救い第3話

この隙を見て一気に立ち上がった私は、素早く寝室から飛び出し、ソファを押して寝室のドアをしっかりと押さえた。

彼が一度正気に戻れば、私はとても彼に追いつけないことを分かっていた。だからこそ、逃げる時間を少しでも稼ぐ必要があった。

しかし、まずいことに、ドアが開かない。何度も回して押してみたが、全く動かなかった。

一方、寝室のドアはすでに殺人犯によって揺れ動いており、あと2分もすれば、彼は簡単に私を捕まえられるだろう。

私は部屋を一通り見渡すと、バルコニーを除いて逃げる場所はほとんどなかった。

そこで、私は「ドタドタドタ」とバルコニーに駆け寄り、窓を開けて身体を押し込もうとした瞬間、上を見上げると、殺人犯が銀色の刃を振りかざして私の背後に立っていた。

私は背筋が冷たくなり、体中の力が一気に抜けていった。

殺人犯は一歩一歩近づきながら言った。「なぜ逃げる？お前を助けているんだ」

煌めく刃が再び私に向かって突き刺さった。

今回は避けきれず、腕に鋭い痛みが走り、血が止めどなく流れ出た。

それでも殺人犯は止まらず、次の一撃が来る瞬間、私は力を振り絞って刃を手のひらで受け止め、刃が手のひらで血の輪を描くように回転させた。

そして、ダーツのようにその刃を殺人犯に向けて投げた。

彼は一歩後退し、私はその隙にバルコニーの窓から身を投げた。

幸いにも3階だったため、下の草地がクッションになってくれた。そうでなければ、私は命を落としていたに違いない。

草地でよろめきながら立ち上がり、近くの住民か警備員に助けを求めようとした。

だが、周りは静まり返っており、普段はうるさく話すおじさんやおばさんの姿も見当たらなかった。

ああ、そういえば近くに新しいスーパーができた。毎日この時間になると、安くなった野菜や無料の卵がもらえる。

私はまっすぐに向かって狂奔し続け、警備員に助けを求めようと思ったが、警備員室に着いた瞬間、絶望が私を襲った。

その中は空っぽで、警備員はどこにもいなかった。

すぐ後ろには、殺人犯の歪んだ顔が迫っており、彼は飛び足で私を追い詰めていた。目には隠しきれない殺気が満ちていた。

冷たい息を吸うと、私は必死で前に走り続けた。

だが、この団地はとても辺ぴな場所にあり、長い間走っても誰一人として見かけなかった。

体力が限界に近づき、足元がふらつきながら進んでいた。喉の奥からは、濃い血の味がにじみ出てきた。

まさか、ここで命を落としてしまうのだろうか？

私はまだ23歳だ。素晴らしい人生が待っている。結婚もしていないし、まだこの世界のすべてを見ていない。

意識がぼやけてきたそのとき、目の前にコンビニが現れ、店員が商品を降ろしていた。

私は救いの神を見たかのように感じ、かすれた声で「通報」と必死に叫んだ。

しかし、店員は一心に商品を運んでおり、私の注意を全く気に留めなかった。

彼がようやく私に気づいたとき、殺人犯は私からわずか10メートルほどの距離に迫っていた。

私は息を切らしてコンビニの中に駆け込み、店員がドアを閉めた。

後ろの殺人犯を見たとき、彼は眉をぎゅっとひそめ、緊張勝つ恐怖の表情を浮かべていた。

「何が起こったんだ？」彼は私のそばにしゃがみ込んだ。若い顔立ちをしていて、とても陽気で力強く見えた。

事情を説明する暇もなく、私は「通報して！」と急かした。

彼はようやくスマホを取り出し、1を押そうとしたその瞬間、殺人犯がドアを蹴破って入ってきた。

そして、店員の顔が破裂し、私の目の前に倒れた。

殺人犯はゆっくりと歩み寄り、私に向かって無頓着な笑みを浮かべた。「つまんないな。くたばるのが早すぎだろ」

殺人犯はしゃがみ込むと、刃の先で店員の頸を軽く引き裂き、鮮血が噴き出した。

そして、彼は店員の頭を切り取ると、宝物のように大切そうに持ち上げ、私に向かってゆっくりと言った。「焦るな。すぐにお前の番だ。お前のような美人を、そんな簡単に死なせるわけにはいかない」

その言葉を最後に、私は意識を失い、重く地面に倒れ込んだ。