攻略失敗後、死を望んだ私に攻略対象が狂い出す第2話

けれど、蓮也の次の言葉で、その淡い期待もあっけなく消えた。

「何を勘違いしてる。お前を追ってきたわけじゃない。眞白に渡すアクセサリーを取りに戻っただけだ。たまたま、お前がこんなところで馬鹿な真似をしているのを見ただけだ。

莉緒、いい加減にしろ。死ぬだの何だの騒げば、俺が構うとでも思ってるのか。同情を引こうとしても無駄だ」

そんなふうに吐き捨てる蓮也を見て、私は笑うしかなかった。

本当に私を心配して来てくれたのだと、少しでも思った自分が馬鹿みたいだった。

また一人で、都合のいいほうに考えていただけだった。

分かっていたはずだ。蓮也がどれほど眞白を想っているのか。報われないと知りながら、何年も彼女のそばにいたことも。

それでも眞白が選んだのは、遥真だった。

蓮也はそれを黙って受け入れ、彼女が別の男のもとへ嫁ぐ日まで見届けようとしている。

それどころか、今日の式を完璧なものにするため、眞白のためにあれこれ奔走していた。

本当に、どうしようもないくらい眞白が好きなのだ。

もう、これ以上は耐えられなかった。

私は蓮也に背を向け、一歩ずつガードレールへ近づいた。

蓮也はまだ、私が気を引くために騒いでいるだけだと思っているのだろう。車にもたれたまま、冷えた声で言った。

「死ぬなら早くしろ。後始末くらいはしてやる。

俺をこれ以上付き合わせるな。眞白のところへ戻るのが遅れる」

その言葉が、最後のひと押しになった。

私はガードレールを越えた。

川の水が一気に押し寄せ、目も鼻も耳も塞がれていく。息を吸おうとしても空気はなく、胸の奥が少しずつ苦しくなっていった。

このまま私が消えたら、あの人たちは少しでも後悔するのだろうか。

次の瞬間、私は水の中から引き上げられていた。

息を整える間もなく、頬に鋭い痛みが走る。

蓮也に、また叩かれたのだ。

「お前、本気で死ぬ気だったのかよ！

莉緒、俺がいいと言うまで、勝手に死ぬな！」

蓮也はそう怒鳴りながら、私を岸へ引き上げた。

「いいか。母さんは、お前をこんなところで死なせるために、苦労して産んだんじゃない」

お母さんは、この世界でたった一人、私に優しくしてくれた人だった。

けれど、そのお母さんはもういない。

私にはもう、この世界に残る理由もなかった。

そろそろ、ここを去るべきなのだろう。

今回は死ねなかった。システムがいつ戻ってくるかも分からない。私は適当な理由をつけて、蓮也に家まで送ってほしいと頼んだ。

家へ向かうあいだも、蓮也の説教は終わらなかった。

「遥真が結婚したくらいで、死ぬだの何だの騒ぐな。本気であいつが好きなら、俺みたいに黙って祝福してやれ。

それが本当の愛ってものだろ」

けれど私は、この世界の誰かを好きになったことなんて一度もない。

私はただ、元の世界へ帰るために、攻略対象へ近づいていただけだった。