轢殺から始まるやり直し第2話

雅也は一瞬きょとんとしたが、美和の顔を見た途端、いやらしく口の端をつり上げた。

そして平手で美和を地面に叩き倒し、腰のベルトに手をかける。「安澄の姉だろうが関係ねぇ。俺に目をつけられたのは、むしろ幸運だ。

それに俺は葉山家の次男だ。一ノ瀬家が今の地位でいられるのも俺のおかげ。俺が『この女はお前にやられた』って言い張ったら、安澄がどっちの言葉を信じると思う？あいつが先にお前を潰せば、俺は無関係だ！」

焦りで頭が真っ白になるのに、両脚は轢かれて動かない。俺は切り札を切るしかなかった。

「もうやめろ！葉山家の本物の御曹司は俺だ！美和は俺が守る！指一本でも触れたら、葉山家のツテ全部使って、お前を一生生き地獄に叩き落とす！」

だが雅也は腹を抱えて笑う。「よく回る舌だな。けど葉山恭介が、俺を弟だって直々に認めてんだ。お前ごときが、ここで俺のふりをして通ると思ってんのか？」

胸がざわついた。そんな話、俺は何ひとつ聞かされていない。

両親は仲睦まじく、隠し子なんているはずがない。兄さんも「弟はお前だけだ」と言い切っていたのに、じゃあこいつはどこから湧いてきた？

答えに辿り着く前に、雅也が陰気な顔で詰め寄り、足を上げて俺を蹴り落とそうとした。

人気のない道路の外は川だ。転がり落ちたら、まず助からない。

俺が必死に上体を起こし、どうにか助かる道を探したその時、美和が背後から飛びかかり、雅也のふくらはぎにしがみついた。

「恒一、早く逃げて！私が足止めする！」

美和が雅也に噛みつき、雅也が完全にキレた。俺たち二人まとめて叩き潰そうとした、その瞬間、ヘリの音が空を裂いた。

葉山家が来た！

葉山家の秘書・藤森司（ふじもり つかさ）がヘリから駆け降り、俺と美和を引き上げた。

雅也はその場で叩きのめされて意識を落とし、引きずられて連れていかれた。美和は恐怖で限界だったのか、ふっと気を失った。

俺は慌てて美和を病院へ運ばせ、自分は折れた箇所を最低限固定しただけで済ませた。

救急の前で長いこと待たされ、安澄が美和を病室へ運ばせるのを見届けて、ようやく胸のつかえが下りた。

俺はすぐ兄さんに電話して無事を伝えた。

怪我を知った途端、兄さんは机を叩いて怒鳴った。「誰がやった！俺が動けるなら藤森と一緒に飛んでって、手足を全部へし折って生き地獄に落としてやるのに！」

騒ぎを大きくしたくなくて、俺は言った。「兄さん、来月一ノ瀬家に持ち込むはずだった縁談、相手を替える」

兄さんが息を呑む。「一ノ瀬安澄と結婚しないのか？三年も一途に付き合ってた。お前はあいつじゃなきゃ駄目だと思ってたぞ」

「うん。あの女はいらない。姉の美和がいい。

それと、あの女に注ぎ込んだ資金もコネも、全部まとめて引き上げる！」

俺が安澄を想い人として大事にしてきたのに、あいつは俺を都合のいい犬みたいに扱って、取り巻きに好き放題笑わせてきた。

前の人生でも今の人生でも、あいつは雅也だけを必死に庇う。もう俺の中で、安澄は終わっている。

兄さんは低い声で言った。「分かった。全部お前の望みどおりにしろ。

用があるから藤森はいったん戻す。代わりに葉山家のボディガードを残すから、お前は病院で大人しく治せ。

それから怪我の件、隠せると思うなよ。調べさせる。お前の指一本でも傷つけた奴がいたら、そいつの指を十本まとめて落とす！」

俺が返事をする前に、通話はぶつりと切れた。

雅也のことも聞きたかったが、どうやら次の機会までお預けらしい。

俺は美和の病室へ向き直ったが、廊下の奥から慌ただしい足音が迫ってきた。

顔を上げると、そこに安澄の怒りに歪んだ顔があった。

安澄はいきなり手を振り上げ、乾いた音の平手を俺の頬に叩きつけて怒鳴った。

「恒一、あんた正気！？人を雇って雅也を痛めつけるなんて！雅也は葉山家の次男よ！葉山恭介がどれだけ身内に甘いか知らないの？あんた、もう死ぬわよ！」

頬を弾かれて顔が横を向いたまま、俺は鼻で笑う。「葉山家の人間？じゃあ、なんで名字が安藤なんだ」

安澄は吐き捨てるように言った。「何も分かってない。雅也は葉山家の両親が年を取ってから授かった子で、家の宝みたいに守られてるの！安全のために身元を隠して目立たず生きてるだけ。何がおかしいの！

私と雅也は小さい頃からの友達だし、私だって最近やっと知ったのよ。ましてや、あんたみたいな田舎出の成り上がり男が何を言うの？」

その時、倉庫に閉じ込められ、兄さんの秘書にしごかれて顔を腫らしていたはずの雅也が、葉山家のボディーガードの隊長――守谷勇次（もりや ゆうじ）の背後にぴったりと張りつくようにして、姿を現した。

安澄は勝ち誇った顔で俺を見る。俺が終わったと決めつけている目だった。

なぜ雅也が解放されたのか首をひねる間もなく、勇次が真っすぐ俺に向かって歩いてきた。

俺を守るために前に出るのかと思った次の瞬間、勇次は腰の棒を抜き、容赦なく俺に振り下ろした。

「てめぇ何様だ。うちの坊ちゃんに手ぇ出しやがって、命が惜しくねぇのか！今ここで、坊ちゃんの代わりに躾けてやる！」

額を打たれ、血が垂れて視界が真っ赤に染まる。頭の中がぶんぶん鳴って、意識が遠のきかけた。

しかも勇次の目は妙に赤く滲み、まるで背後の主を守る番犬そのものだった。

俺は思わず叫んだ。「正気か！俺が分からねぇのか！葉山家の次男は俺だ！」