解けぬ想い、春の終焉第3話

二人の緊張した様子を見ながら、彼女は冷静に言った。「写真くらい、また撮ればいいじゃない」

「こんなに綺麗に燃やしちゃったんだから、また撮るしかないね。ちょうど、俺たちも長い間旅行に行ってないから」

蒼井陸斗が妥協案を出し、桐谷司は急いで付け加えた。「今度行く時は、陽菜も連れて行こう。彼女は旅行に行ったことがないって言ってたから」

桐谷司の言葉を聞いて、星川美桜はまた自嘲気味に笑った。

蒼井陸斗と桐谷司は、彼女がこの提案に同意したと思い、ほっと胸を撫で下ろした。

彼らは中に入ろうとしたが、リビングに朝にはなかったいくつかのスーツケースが不自然に置かれているのに気づいた。

「これは何だ？」二人は同時に尋ねた。

星川美桜は一瞥して「ああ、会社辞めたの。転職しようと思って」と言った。

彼女は以前、この仕事をとても気に入っていたのではなかったか？

同じ疑問が二人の心に浮かんだ。

今日の星川美桜はとても変だった。なぜか、蒼井陸斗と桐谷司は心に不安を感じた。

桐谷司は唇を動かし、もっと質問しようとしたが、突然の着信音が静寂を破った。

蒼井陸斗が電話に出ると、電話の向こうから佐藤陽菜の焦りで途方に暮れた声が聞こえてきた。

「陸斗、家に急に停電しちゃって、怖いよ......どうしよう？」

横にいた桐谷司は顔色を変え、蒼井陸斗よりも先に「陽菜、怖がらないで。すぐ行く」と言った。

蒼井陸斗は眉根を寄せ、いつも冷静な顔にも明らかな緊張感が漂っていた。

佐藤陽菜への心配が勝り、蒼井陸斗と桐谷司は一緒に車のキーを持って出て行った。

星川美桜はずっと落ち着いた様子で、彼らが出て行った後、叔母に電話をかけた。

子供の頃、彼女は叔母の家に預けられて育ち、叔母はとても優しく、彼女を実の娘のように思っていた。

今、彼女が去るのだから、当然きちんと別れを告げなければならない。

星川美桜が結婚して戻ると聞いて、叔母の口調には名残惜しさが溢れていたが、それ以上に驚きがあった。「美桜、結婚して戻ること、陸斗と司は知っているの？」

星川美桜は少し間を置いて言った。「二人には知らない。叔母さん、内緒にしておいて。もうこれ以上波風立てたくないの」

この言葉を聞いて、電話の向こうも一瞬沈黙した。

叔母は深くため息をついた。「ああ、そうね。小さい頃からあなたは彼らの宝物だったし、あの二人があなたを好きだってことは誰の目にも明らかだった。いつも一緒にいたから、あなたが最後にはどちらかを選んで結婚すると思ってたんだけど、残念ね......」

星川美桜は笑って、落ち着いた声で言った。「残念なことなんてないわ。私たちには合わない」

それを聞いて、叔母はもう何も言わず、「美桜、叔母さんはあなたがいつか帰るってことは分かってた。でも、こんなに早いとは思わなかった。叔母さんは小さい頃からあなたを見てきたのよ。帰る前に会いに来てね。京市に帰ったら、いつまた会えるか分からないから......」と言った。

星川美桜は微笑み、少し甘えるような口調で言った。「もちろん。叔母さんにプレゼントもあるし、私も叔母さんと離れるのは寂しいわ」

叔母はそれを聞いて、また少し話をしてから電話を切った。

電話を切るとすぐに、別の電話がかかってきた。

星川美桜の会社の部長だった。

「美桜さん、以前のデザイン作品が会社を代表して受賞したんだけど、トロフィーが今届いたんだ。退職したから受け取れなかっただろうと思って、君の担当してたインターンに家まで届けるように頼んだよ」

言葉を言い終わると同時に、ドアベルが鳴った。

星川美桜は電話を切り、ドアを開けると、トロフィーを持った佐藤陽菜が立っていた。