攻略失敗で死んだ私と、崩壊する彼ら第2話

でも、竜之介の言葉は無情にも私の期待を打ち砕いた。

「夢を見るのはよせ。お前のために来てなんかない。睦月の忘れ物を取りに行く途中で、狂ったお前に絡まれただけだ！

瞳、二度と俺の同情を引くような真似はするな」

激しく言い放つ竜之介を見て、私は心の中で苦笑いした。

彼が本当に心配して後を追ってきたのかと、期待した私が馬鹿だった。

そんなことはないと、最初から分かっていたはずなのに。竜之介は睦月に恋い焦がれる盲目な追っかけで、その睦月は翔太を愛しているのだから。

だからこそ、竜之介は睦月が他の誰かと幸せになるのを黙って見ている。

それどころか、睦月の結婚のためにあちこち駆け回っている。

なんという盲目的な愛情だろう。

これ以上何かを言う気力も起きず、私はただ静かに川の方へと歩き出した。

竜之介は私が脅しをかけているだけだと思い、岸から馬鹿にしたように声をかけた。「もっと速く歩けよ、遅いな。

死ぬならさっさと死ね！忘れ物を取りに行くのが遅れるだろうが！」

私は歩く速度を上げた。冷たい水が私の身体を飲み込み、そして頭の上まで浸かり、容赦なく口から喉へとなだれ込み、窒息した。

ようやくここから離れられる。

だが次の瞬間、私は乱暴に引きずり出された。

バシッと乾いた音が響き、竜之介がまた私を叩いた。

「本気で死ぬつもりか、この馬鹿！

誰がお前にそんなこと許した？」

彼はそう吐き捨てると、私を岸へと引きずり上げた。

「命は母さんがくれたものだぞ。簡単に死のうとするな」

母だけが、この世界で私に優しくしてくれた人だ。

母と離れるのは悲しいけれど、私はどうしてもここから離れなくてはいけない。

今回の自決は竜之介に阻止されてしまい、適当な言い訳を作って一度家へ帰った。

後ろから彼がわめき散らしている。「翔太と睦月が結婚するだけだろ。そこまで彼が好きなら、愛する相手と一緒になることを喜んでやれよ！

それが本当の愛ってやつだろ！」

私は翔太を好きだなんて思っていない。

ただ、元の世界へ帰るために翔太と仲良くしたかっただけなのに。

私は丈夫なロープを買い、人気のない公園へと向かった。

自分の最後は、外で終わらせるしかなかった。

家には母がいて、ショックを受けさせたくなかったからだ。

木にロープをかけ、私は首を吊る準備をした。

目の前のロープを見つめ、思わず自嘲気味に笑った。

この世界で、私は25年も生きた。

長いと言えば長いが、あっという間だった気もする。

短いと言えば短いが、実に多くの経験をしてきた。

当初、竜之介は私を嫌っていた。私が生まれたことで親の愛を奪われたと感じていたからだ。

彼を味方にするのは、かなりの難問だった。

それでも私は、誠意を尽くせば必ず受け入れてくれると信じていた。

幼い頃は、昼食代を節約して貯金し、竜之介のためにゲーム機を買った。

竜之介が外で何かやらかしたときは、私が代わりに叱られた。

竜之介が夜中に体調を崩した時は、嵐の中でも薬を探しに行き、一晩中付き添って看護した。

竜之介が12万円のスニーカーを欲しがった時は、高校の夏休みを2ヶ月間すべて返上して働いた。

少しずつ、彼の中の親密度は上がっていった。

もうすぐ成功すると思っていた時だった。

睦月が現れ、私のこれまでの努力をすべて掻っ攫っていった。

でも、もうどうでもいいことだ。これまでの25年は、ただの長い夢だったと思えばいい。

私は足元の石を蹴り、宙へ浮いた。

窒息感が一瞬にして押し寄せ、反射的に暴れそうになったが、なんとか声を殺すよう努めた。