誕生日ケーキが届いた日、私は離婚を決めた第2話

私はテーブルの引き出しから、離婚協議書と離婚届を取り出した。実験で少し変形してしまった指先を眺め、私はどこか吹っ切れたように、笑った。

スマホを取り出して、私の恩師である金田勇太（かねだ ゆうた）に電話をかけた。

「先生、以前お話しいただいた極秘プロジェクト、まだ参加できますか？」

電話の向こうで勇太は数秒黙り込んだあと、急に喜びに満ちた声を出した。

「もちろんとも！

しかし、今回の研究は最高機密レベルだ。参加すれば最低でも5年はかかるが、ご主人は賛成してくれるのかね？

君がいなくなったら、君たちでやっている会社は立ち行かなくなるだろうに」

私は離婚協議書と離婚届に自分の名前を書き込みながら、きっぱりとした口調で言った。

「先生、私、離婚します」

電話の向こうから、驚きの声が上がった。

どうやら、研究室の先輩たちも一緒にいたらしい。

「あの男が信用できないのは知ってたよ。恋愛のことしか頭になかった優香さんも、やっとあのクズ男の本性を見抜いたか」

「優香さん、さっさとチームに戻ってこいよ。俺たちはずっと待ってたんだ」

「先輩、落ち込まないでください。男なんて研究の邪魔になるだけですよ」

勇太はわざと彼らを叱りつけると、真剣な声で言った。

「優香、プロジェクト707に直ちに復帰せよ！

出発は二日後だ。身辺整理はしっかり済ませておけ」

電話を切ると、私は立ち上がってゲストルームに向かった。

今までゲストルームで寝たことなんて一度もなかった。

でも今は、このゲストルームだけが汚されていない綺麗な場所だと信じている。

翌日、私が目を覚ますと、もう午後の一時を過ぎていた。

この三か月間、ずっと研究に没頭して疲れていたから、やっとぐっすり眠れたんだ。

スマホを開くと、ラインが大量の通知で埋め尽くされていた。

どれもこれも、新薬開発の第一段階が成功したことへのお祝いメッセージだった。

宏樹はいろんなグループチャットで私をタグ付けして、嬉しそうにスタンプを連打していた。

数えきれないほどの称賛やお世辞の言葉を目にしても、私の心は少しも晴れなかった。

複雑な気持ちのまましばらくベッドに横になっていたが、やがて離婚協議書と離婚届を手に部屋を出た。

リビングはがらんとしていて、宏樹の姿はどこにもない。

テーブルの上には、私が大好きな歌手のコンサートチケットが一枚置かれている。

そして、一枚のメモが添えられている。

【夜7時、待ってる】

これが宏樹からの「ご褒美」なんだと、すぐにわかった。

少し考えたあと、私はその約束の場所へ行くことに決めた。

やり直すためじゃない。離婚するために。

だって、七年前、宏樹がこのコンサートで私にプロポーズして、私たちはその翌日に入籍したのだから。

そして今、私たちは同じコンサートで離婚について話し合い、もし話がまとまれば、翌日に離婚届を出すことになる。

それも、悪くない。

午後五時。離婚協議書と離婚届、それにチケットをバッグに入れると、私は服を着替えて家を出た。

今まで宏樹とデートする時は、いつも二時間も前からメイクをしていた。

慣れない化粧で苦労しながらも、どこか嬉しかったあの頃が、今はもう、遠い昔のことのようだ。

もちろん、彼と一緒に食事をするために、お腹を空かせて待っている必要もない。

家の近くで一人で済ませればいいから。

コンサート会場に着いたのは6時50分。宏樹にラインを送ったけど、返事はなかった。

私は首を振って、いつものように彼を待たず、そのまま列に並んで会場に入った。

その時、スマホに通知が来た。遥がインスタを更新し、わざわざ私をタグ付けしていたのだ。

【コンサートはキャンセルになっちゃったけど、遊園地デートも悪くないよね！今日の夜空、きれい！】

添えられていたのは、観覧車の中で男の人の手を握っている写真だった。

男の顔は写っていなかったけど、見慣れた指輪を見て、宏樹がコンサートに来ることはないと悟った。

なるほど。このコンサートでさえ、本当は別の女のために用意されたものだったのね。