愛の終わり、もう二度と会えない第2話

その一声一声が、私の心を引き裂くようだ。

もしも、私と雅人の子供が生まれていたら、同じように柔らかい声で「パパ」「ママ」と呼んでくれただろうか。

雅人のわずかな後悔は、たちまち消え去った。彼は去ろうとする綾音を強く引き留める。

「この黒川家では、まだ僕が主人だ。拓は僕の子だと言えば、僕の子なんだ！川口が認めなくても関係ない」

彼は強く綾音の手を握り、彼女と拓を連れて戻ってきた。

雅人は二人を主寝室に案内した。

そしてようやく、居間でぼんやりと立ち尽くす私に視線を向ける。

「真澄、拓がパパとママと一緒に寝たいって言うから、今月は君が部屋を空けてくれ。僕と綾音、拓で主寝室を使う。拓が慣れたら、戻ってきていいから」

まるで取るに足らないことのように淡々と告げる。

私が返事する前に、彼は拓の「パパ」という声に応えて振り返りもせずに去っていった。

それは私の意見を聞くことではなく、単なる通告だ。

あまりにも強く、疑いようのない。

ふと、出会った頃のことを思い出した。

雅人が私の手を強く握り、「この一生、君だけだ」と言ってくれた。

家族の反対を押し切り、私のために、プレイボーイだった自分を変えてくれた。

あの雅人は、何度も命懸けで私を守ってくれた。

私たちは、他の夫婦のような過ちを繰り返さないだろうと思っていた。

それなのに、その同じ雅人が、結婚七年目に、私生児を連れて帰り、私を笑い者にした。

その夜、私は荷物をまとめて主寝室を出た。

翌朝、雅人が拓の六歳の誕生日パーティーを開催するという知らせが届く。

社交界の奥さんたちから、次々と問い合わせが来る。

心配してくれる者もいれば、嘲笑う者もいる。

雅人は本当に待ちきれなかったのだろう。

私は一人一人に返信した。「黒川の私生児よ」

彼がやったことなら、私もはっきりと言うだけだ。

昼前には、雅人が怒気を漲らせて帰宅する。

後ろには、涙ぐむ拓と綾音がいる。

テーブルで平然と食事をしている私を見るなり、雅人はテーブルをひっくり返す。

汁物が床に飛び散り、割れたガラスが私の足に刺さり、私は思わず顔を青ざめさせた。

しかし、雅人は一瞥すらくれない。

私は痛みをこらえ、必死に雅人を見つめる。

雅人は冷ややかに笑った。「今更何を弱々しいふりをしているんだ、川口。君はなんて毒婦だ！拓の誕生日に、みんなに私生児だと言いふらすなんて」

綾音は涙で曇った目で、怨みの表情を浮かべる拓を抱きしめた。「奥様、私が嫌いなのは構いません。あなたにはお子様がいないのですから、拓は何と言っても黒川家の唯一の血筋です。まだ幼い子供です。噂が彼をどれほど傷つけるか、分かっているのですか？」

私は冷たく彼女を見る。「私はただ事実を言ったまでよ。拓は私生児でしょ？父親がはっきりしない私生児ってやつだ」

雅人は猛然と私を平手打ちした。

その力は強く、私の口角が切れた。

血が滴り落ちる。

私は涙ながらに顔を上げて彼を見つめるが、彼の目は冷然としている。

「拓と綾音に謝れ」

「なぜ私が私生児に謝らなければいけないの？」

私が言い返すと、傍らで綾音が泣きながら言った。「社長、拓は私生児なんかじゃありません。すべて私が悪いです。拓を産むべきじゃなかったんです。人に指差されるような目に合わせて、それに拓を連れて実家に戻るなんてことするべきじゃなかったんです」

その言葉に雅人はさらに逆上し、私をぐいと掴み、暗く薄暗い地下室まで引きずっていった。

私は必死に抵抗し、恐怖で彼を見つめる。

「川口、僕が甘やかしすぎたんじゃないか？逆らうようになったんだな」

彼は私を暗いワインセラーに押し込み、私は絶望的に彼を見つめた。

しかし、彼は瞬きもせずに重い扉に鍵をかけ、平静な声で言った。

「反省が終わるまで出てくるな」

目の前の暗闇を見つめ、私は絶叫する。

彼は知っているはずだ。私が最も暗闇を恐れていることを。

彼は知っているはずだ。子供の頃、言うことを聞かないと父によく小さな暗い部屋に閉じ込められたことを。

それは私の生涯の悪夢だ。

雅人はかつて、何度も心痛そうに私を抱きしめ、「二度と少しの屈辱も味わわせない」と約束してくれたのに。