汚れた愛の断捨離第2話

彼が私を外に連れ出すことはほとんどない。特に私の足が不自由になってからは、それが顕著だった。

理由は二つ。ひとつは、私が歩くのが不便で、時々支えなければならないことが彼にとって面倒だということ。

もうひとつは、周りの人たちの好奇の視線が気になるからだ。彼は、そういう注目を嫌う人だった。

だから私はスカートを履くのをやめ、いつも長いズボンと重たいスニーカーを履くようになった。

足をしっかり隠して、自分の「不自由さ」を誰にも見られないようにするためだった。

昔なら、彼が外に連れて行ってくれるだけで、私は本当に嬉しかった。

彼は仕事が忙しく、家にいる時間はほとんどなく、1年のうち一緒にいられる時間なんて片手で数えられるほどだったからだ。

だから、彼が家にいる夜には、私はいつも彼にたくさん話しかけた。

「ネットで新しい美味しそうなお店を見つけたよ！」とか、「今度こんな場所に行ってみたいな！」とか。

結婚当初、彼はそんな私の話に耳を傾けてくれたし、月に一度わざわざ時間を作って、一緒にお出かけてくれた。

でも、ここ1年ほど、彼は明らかに私に対して冷たくなった。私が何か話し始めると、すぐにこう言うようになった。

「琴音、俺、仕事で疲れてるんだよ。少しは休ませてくれ」

「どうしても行きたいなら、お前一人で行けよ。毎月ちゃんと生活費は振り込んでるだろ？それで十分だろう」

まるで、「これだけ金を渡してるんだから、お前は文句を言うな」とでも言いたげな口調だった。

「何もしていないくせに、金ばかり使ってる」と責められているような気がした。

最初のうちは、私は何とか気持ちを伝えようとした。

「私はただ、一緒に行きたいだけだよ。あなたがいないと、本当に寂しいの」

でも彼は黙ったまま、いつの間にか寝息を立てていた。

それから私は拗ねて話すことをやめたが、彼はむしろ喜んでいるように見えた。私の気持ちには一切気づこうとしなかった。

そして最後には、私は自分で自分を納得させるようになった。

「彼は会社の規模を拡大して忙しいんだから仕方ない」と、自分に言い聞かせることで気持ちを抑え込んでいた。

でも今になって思う。私はなんて馬鹿だったんだろう。どうして彼のために、自分を犠牲にしなければならなかったのだろう？

ふと我に返り、テーブルの上にあった3つの弁当箱を思い切りひっくり返した。

真っ赤なスープが床一面に飛び散る。

その音に、凌雅は2秒ほど呆然と立ち尽くし、その後驚きの表情が怒りへと変わった。

「琴音！お前、一体何してるんだ！？間違えて買ってきただけだろ？それに明日、日本料理に連れて行くって言っただろうが！何が不満なんだよ！」

鼻の奥がツンとしたけど、私は無理やり笑顔を作って彼に言った。

「この料理、本当に私のために買ってきたの？」

もし美玲のSNSを見ていなかったら、きっと私は信じていた。

数時間前、彼女が投稿した写真には、これらの料理に加え、大きなバラの花束、そして手をつないでいる写真が写っていた。

写真の隅には、凌雅の結婚指輪がはっきりと映り込んでいた。

【自分お誕生日おめでとう！この世界には、必ずあなたを大切にしてくれる人がいる。どんな時でもそばにいてくれる人が。】

凌雅が持ち帰ったのは、彼女との食事の残り物だった。

彼が覚えていたのは、彼女の誕生日だけ。

そして、今日は私たちの結婚3周年記念日だった。

私は嬉しい気持ちでウェディング写真を受け取りに行った。

けれど現実の冷たい刃が、私の心を深く刺したのだ。

私がそう言うと、凌雅は一瞬動揺した表情を見せた。だがすぐに冷たく言い放った。

「何が言いたいんだよ？琴音、お前、また余計な疑いを持ってるんだろ」

私は黙ったまま、自分の枕と布団を次の部屋に運び始めた。

彼はその後を追いながら怒鳴った。

「早く床を片付けろ！なんだよ、この汚い部屋は！最近のお前、本当におかしいぞ！」

でも、彼が主寝室の中央に飾られた大きなウェディング写真に気づいた瞬間、彼の声は止まった。

しばらくして、彼は低い声で言った。

「琴音......怒ってるのか？でも俺と美玲は、お前が思っているような関係じゃない」

「美玲は自閉症で、他の人とうまく話せないんだ。それに、彼氏もいないから、俺に頼んできただけだ」

「彼女の夢は一生に一度、ウェディングドレスを着ること。それに協力しただけなんだよ」

「お前も知ってるだろ？俺が美玲と仲良くしてるのは、全部お前のためだって......」