私の誕生日に、彼は決まって別の女へ手紙を書く第1話

毎年、私・佐伯美月（さえき みづき）の誕生日が来るたび、婚約者の高橋悠斗（たかはし ゆうと）は決まって書斎にこもり、誰にも見られないよう、手紙を書いていた。

ある年、私がそのことに気づくと、悠斗は少し照れくさそうに笑って言った。

「結婚したら見せるよ」

その言葉を、私はずっと信じていた。きっと私へのサプライズなんだと思って。そう信じて、1年、また1年と待ち続けた。

そして、入籍前日。

悠斗は取引先との会食で酔いつぶれ、帰宅するとソファへ倒れ込んだ。

「手紙……見たか……？」

酔ったまま、かすれた声でそうつぶやいた。

それって、今、見てもいいってこと……？

胸を高鳴らせながら、私は書斎へ向かった。机の引き出しを開けると、きれいに束ねられた手紙が何通も入っていた。

震える指で、1番上の封筒を開いた。けれど、最初の1行を読んだ瞬間、頭の中が真っ白になった。

【紗妃。俺が美月と付き合ってても、お前は本当に何とも思わないのか？】

その名前を目にした瞬間、息が止まりそうになった。

朝倉紗妃（あさくら さき）。私が誰よりも信じていた親友だった。

信じられない思いのまま、私は慌てて他の封筒を開いた。

【紗妃。今日は美月の誕生日で、うどんを作ってやった。でも、海外にいるお前はちゃんと食事ができているのかと思うと、胸が苦しくなった】

【紗妃。美月とキスをするたび、お前のことを思い出してしまう。俺はどうすればいい？】

最後の1通の日付は、2か月前。

そこに書かれていたのは、たった1行なのに、その短い言葉からは、紗妃への想いを諦めきれない気持ちだけが痛いほど伝わってきた。

【ごめん。俺は美月と結婚する】

気づけば、私は手紙をぐしゃぐしゃに握り潰していた。

そのとき、不意にリビングから悠斗のスマホが鳴り響いた。画面に表示された名前を見た瞬間、私は息をのんだ。

紗妃。

私は震える指で通話ボタンを押した。

次の瞬間、受話器の向こうから、今にも泣き崩れそうな声が聞こえてきた。

「悠斗！ちゃんと避妊したって言ったよね！？なんで私、妊娠してるの……！」

私はしばらく黙ったまま、その声を聞いていた。少し間を置いてから、ようやく口を開いた。

「……悠斗なら寝てるわ。明日、かけ直してもらえる？それとも、私が伝えてあげようか？」

* * *

電話は、そのまま一方的に切れた。

全身の血が凍りついたようだった。耳鳴りだけが耳の奥で鳴り続けていた。

「……ごめん」

ソファに横たわったまま、悠斗がまた寝言のようにつぶやいた。

今度は、私の名前だった。

「……美月、ごめん……」

喉の奥がきゅっと締めつけられた。

苦しそうに眉を寄せる悠斗を見つめながら、思わず笑ってしまった。皮肉な笑いだった。

私と結婚することは、紗妃だけじゃなく、彼自身の想いまで裏切ることだった。

そのくせ、結婚前に紗妃と関係を持ち、私のことまで平然と裏切っていた。

私は無言でキッチンへ向かい、コップいっぱいに冷たい水を注いだ。

戻ってきた頃には、コップを持つ手が震えていた。次の瞬間、私はその水を悠斗の顔へ思いきり浴びせた。

「悠斗、起きて」

冷たい水が髪を伝い、頬からシャツへと流れ落ちていった。

悠斗は勢いよく目を開けた。怒るどころか、慌てて私の手をつかもうとした。

「ごめん、美月。飲みすぎた……あいつらに無理やり飲まされてさ……

変な夢を見たんだ。寝坊して、君と入籍に行けなくなって……君に嫌われる夢を見たんだ……

そうだ……今、何時だ……？」

そう言ってスマホを探そうとした悠斗は、私の足元に落ちていた手紙に気づいた。

その瞬間、酔いは完全に醒めたようだった。

悠斗は飛びつくように手紙を拾い上げた。

「……どこで見つけた！？」

さっきまでとはまるで違う声だった。抑えきれない動揺と焦りが滲んでいた。

「誰が読んでいいなんて言った！？」

私は冷たく笑うと、悠斗の手からスマホを取り返した。

通話履歴を開き、録音をそのまま再生した。

「悠斗！ちゃんと避妊したって言ったよね！？なんで私、妊娠してるの……！」

静まり返った部屋に、紗妃の叫び声だけが鋭く響いた。

「……これは、どういうこと？説明してくれる？」

「美月、違う。ちゃんと説明――」

悠斗が言いかけた瞬間、私は込み上げる吐き気に耐えきれず、洗面所へ駆け込み、その場で激しく吐いた。

その間にも、スマホの画面には何度も紗妃の名前が表示されていた。

私は知っていた。悠斗の心には、ずっと紗妃だけがいたことを。

高校時代、悠斗は3年間ずっと紗妃に想いを寄せていた。

卒業後、ようやく恋人同士になれたものの、その幸せはわずか2か月で終わった。紗妃が海外へ留学し、2人は別れることになったのだ。

一方、悠斗と初めて出会ったのは、中学時代だった。

彼の名前を初めて知ったのは、教室のどこかで誰かが「高橋悠斗！」と呼ぶ声を耳にしたときだった。

ちゃんと話すようになったのは、それから何年も経ってからだった。

社会人になってから、地下鉄で偶然再会したことがきっかけだった。何年も止まっていたLINEが、また少しずつ続くようになった。

ときどき食事へ行ったり、一緒にハイキングへ出かけたりするようになった。

そんなある日、私の誕生日だった。

お酒の勢いもあって、中学の頃から悠斗が好きだったことを、冗談まじりに打ち明けた。

3か月後、悠斗は私に言った。

「今の俺は、美月に恋をしてる」

返事をする前に、私は紗妃と2時間電話で話した。

紗妃は声を詰まらせながら言った。

「美月が好きなら、付き合いなよ。私は本当に、美月に幸せになってほしいから」

その言葉を聞いて、胸のつかえがすっと消えた気がした。

数日前、私は紗妃へ電話をかけ、悠斗と入籍することを伝えた。

電話の向こうは、しばらく沈黙した。

少し間を置いてから、ようやく明るく振る舞うような声で言った。

「本当？よかったじゃない、美月。おめでとう。幸せになってね」

あのときは、ただ驚いているだけなんだと思っていた。

でも今なら分かる。あの沈黙は、驚きなんかじゃなかった。

友情も恋も、このままずっと失わないものだと信じていた。それなのに、入籍前夜に突きつけられたのは、2人からの最悪の裏切りだった。

彼の心は、ずっと紗妃のものだった。そのうえ、2人は身体の関係まで持っていた。

恋人と親友。1番信じていた2人に裏切られた現実が、私の心を容赦なく引き裂いた。

胃の奥がきりきりと痛み、息を吸うことさえ苦しかった。