解けぬ想い、春の終焉第2話

星川美桜はドアを閉め、耳栓をして、外の騒ぎを聞かないようにした。

結婚することを決めた以上、こちらの仕事は辞めなければならないが、それでも彼女は今の仕事を最後までやり遂げ、できるだけ他人に迷惑をかけたくないと思っていた。

彼女は床まである大きな窓の前に座り、一人で残りの仕事を片付けていた。

窓の外では日が沈み、空は徐々に暗くなっていった。

星川美桜は耳栓を外し、立ち上がって体を伸ばした。こんなに長時間忙しくして、やっと仕事が終わった。

階下はすっかり静かになっていた。

彼女は無意識に携帯電話を開き、リラックスしようとした。

すると佐藤陽菜からのメッセージが届き、星川美桜は無意識にそれを開いた。

「どうして私のインスタにいいね！してくれないの？」

このメッセージが送られてきてから1分後、彼女はまたメッセージを送ってきた。

「ごめんね、美桜姉さん、間違えて送っちゃった。怒らないでね」

星川美桜は彼女のインスタを開き、一体何を投稿したのか見てみた。

目に飛び込んできたのは、9枚の写真だった。

写真にはすべて蒼井陸斗と桐谷司からのプレゼントが写っていた。

美しいピンクのプリンセスドレスが広げられ、ピンク色の雲のように見えた。

ドレスに合わせるために、蒼井陸斗は特注のクリスタルとダイヤモンドの靴もプレゼントした。輝くダイヤモンドは美しい光を放ち、非常に豪華だった。

そして赤いスポーツカーは、明らかに桐谷司からのプレゼントだった。

中央の写真では、佐藤陽菜が蒼井陸斗と桐谷司の間に立ち、両手で二人の男の腕を組んで、甘く微笑んでいた。

キャプションには「やったー、今日は私もお姫様になれた」と書かれていた。

星川美桜は、佐藤陽菜がわざとこのような投稿をするのは、彼女を怒らせようとしているだけだと分かっていた。

以前なら、彼女は確かにこんなあざとい態度に耐えられなかっただろうし、蒼井陸斗と桐谷司が彼女だけに向けられていた愛情を、知り合って1ヶ月も経っていない佐藤陽菜に与えることにも耐えられなかっただろう。

しかし、今はもう彼女はこの場所を去るのだから、当然このようなことは気にしない。

彼女は気にせず指先で画面を軽くタップし、赤いハートの「いいね！」が点灯した。

これからは、彼女と蒼井陸斗、桐谷司はただの友達になり、この難しい選択は佐藤陽菜に委ねられることになる。

翌日、星川美桜は会社に退職届を提出した。

家に帰ってから、彼女は三人で撮った写真をすべて整理した。

彼らは20年以上も知り合いで、一緒に撮った写真は数え切れないほどあり、10冊以上の分厚いアルバムになった。

アルバムを開くと、中には子供の頃、蒼井陸斗と桐谷司が一緒にままごとをしてくれた写真、中学時代に三人で賞をもらった写真、大学時代に三人で旅行に行った写真などがあった......

星川美桜は一枚一枚の写真を見て、まるで昨日のことのように鮮明に思い出された。

しかし、今ではもう、これらは重要ではなくなった。

彼女は一枚一枚の写真に火をつけ、ゴミ箱に捨てた。小さな焚き火ができた。

炎は写真の映像を絶え間なく焼き尽くし、最後には灰だけが残った。

蒼井陸斗と桐谷司が次々に帰宅し、ちょうどこの場面を目撃した。

彼女が何をしているのかを理解すると、蒼井陸斗は急いで大股で近づき、少し震える声で「何をしているんだ！」と言った。

星川美桜は彼を一瞥し、落ち着いた声で「別に。写真がカビてたから、燃やしてるだけ」と言った。

桐谷司は思わず星川美桜の手から残りの写真を奪おうとしたが、彼女がわざと手を震わせ、残りの写真をすべて焚き火の中に投げ込んだ。

炎はすぐに燃え広がり、彼らに取り返す機会を全く与えなかった。

桐谷司はまだ燃え尽きていない写真を奪おうと手を伸ばしたが、熱さに手を引っ込めた。

「カビが生えていても燃やす必要はないだろう！これらは思い出なんだぞ！」

彼は心を痛め、焦って目尻が赤くなった。

蒼井陸斗も胸を痛めて焚き火を見ていたが、どうすることもできなかった。

それを聞いて、星川美桜は少しおかしくなった。彼女はこうしてここに立っているのに、彼らは佐藤陽菜のために何度も彼女を傷つけることができた。

今はただの何枚かの写真にすぎないのに、彼らはこんなに心を痛めている。

彼女は突然、自分が結婚して戻ると知ったら、この二人はどんな反応をするのか、少し気になった。