攻略失敗で死んだ私と、崩壊する彼ら第3話

目立つのは避けたかったから。

そうそう、驚かれないように遺書も残した。

【大丈夫だよ。私はもう、夜空の星になったから】

意識がどんどん遠のいていく。

死の間際、ここでの思い出が走馬灯のように駆け巡る。

どんなに努力しても、すべて睦月に奪われてしまう。

みんな睦月が好きで、私のことは嫌いなんだ。

もう終わりだと思ったその時、誰かが私を抱きかかえた。

新鮮な空気を吸い込み、必死で肺に酸素を取り込む。

「瞳、君は正気か！」

目の前にいるのは、8歳年上のかつての主治医、河野大輔（こうの だいすけ）だ。

大輔もまた、私の攻略対象。

鬱病の診断を受けて、私が通っていたのが大輔の病院だった。

当時、攻略対象として提示されたのも彼だ。

だから私は、時間とお金をかけて大輔のために尽くした。

一緒に食事をして、絵を描いて、遊園地にも行った。

あろうことか、大切にしていた彼の祖母にも会わせてくれた。

大輔いわく、河野家の本邸に足を踏み入れた初めての女性が私だった。

そして、大輔からの好感度はますます上がっていった。

今回こそは成功すると思っていたのに。

そこへ、また睦月が現れた。

睦月は大輔に泣きついてこう言った。「河野先生、瞳が雇った人にレイプされたの。眠りについても、その光景が夢に出てきて……もう死にたい」

それを聞いた大輔は、あろうことか私の目の前で睦月を抱きしめた。

「大丈夫、僕がいるよ」

その日の帰り、大輔は血走った目で私に怒鳴り散らした。出ていけ、鬱病なんて同情を買うための嘘だ、吐き気がする、と。

こうして、攻略は失敗した。

おかしくて笑ってしまう。1日に二回も自死しようとして、二回とも過去の攻略対象に鉢合わせるなんて。

この世界は、どれだけ狭いんだろう？

「今日は、睦月の結婚式に行かなくてよかったの？」

私は無感情に、うつろな目で大輔を見上げた。

知的な顔立ち、優しい声。女性にどこまでも優しく接する人だった。

だからこそ大輔は、どん底にいた私を救い上げられたのに。

その一方で、自らの手で私を真っ暗な淵へ突き落としたのも彼だった。

「少し機嫌が悪くて、気晴らしに来ただけだ」

大輔は眉をひそめ、苛立ちを隠そうともしない。

そうだった、大輔も睦月のことが好きだった。

睦月のために海外留学のチャンスすら蹴ったくらいだ。

そんな睦月が今日結婚するから、機嫌が悪いんだろう。

「君こそ、なぜここで死のうとした？

僕がいるから、かまってほしくてそんな真似をしたのか？

瞳、いつまで鬱病のフリをしてるんだ？手を変えたらどうだ？」

罵声を浴びても、心は動かない。

そんな言葉、飽きるほど言われてきたから。

大輔はずっと、私の病気が芝居だと思い込んでいる。

私は本当に鬱なのに、なぜ分かってくれないんだろう？

愛されない人間は、何をしても批判されるということなのだろうか？

私は言葉を返さず立ち上がり、次なる死に方を考えながらその場を去ろうとした。

しかし、死に場所を探す私のあまりの無様な姿に、少し焦りを感じたのかもしれない。

大輔は慌てて私を抱き止め、彼の家へと連れ帰った。