足の不自由な路上歌手の私が、彼のせいで死んだ第2話

普段は一番見慣れているその顔が、今はなぜか知らない人のように思えた。

彼はぼろぼろの私を見て、眉をひそめながらも、優しく私を起こしてくれた。

それから片膝をつき、丁寧に義足を私の脚に取り付ける。

私の鼻の奥がツンとして、涙をこらえた。

「どうして騙してたの？」

一日中歌っていたせいで、喉は完全に枯れ果て、ひどく耳障りな声に聞こえる。

正幸が急に力を込めた。断端に走る痛みに、私は息を呑んだ。

彼が冷たい口調で言う。

「お前が弥生の前に出るべきじゃなかったんだ」

彼は私がわざと弥生を挑発しに行ったと思っているらしい。

信じられなくて、涙がこぼれ落ちそうだった。

「あなたが貧乏のふりをしてなかったら、私だってこんな不自由な脚を引きずって、路上で歌ったりしなかったわ！」

取り乱して彼を押しのけた。だが正幸は私の手をつかみ、私を抱き上げると車の後部座席に押し込んだ。

助手席には正幸と弥生のツーショット写真が置いてある。

彼は身を乗り出してシートベルトを締めてくれる。しかしその口にした言葉は、冷たかった。

「実はな、二年目にはもう事業は軌道に乗ってた。借金もとっくに返し終わっている。貧乏だっていうのは全部嘘だ。

弥生は俺の政略結婚の相手だ。彼女と結婚してから、事業は右肩上がりで、今では東都の大富豪ってところだ。

詩織、俺は貧乏を経験して、金がいかに大事か思い知った。藤田家のお嬢様を蹴って、お前と苦労するわけにはいかないだろ？」

視界が涙でぼやける。涙とともに、思い出が次々とよみがえってきた。

正幸は破産した後、莫大な借金を背負い、安アパートで毎晩やつれ果てていた。

私は徹夜で目を真っ赤にしながらも、彼が自暴自棄にならないかと怖くて一睡もできなかった。

ある日、借金取りたちが押しかけてきた。私は正幸を守ろうとして、逆上した男に右足を切り落とされた。

私が血だまりに倒れると、正幸は初めて彼らの前にひざまずき、叫ぶように約束した。

「金は必ず返す。だから頼む、まず彼女を病院に連れて行ってくれ！」

退院後、私は絶望を押し殺し、不自由な体に必死に慣れようとした。普通の人を装って、正幸のそばに寄り添った。

コンビニの期限切れ間近の弁当を買い、茶碗が割れれば接着剤でくっつけた。

最低の義足を使い続け、脚が擦り剥けて血まみれになっても買い替えられなかった。

誕生日にすらケーキを買うのがもったいなかった。

なのに正幸は弥生のために、億もの指輪をオーダーメイドしていた。

私の切り詰めた生活は、ただの笑い話だった。

絶望感がこみ上げ、私は気が狂ったように正幸を殴りつけた。

「あなた、最低よ！どうしてそんなことができるの！」

正幸が急ブレーキを踏み、怒りに満ちた顔で私をにらみつける。

「俺の何が悪いんだ？愛情ごっこにしがみついて、お前と一生あの安アパートで暮らせとでもいうのか！

小林詩織（こばやし しおり）、いい加減にしろ！」

涙が抑えきれずにあふれ出る。

私の絶望した眼差しをよそに、正幸はドアを開け、私を車から突き落とした。

義足が外れ、脚の断面が擦り剥け、立ち上がることさえできない。

だが正幸は冷たく見下ろすだけだ。

「お前は今日、俺をとても怒らせた。よく反省しろ」

そしてアクセルを踏み込んで去っていった。

その言葉はまるでハンマーのように、私の心をズタズタにした。

体中が痛み、疲れ果て、目の前が暗くなり、私は意識を失った。

気づくと私は街角にうずくまっていて、周りではひそひそとささやく人々の声がした。

通りかかった人に助けを求めようとしたが、相手は嫌悪感をあらわにして唾を吐きかけた。

「ちっ、哀れみを誘って人様の男を寝取るなんて、気持ち悪い！」

私は無力に言い訳をする。すると突然、母から電話がかかってきて、悲痛な口調で問い詰めてきた。

「詩織、あんた、人の男を寝取ってるんじゃないだろうね？お父さんが怒りのあまり病院に運ばれたよ！」