救い第2話

「ピンポン」とドアベルが鳴った。

生存本能から、私はさっと外に駆けだそうとしたが、足を上げた瞬間、殺人犯の探るような視線に触れた。

さっきの異常な反応に、彼は私の一挙一動をしたい放題観察していた。口元には軽蔑の笑みが浮かんでいる。

私は激しく打ちつける動悸を胸で押さえ、足元がふらついたふりをして転んだ。

「浩さん、あなたなの？」

私は翼々とドアの方へ這い寄った。殺人犯の刃は、私の頭からわずか1センチの距離で宙にぶら下がっていて、刃先から放たれる殺気をはっきりと感じ取ることができた。

私は覗き穴を覗き、ドアの外に凶悪な中年の男性が立っていた。そして、私の後ろには彼氏を殺した殺人犯がいた。

彼は私の階下に住む隣人だ。数日おきに私と彼氏を罵倒しに来ては、「迷惑」「恥知らず」と言って、管理会社に通報していた。警察が来て調停しても、何も解決できなかった。

「お前ら、いい加減にしろ！俺を怒らせたら、ぶった切ってやるぞ！夜中にゴンゴンと騒ぐな！」彼は唾を飛ばしながら言った。

この瞬間、私はその場にひざまずきそうになり、命を救ってほしいと頼みかけるほど緊張している。

「管理会社に行きましょうよ。ここで言い合っても、何も解決できないでしょう」

私は翼々とドアを開けようとした。しかし、殺人犯に止められ、できた隙間はちょうど人が見えるくらいの大きさだった。それでもなお、落ち着いて振り向き、穏やかな声で話しながら、慌てている様子を見せないように努めた。

「管理会社だと？お前、お茶を濁すな！」

男はまだ喋り続け、口を大きく開けて話している間に、殺人犯は静かにドアノブを握りしめていた。

もし殺人犯が少しでもドアを引けば、男に刃が的確に突き刺さるだろう。そうなれば、私たちはここで命を落とすことになる。

私は元々冷静を装っていたが、その気持ちが一瞬で緊張のピークに達した。

「もう良い！管理会社で話しましょうよ。そこで解決するしかないですよ。ここでいくら喧嘩しても何も変わりません」私は彼の反応を期待しながら待っていた。

私の怒鳴りに驚いた男は足を一歩引き、何とか管理会社に行こうとした。

私も必死にドアの隙間をかいくぐり、逃げたい気持ちが察知されないように外に出ようとした。

私はもうすぐ平穏無事に外に出てから、男と再び話し合えると思っていた。

私が少し気を緩めて足を上げて出て行こうとしたその瞬間、ある人の影が閃き、次に倒れたのは大きな体だった。

男はまだ抵抗する暇もなく、その下にはすでに血の海が広がっていた。

血が私の顔に飛び散り、温かさが少しずつ消えていく中、隣では殺人犯が得意げに私を見つめていた。彼はまるで楽しんでいるかのようだった。

頭がクラクラしていたが、私は思い切って空中に向かって大声で言った。「行きたくないなら、行かなくていいじゃないですか！唾を飛ばす必要ないでしょ！」

そして、「パタン」とドアを勢いよく閉めた。

私が振り向くと、殺人犯は両腕を組んで、まるで獲物を見つめるように私をじっと見ていた。

私は手探りで浴室に向かい、そこには換気窓が一つあった。もし運が良ければ、体をなんとか通すことができるかもしれなかった。

しかし、殺人犯が私についてくるとは思わなかった。

彼はまじろぎもせず、私が服を脱いで湯気に包まれる様子を見つめた。

幸いにも、殺人犯は私に欲望を抱いている様子はなかった。

ゆっくりと服を着て、少しずつ寝室に向かって進んだ。私は顔を布団に埋め、身を小さく丸めて、逃げる方法を頭の中で何度も考えた。

布団には血の臭いはなく、馴染みの匂いが巨大な安堵感を与えてくれた。私が目を閉じようとしたその瞬間、冷たい刃物が胸に押し当てられた。

「もう装っても無駄だ。もう気づいた。さあ、解放してやるよ」

そう言い終わると、さらに言葉を続けた。「惜しいな。体は悪くないのに」

彼の刃が私の体を次々に切り刻み、首、胸、太もも、ふくらはぎに深い痛みを与えていった。

激しい痛みで、私は必死に反撃の手段を探し、ベッドの周りを触りながら、混乱した状況の中でようやく硬いものに触れた。

私は冷静を取り戻す暇もなく手を出したが、目の前の人はまるで酔いしれているかのようで、「カン」と音が鳴って初めて反応した。

ベッドの端にあったガラスのコップが私の手に武器と化し、迷うことなくそのまま彼の頭に何度も打ち付けた。元々濃かった髪の毛が一瞬で血に染まり、大粒の血が彼の顔に落ちる様子は、まるで修羅のようだった。

その突如響いた「カン」の音で、彼は思考が乱れ、本能的にベッドにうずくまった。