頼る人がいない第2話

「デイヴィッドはそれに同意したの？」

心はチクリと痛み、信じられない思いだった。

デイヴィッドは困った顔をした。

「ジャスミン、姉として、お前も彼女に早く元気になってほしいだろう？タロット占い師が言ったんだ、結婚さえすれば、エマの体はすぐに回復するって！」

「それに、これはただの形式的なものだ。俺たちの関係には影響しない。お前はベティのママだし、俺の妻だ。裏切るつもりはない」

私が口を開く間もなく、娘が先に私の手を引いて、小さな顔を上向けて懇願した。

「ママ、ゴッドマザーのエマ、最近元気ないの。いつも一人でこっそり泣いてるの......パパに助けてあげてって言ってあげて、ね？」

私は呆然と立ち尽くした。

そうだ。数年前、私の無益な反対も、泣き叫ぶ声も虚しく、彼らは娘にエマを「ゴッドマザー」にするよう強く主張したのだ。

今や、この立場は、娘でさえエマとより親しくさせている。

目の前の「親子」を見つめながら、涙が目にいっぱいに溢れてきたが、必死に堪えるしかなかった。

一人は、長年深く愛してきた男。

もう一人は、命がけで産んだ子供。

彼らの世界では、エマが家族であり、私はただの「感情的すぎる」母親でしかなかった。

私は平静な面持ちでデイヴィッドを見た。

「いいわ、好きにすればいい」

デイヴィッドは驚きと喜びで、すでに用意してあった離婚協議書を慌てて取り出した。

「ここに署名するだけでいいんだ」

「ママ、ペンどうぞ」

娘もせっせとペンを探して私に差し出した。

気持ちは沈んだ。まさか、こんなにも焦っていたのか。さっと署名を終え、離婚協議書を返した。

「エマが回復したら、すぐにお前と再婚するから、心配しないで。愛しているのはお前一人だけだし、ベティも永遠にお前の娘だよ」

デイヴィッドはそう言いながら、自分の名前を素早く書き込んだ。

心は傷ついていたが、口元には無理に笑みを浮かべた。

私は、その日を待つことはできない。

「ジャスミン、お前は以前よりずっと気が利くようになったね。俺にも至らないところがあった。埋め合わせはするよ」

「ママ、ゴッドマザーにそんなに優しくするなんて、私、ママのこと、誇りに思うわ！」

私は皮肉を感じた。

夫と娘にまだ少しは期待していた。今、現実を見て、心は燃え尽きた灰のように冷え切っていた。

身を翻して二階へ上がろうとしたが、踏み出した途端、目の前が真っ暗になり、息が詰まって、そのまま意識を失った。

冷たい水をかけられて目を覚ますと、デイヴィッドと娘が私を見ていた。

「ママ、まだ仮病のフリしてるの？」

「ママ、全然病気じゃないくせに、いつも仮病で私たちを騙すから。ゴッドマザーにお菓子を届けに行くんだから、早く起きてよ、時間ないんだから！」

「ジャスミン、何度も言っただろう、離婚は形式的なものだって。俺の気持ちは変わらないから、仮病で試す必要はないんだ」

二人は私が倒れたのを見て、病院に連れて行くどころか、私が策略を巡らせているとしか思わなかった。

「ママ、顔色もこんなに良いのに、どこが病人なの？ママは大人なのに、私より分別がないもん」

娘の言葉は、私の心を深く傷つけた。

どうやら医者の薬はよく効いているらしい。確かに私は患者には見えない。

けれど、三日後には、私は死ぬのだ。

「ええ、もう大丈夫よ。一緒に行くわ。エマに署名してもらう譲渡手続きがまだ残っているから」

デイヴィッドは最初、私が病院に行くのを拒もうとしたが、手続きが残っていると聞いて、頷いて同意した。

病院に着くと、エマはベッドに寄りかかっていた。彼女の顔色はやつれていた。

こうして見れば、確かに彼女の方が私よりも重篤な患者に見えた。

「お姉ちゃん、来たのね！」

エマは親しげに、そして熱烈に私に挨拶した。

「お姉ちゃん、信じてくれてありがとう。病気が治ったら、きっと一生懸命働いて、会社の宝石をグローバル市場に広げてみせるから」

「そうよ、ジャスミン、旅行が好きでしょう？これからはエマが会社の業務を切り盛りしてくれるから、ジャスミンは旅行しながら会社の配当金ももらえるなんて、なんて気楽なんだろう」

母は心底嬉しそうに言った。

私も笑った。「ええ、気楽だわ」

「だから、口座にある全てのお金と、名義の不動産も全て、エマに渡そうと思うの。そうすれば、私は少しも気を遣わずに済むから」

その一言に、全員が呆然とした。