浴室のガラスに手形第2話

翌日、エレベーターで最近隣に引っ越してきた美咲と出会った。彼女は綺麗で、話し声も優しい。

今日は小花柄のワンピースに可愛らしいバッグを持って、若々しく魅力的な姿だった。

この新しい隣人の印象は悪くなかった。いつも私たちに親切に挨拶をしてくれる。今回も例外ではなく、微笑みながら頷いて「裕子さん、おはようございます」と声をかけてきた。

私が彼女の隣に立つと、彼女が俯いた瞬間、長い髪が揺れ、ある香りが漂ってきた。私は驚愕した。昨日浴室で感じた香りではないか。

笑顔を保ちながら、感情を抑えて、さり気なく尋ねた。「美咲さん、昨日、一樹さんから聞いたんだけど、お宅の給湯器が故障して、うちのお風呂を借りたの？」

「えっと、トイレだけお借りしました」美咲は落ち着いた様子を装いながら答えたが、バッグのチャームを触り続けていた。

彼女は緊張した様子で、額に汗を浮かべ、ファンデーションで化粧直しを始めた。私は彼女が使っているのがHelenaのファンデーションだと気付いた。これは以前、一樹が突然私にプレゼントしてきた同じものではないか。

あの日のことを思い出した。帰宅すると宅配便が届いており、開けてみるとそのブランドの化粧品だった。私はHelenaを使わないのに、誰が買ったのだろうと不思議に思っていた。

ちょうどその時、一樹がトイレから慌てて出てきて、結婚記念日を忘れていた埋め合わせだと説明した。今考えると、もともと私への贈り物ではなかったのだ。

つまり、トイレを借りたのは出前の配達員ではなく、隣の美咲だったということ。

単にトイレを借りただけなら、一樹はなぜ嘘をついたのか。明らかにトイレを借りただけの話ではない。

あの手形は恐らく美咲が残したもので、彼女のこの緊張した様子を見ると、一樹との関係は明らかに普通ではない。

エレベーターを出る時、美咲は少し不自然な様子でさよならを告げた。彼女のバッグについている装飾ボタンの一つが取れていて、アンバランスになっているのに気付いたが、彼女は気付いていないようだった。

そのボタンはどこかで見覚えがあった。どこで見たのか思い出せないが、私の持っている服についていたような気がした。

首を振って、深く考えるのを止めた。先ほどの香水の匂いの方が気になった。

でも、その香水は一般的なものかもしれない。他の人も使っているかもしれないし、美咲とは限らない。人を間違って疑って、時間を無駄にしたくなかった。

そこで退社後、香水専門店に立ち寄り、店員に尋ねて何種類か試してみたが、求めていた香りは見つからず、帰宅した。

家に着くと、突然美咲のバッグについていたボタンのことを思い出した。寝室で見かけたことがあったはずだ。その時は気にせず、ベッドの下に転がっていったが、まだあるかもしれない。

一樹が娘を連れて散歩に出かけている間に、寝室を隅々まで探し、ついにほこりの付いたボタンを見つけ出した。

一樹と美咲の不倫は、もはや間違いないだろう。その事実を知り、私はベッドに倒れ込んだ。