雲に心なく、ただ風の吹くままに第3話

結奈は二人が去っていく背中を見つめていた。

涙がこぼれないように顔を上げ、痛みをこらえながら車のドアを押し開き、ふらふらと病院の玄関に向かって歩いた。

夕方、大雨が降り出し、結奈は手で雨を遮ろうともせず、雨水が傷口を濡らすのに任せた。

受付の看護師は結奈の姿を見て驚きの声を上げ、緊急に傷の手当てをし、検査に連れて行った。

一時間後、結奈はぐったりとした体で検査を終え、ようやくスマホを手に取る余裕ができた。

画面には十数件の不在着信が表示されていた。

すべて景からのものだった。

彼女はためらうことなく、電源を切った。

深夜まで点滴が必要だとわかり、結奈はいっそ看護師に病室を用意してもらうことにした。

朦朧とする意識の中で、彼女は過去のことを思い出していた。

景が足が不自由になって以来、仕事上の飲み会には彼女が景の代わりに出席することになっていた。

ある飲み会で、二社の社長が意見の相違からその場でテーブルをひっくり返し、テーブルの上の皿がすべて床に落ちて砕け、割れた陶器の破片が彼女の手首に跳んできたことがあった。

それを知った景は慌てて駆けつけ、その場でアシスタントに両社との取引を打ち切るよう命じ、急いで彼女を病院へ連れて行って傷口をきれいにした。

彼女はそれではあまりにも大げさすぎると感じたが、景は優しく彼女をなだめた。

「結奈、君は俺にとって一番大切な女性だ。妊娠や出産は別として、君の体にどんな傷跡も残したくない」

「女の子は全身、白くてすべすべでなくちゃ。そうすれば服を着たり、アクセサリーをつけたりした時に綺麗だから」

今、彼女は血まみれになっているというのに、彼は別の女のために彼女を無視している。

彼女の体に傷一つつけさせないと言ったのに、危険を冒して他人に骨髄を提供させることができる。

結婚、そして出産さえも、彼は彼女に隠れて他の女と密かに行っていた。

眠りにつく前、結奈は「絶賛幸せな和葉ちゃん」が新しいTikTok動画をシェアしてきたのを見た。

景が寝かしつけるために、甘んじて膝まずいて彼女の足を洗っている動画だった。

結奈は何度も繰り返し見て、ただ胸がざわつき、一睡もできなかった。

翌朝早く、結奈は重い体を引きずるように家に帰った。

彼女が別荘に足を踏み入れると、執事の田中さんの顔色が悪かった。

「奥様、旦那様がプールサイドでお待ちです。ご機嫌があまりよろしくないようで......」

結奈はプールの方へ歩いていくと、遠くに景が和葉をなだめているのが見えた。

和葉は小さくすすり泣き、痛々しいほど泣いていた。

景は結奈がようやく帰ってきたのを見て、顔の怒りをもう隠しきれず、全身から冷たいオーラを放った。

「わざと和葉ちゃんの居場所を彼女の父の敵に教えたんだろう？」

結奈の足が止まった。

結奈はソファにいる和葉を見た。和葉は首を傾けて結奈を斜めに見返し、赤い唇が得意げな笑みを浮かべていた。

結奈は瞬時に理解し、少し苛立ちながら眉間を揉んだ。

「斉藤さんの父の敵が誰かなんて知らないわ。どうやって居場所を教えられるっていうの？」

景の顔色は険しく、写真の束を取り出して結奈の前に投げつけた。

「じゃあ、これらの君が和葉ちゃんの父の敵と接触している写真については、どう説明するつもりだ？」

結奈はテーブルの上の写真に目を落とし、表情が少し冷たくなった。

これは数日前、彼女が中古品を売った時に、買い手とカフェで取引した時の写真だった。

どうりであの男はあんなにあっさりと、値切ることもなく、ただカフェで会うことを要求したわけだ。

結奈が黙っているのを見て、景は彼女が認めたのだと思い込み、顔色は恐ろしいほどに黒くなった。

「言わなかったか？外で俺と和葉ちゃんの噂がどう流れようと、俺と彼女は潔白で、何の関係もないって」

「俺はずっと和葉ちゃんを妹としてしか見ていない。彼女は本当に優しい人間なんだ。一方で、君は俺と八年も一緒にいてくれた。この八年間、俺が君にどう接してきたか、君自身が一番よく分かっているはずだ」

「ましてや数日前にプロポーズまでしたのに、それでもなおこんな風に彼女を傷つけ、苦しめるなんて、筋が通ると思うか？」

結奈は彼の言葉を聞きながら、心が針で刺されるような痛みを感じた。

自分が景と恋人だった八年間。初めの一年間は、彼が和葉への腹いせのためにわざと自分に言い寄ってきた期間。そして、彼が足が不自由になってからの五年間は、自分が彼を介護した期間だ。

彼が足が不自由だったその五年間、彼は塞ぎ込み、打ちのめされ、深夜に泣き崩れたこともあった。

そのすべては、当時彼が和葉の虚栄心を満たすために命がけのレースをしたことが原因だ。

しかし、これらの和葉によって引き起こされた苦痛を、彼はもうすっかり忘れてしまっていた。

その五年間、彼のリハビリのために、彼に隠れてリハビリテーション学を学び、毎日彼のために脚をマッサージし、揉みほぐし、一日も欠かさなかったこと。

彼が当時しばしば塞ぎ込んでいたので、臨城で最も優れた心理カウンセラーに教えを請い、障害を持つ患者の感情をなだめる方法を学んだこと。

彼に捧げてきたこれらのことを、信じられないことに、一つも覚えていないらしい！

本当に皮肉なことだ。

結奈は聞きたかった。和葉を妹としか見ていないと言いながら、今、どうして妹と体外受精に付き添っているのか、と。

「そうね、この八年間、あなたが私にどう接してきたか、彼女にどう接してきたか、この数日でようやくはっきりわかったわ」

景の顔がわずかに引きつった。

「一体何をふてくされているんだ？」

結奈は彼と口論したくなく、頭に巻かれた包帯を指さし、自嘲気味に笑った。

「昨日、彼女が誘拐された時、私も頭を怪我したのよ。五針も縫ったわ。彼女を傷つけるために、自分がこんな大怪我をするほどの馬鹿だと思う？」

結奈が自分が怪我をした事実を指摘しても、今の景は和葉のことしか頭になく、依然として彼女を信用しなかった。

結奈は男の食いしばった顎を見上げ、自分が三日後にはここを去ることをせめてもの救いだと思った。

「景、あなたが私だと決めつけたなら、はっきり言いなさい。どうしたいの？」