桜は散り、かつての愛は灰となった第2話

鈴木弁護士との話を終え、電話を切ると、私は顔の涙を拭った。

立ち上がろうとしたが、足に力が入らなかった。

胃はまだ痛み、冷や汗が噴き出すほどだった。

その時、ドアが蹴破られた。

入れ墨を入れた数人の男が押し入ってきて、狭いアパートは瞬く間に人でいっぱいになった。

先頭の男は私たちの机を踏みつけ、私に問い詰めた。

「木村城士はどこだ？」

私は壁にもたれ、震える声で言った。「彼は……いません」

男は冷笑し、懐から紙を取り出して私の顔に投げつけた。

「お前、やつの嫁だろ？やつは俺たちに100万円借りてる。今日返してもらうぞ！」

紙が顔に当たり、そこに書かれた内容をはっきりと目にした瞬間、私はほとんど気を失いそうになった。

それは借用書だ。

上には城士の署名と指印があった。

借用書にはこう書かれていた。

【限定高級絵具の購入。100万円】

私の手は震えた。「私……そんなお金持ってません……」

「金がない？」男は近づき、私の髪を掴んで自分の前に引き寄せた。「金がないなら体で返せ！」

彼はもう一方の手で私の顔を叩いた。結構な力で、頬がヒリヒリと痛んだ。

「うちには、ちょうどお前みたいな清楚な女が必要だ」

恐怖が瞬時に私を飲み込んだ。

私は必死に抵抗したが、3日間も飢えており、精神は崩壊寸前、体は茹でた麺のようにふにゃふにゃだ。

彼の手が私の服を引き裂き始めた。

「やめてください！お願いです！」

周囲の男たちは淫らな笑いを上げた。

誰かが手を押さえ、誰かが口を塞ぐ。

服は裂かれ、中の下着が露出した。

冷たい手が差し伸べられ、私の体の上を這うように動いた。

世界が私の目の前で歪み、ぼやけていった。

「お金はないです！本当にないです！

お願いです。許してください……」

私は叫んでも無駄だと分かっていたが、恐怖があまりに深かった。

恐怖がまるで手のように、私の心臓をぎゅっと握りしめた。

男は耐えられなくなり、動作がさらに力強くなった。

「無駄口を叩くな！金を返すか、或いは俺たちと楽しむかだ！」

絶望の中、私は城士を思い出した。

彼はただ外に息抜きに出ただけで、必ず戻ってくる。

そうよ、きっと戻ってくる。

彼は私を愛している。私を放っておいたりしない。

「私……旦那に電話します！城士にはお金があります！」

男は手を離し、スマホを投げてきた。

私は震える手で城士の番号を押した。

呼出音は響き渡った。

一秒一秒が一年のように長く感じられた。

ついに電話が繋がった。

「用件は早く言え！」

向こうからワイングラスのぶつかる音と、女性の笑い声が聞こえた。

私の心が一気に沈んだ。

彼の「息抜きに出る」は、借金をして悪友たちと酒を飲み、くだらない自慢話をすることなのか？

考える暇もなく、私は全身の力を振り絞って叫んだ。

「城士！家に取り立てが来てる！私を連れて行こうとしてるよ！」

電話の向こうは一瞬沈黙した。

そして彼は言った。「後で話す。今、大物の社長と商談中だ。100万円渡せば、俺を億万長者にしてくれる」

私が言葉を発する前に、電話は切られた。

話中音が、心臓を刺す刃のように響いた。

スマホを握ったまま、私はその場で硬直した。

男はスマホの話中音を聞き、笑った。

腰からダガーを取り出し、私の下着を破り始めた。

「どうやら、お前の旦那はお前を見捨てたようだな。

大人しく俺たちと遊べ！」

下着が破られ、冷たい刃が肌に触れた。

周囲の男たちはズボンを脱ぎ始めた。

私は目を閉じた。

涙が音もなく流れ落ちた。

その時、手が何かに触れた。

それは男のベルトだ。

ベルトには名刺が挟まれていた。

私は目を開け、その名刺を見た。

そこには「臓器売買仲介」と印字されていた。

私の心臓が一瞬止まった。

そして私は口を開いた。

「お金はないです。でも、私の体には、価値のあるものがあります」

男は一瞬呆然とした後、私の意味を理解した。

「腎臓か？」

彼は私を上下にまじまじと見た。

「今は相場がいい。健康な腎臓一つで100万500円だ。お前には500円が残るね」

そして、目を細めて言った。「でも無理やり売らせてるわけじゃない。あくまで、お前自身がそうしたいだろ？」

私は壁に手をつき、立ち上がった。

下着が破られたので、私は破れた上着で自分の体を覆った。

「はい、私自身がそうしたいです」