことを言うの！」

悠真は美緒の胸に顔を埋めて泣き叫び、なだめても泣きやまなかった。

しびれを切らした直人が、私の手をつかんで引っ張っていく。

「君を見ると泣くんだ。先に帰ってくれ！」

直人は通りかかったタクシーを止め、私を押し込んだ。

バックミラーに、2人で慣れた様子で悠真をあやす姿が映る。涙が頬を伝った。

家に帰ると、もともと少ない荷物をまとめ始めた。クローゼットからアルバムが落ちてきて、開いてみる。

悠真が生後1か月の頃、1歳の誕生日、その後の誕生日、お正月……

どの写真でも直人と美緒が悠真を抱き、その両側に父と母が立っていた。裏には【家族写真】と書かれている。

十数枚の写真に、四季折々の家族が収まっていた。

この家で何も知らなかったのは、私だけだった。

視界がかすみ、泣くまいと唇をかんだ。アルバムの奥に隠されていたUSBメモリーを、震える手でパソコンに挿し、動画を再生する。

結婚行進曲が流れた。頭の中が真っ白になる。

画面の中の直人は美緒の手を取り、私の実家の屋敷の前に立っていた。両親が壇上であいさつしている。

「美緒が小さい頃から、私たちはずっと見守ってきました。これからは直人と、幸せになってほしいと思います」

映像が控室に切り替わる。美緒が不安そうに尋ねた。

「ねえ、直人。紗季、帰ってこないかな？」

直人は優しくほほえみながら、美緒にベールをかけた。

「帰ってこないよ。今日は墓地に行ってる。丸1日いるはずだから」

私は慌てて一時停止した。画面に表示された式の日付は、去年の息子の命日だった。あの日、私は朝早く家を出た。

息子の墓の前で、私が1日中泣いていたとき。この2人は結婚式を挙げていたのだ。

アルバムが床に落ち、ドアが開いた。

散らかった床を見るなり、直人が怒りをあらわにした。

「紗季！悠真の写真にまで八つ当たりすることないだろう！」

私は彼をにらみつけた。憎しみで、目の奥が熱い。

「どうして？どうして私にこんなことができるの！私がどれだけ苦しんでるか知ってて、自分たちだけ幸せならそれでいいの？」

直人はパソコンの画面に気づき、途端に勢いを失った。

「僕は……」

髪を乱暴にかき回し、近づいてきて私の手をつかんだ。

「もう済んだことじゃないか。知らなかったことにできないのか？

美緒の、花嫁になりたいっていう願いをかなえただけだよ。僕が一番愛してるのは君なんだ！悠真は美緒に預けて、僕たちはまた子供を作ればいい！」

そう言いながら私を抱き上げ、ベッドに乱暴に下ろした。そのまま、私に覆いかぶさってきた。

パシン、と彼の頬をたたいた。

直人は頬を押さえ、信じられないという顔で私を見た。

「僕をたたいたのか？」

彼を押しのけた。心に残っていた最後の期待も、もう消えていた。

「直人、離婚しよう」