足の不自由な路上歌手の私が、彼のせいで死んだ第1話

路上で歌い続けて七年。やっと彼氏と結婚できるだけのお金を貯めた。

真夜中、そろそろ片付けて家に帰ろうとしたとき、一人の女性が私の前に現れた。

「気分が優れなくて……二三曲、歌ってくれない？」

彼女は私の足が不自由なことに気づくと、迷わず十万円を振り込んでくれた。

「こんな遅くにごめんね。でも、どうしても誰かと話したくて。悪いから、私のわがままを聞いてくれない？」

スマホの振込入金通知を見て、私はうなずいた。

これで彼氏は家賃のことで悩まなくて済む。大雨の日だって、無理に出前に行かなくていい。

彼女は愚痴を吐き出し始めた。

「結婚して五年になるんだけど、今日、妊娠してることが分かったの。

それを伝えたくて彼のところに行ったら、ポケットにダイヤの指輪が入ってた。

どう聞いても教えてくれなくて、腹が立って飛び出してきちゃった。ねえ、浮気してると思う？」

迷いながらも何か慰めの言葉をかけようとした。そのとき、彼女のスマホが鳴り響いた。

向こうの男の声は困ったように、それでいて甘かった。

「バカだな、お前。あれはお前のために特注した指輪だ。サプライズのつもりだったのに、まさか先に見つけちゃうなんてな。

今どこにいる？ 迎えに行く」

あまりにも聞き慣れたその声に、私は全身の血の気が引いた。

彼女のスマホに表示された名前は、私の恋人・川村正幸（かわむら まさゆき）とまったく同じだった。

* * *

路上で歌い続けて七年。やっと彼氏と結婚できるだけのお金を貯めた。

真夜中、そろそろ片付けて家に帰ろうとしたとき、一人の女性が私の前に現れた。

「気分が優れなくて……二三曲、歌ってくれない？」

彼女は私の足が不自由なことに気づくと、迷わず十万円を振り込んでくれた。

「こんな遅くにごめんね。でも、どうしても誰かと話したくて。悪いから、私のわがままを聞いてくれない？」

スマホの振込入金通知を見て、私はうなずいた。

これで彼氏は家賃のことで悩まなくて済む。大雨の日だって、無理に出前に行かなくていい。

彼女は愚痴を吐き出し始めた。

「結婚して五年になるんだけど、今日、妊娠してることが分かったの。

それを伝えたくて彼のところに行ったら、ポケットにダイヤの指輪が入ってた。

どう聞いても教えてくれなくて、腹が立って飛び出してきちゃった。ねえ、浮気してると思う？」

迷いながらも何か慰めの言葉をかけようとした。そのとき、彼女のスマホが鳴り響いた。

向こうの男の声は困ったように、それでいて甘かった。

「バカだな、お前。あれはお前のために特注した指輪だ。サプライズのつもりだったのに、まさか先に見つけちゃうなんてな。

今どこにいる？ 迎えに行く」

あまりにも聞き慣れたその声に、私は全身の血の気が引いた。

彼女のスマホに表示された名前は、私の恋人・川村正幸（かわむら まさゆき）とまったく同じだった。

スマホのスピーカーモードがオンになっている。私はぼんやりと、耳元で響く正幸の声を聞いていた。

女性が気まずそうに言う。

「知らなかったんだもん。だってあなたがちゃんと言わないから悪いんでしょ！」

正幸が軽く笑う。

「わかったわかった、全部俺が悪かった。

で、今どこにいるか教えてくれる？迎えに行くから」

藤田弥生（ふじた やよい）が場所を伝えると、正幸はすぐに心配そうな声をあげる。

「夜は危ないよ。すぐ行く」

私の心が凍りついた。

弥生がただ拗ねて出かけただけなのに、正幸は彼女の安全を心配している。

なのに、これまでの数年間、私は毎日一人で粗末な機材を担ぎ、不自由な足を引きずって、あちこちで路上ライブをしていた。

熱を出しても休むことすらできなかった。

警察に追い払われ、チンピラに絡まれながら、喉がかれて血が出るまで歌い続けて、ようやく投げ銭をもらえた。

そんな私を、正幸はいつも心痛そうに抱きしめてくれた。そして、自分が無能だからこんな苦労をさせているんだ、と慰めてくれたのだ。

そうか、ただ彼の愛が足りなかっただけなんだ。

電話を切ると、弥生は少し気まずそうな顔で私を見る。

「ごめんね、私、カッとなっちゃって……まさかこんなことだったなんて。

ねえ、あなた、彼氏いないんでしょ？だって、いたらこんな夜中に外出させたりしないもん」

私が答える前に、彼女はひとりごとのようにため息をつく。

「実はね、結構あなたが羨ましいの。体は不自由だけど、少なくとも恋愛の苦しみは味わわなくて済むから。

結婚が早すぎるのも良くないよね。うちの夫なんて、べったりなんだから。毎月病院に検診に行くときも必ずついてきて、全然自由がないのよ！」

両足が不自由になったから、私は耐えがたい痛みに悩まされ、半年ごとに病院で検査を受けなければならなかった。

正幸もたまには付き添ってくれたが、たいていの日、彼は出前配達をしていた。わずかな報酬のために、街のあちこちを走り回っていたのだ。

私が口を開く前に、すぐそばでクラクションが鳴った。

弥生が満面の喜びを見せる。

「早かったね！」

正幸がマイバッハから降りると、甘やかすように弥生の頭を撫でる。

「また拗ねて家出するんじゃないかって心配でね」

弥生が甘えたように鼻を鳴らす。

彼女が助手席に座ろうとしたところで、何かを思い出した。

私の前に歩み寄り、さらに二十万円を振り込んでくれた。

まるで私を慰めるように言う。

「気にしないで。うちの夫は川村グループの社長だから、こんなお金は彼にとって何でもないの。

さっき話し相手になってくれてありがとう。早くお家に帰ってね」

頭の中でどんという音がした。私は顔を上げ、目の前にいる正幸を信じられない思いで見つめる。

七年前、正幸の会社が倒産した。かつて社長だった彼は、安アパートに住み、カップ麺を食べるしかなかった。

昼は工事現場で働き、夜は出前配達をしていた。

彼の負担を減らすために、私は不自由な足を引きずって路上で歌った。一番きつい時には声帯を痛めて、言葉すら出なくなった。

なのに彼は、とっくに再起に成功していたのだ。

弥生が動いたことで、ようやく正幸の視線が私に落ちる。

彼の目の端に一瞬驚きが走ったが、すぐに視線をそらし、優しく弥生のシートベルトを締めてやる。

「帰ろう」

彼は警告するように私をひと睨みすると、車を走らせて去っていった。

私は本能的に追いかけようとしたが、錆びた義足がもつれて、地面に激しく倒れこんだ。

この時、正幸からメッセージが届く。

【あとで説明する。弥生は何も知らないんだ。彼女を巻き込まないでくれ】

義足が歩道の隙間に挟まり、どうしても抜けなかった。

私は焦って涙がこぼれそうになった。その時、私の視界に一人が入り込む。

それは正幸だった。