旦那が他の女の妊婦健診に付き添った後第2話

次の瞬間、優成は医者について行き、検査結果を取りに行った。

その隙に真理は、私が身を隠している柱の方へと顔を向け、挑発的に笑った。

「朱音さん、せっかく来たのに、なんで隠れてるの？」

私はゆっくりと歩み出て、黙ったまま彼女を見据えた。

真理は私の沈黙を嘲笑しながら続けた。

「優成があんたを好きじゃないのは分かってるくせに、よくまぁ沢田夫人の座にしがみついてられるね？少しは恥を知ったらどう？

男一人繋ぎ止められない女なんて役立たずじゃん？それなら、私みたいに必要としてる女に譲りなよ。

見ての通り、私は婚約を解消して帰国したの。今お腹には赤ちゃんがいて、頼れる人もいないの」

「真理さん、優成が結婚してるのは分かってて、それでも彼の女になろうとするなんて……あんた、恥って言葉の意味、知らないんじゃない？」

まったく、笑わせる。

「何だって！」

逆に言い返され、真理は息を呑み、深く呼吸を整えた。

「私と優成が知り合った時、あんたなんて影も形もなかったのよ！

もし私が留学してなかったら、あんたなんかに彼を取られるはずなかった！

今は私のお腹に彼の子供がいるんだから、察しなさいよ。さっさと身を引きなさい！」

胸に鋭い痛みが走る。涙が込み上げたが、必死に堪えた。

その時、真理は私の手にある報告書をひったくった。

ちらりと目を通すと、大笑いする。

「なんだ、余命わずかじゃない！末期ガン……あんた、子供を産むまで持つのかしら？

朱音、あんたさ、自分で出ていくのが一番賢いと思うよ。さもないと……」

そう言って私の手を掴み、手首を強く握り締めて脅してきた。

抵抗しようとした瞬間、彼女の顔が一変し、みじめそうに歪むと横へ倒れ込んだ。

「やめて……朱音、怒らないで。私も妊婦なのよ、どうしてそんなことするの……」

呆気にとられ、何が起こったのか理解できないでいると――

地面に倒れる真理を見た優成の顔が、みるみる険しくなる。

そして私を乱暴に突き飛ばした。

「朱音！ふざけるな、なんで真理を押したんだ！」

私は床に叩きつけられ、痛みに顔を歪めた。

彼は事情も聞かず、怒鳴り散らす。

真理はお腹を撫でながら、殊勝な態度を取った。

「優成、私は大丈夫。朱音さんを責めないで。赤ちゃんも問題ないから……私がちょっと我慢すればいいだけ」

だが優成は逆に怒りを募らせた。

「朱音！今すぐ謝れ！」

呼吸もできないほどの怒りで震えながら、私は手にしていたガンの診断書を叩きつけた。

「これを見てから話しなさい！」

しかし彼は一瞥すらせず、ぐしゃぐしゃに破り捨てた。

「そんなわけ分からない紙で話を逸らすな！

朱音！本当にひどすぎる！真理が嫌いでも、こんな酷いことをするなんて！

同じ母親になるんだから、少しは思いやりを持て！」

その姿を見た瞬間、心の中の灯が消えていくのを感じた。

涙が勝手に零れ落ち、慌てて手で拭った。

彼は一瞬だけ表情を和らげ、少し優しい声を出した。

「分かったよ。最近お前に構えなくて悪かった。妊娠してるんだから、俺もお前と争いたくないんだ。だから真理に謝ろう。それで終わりにしよう。

子供が生まれたら、俺がちゃんと埋め合わせするから」

真理の目が、勝ち誇ったように細められた。

私は優成を見つめ、胸の奥に深い絶望を抱いた。

かつて「永遠に愛して守る」と言ったはずの男は、もうどこにもいない。

期待なんて、してはいけなかった。

深呼吸をして、こぼれた涙を拭い、心を落ち着ける。

「やってもいないことを謝るつもりはないわ」

静かに告げ、私はそのまま背を向けて去った。