愛の終わり、もう二度と会えない第3話

それでも、まさにその彼が、綾音親子のために、私をかつて最も恐れた地獄へと突き落としたのだ。

私は頭を何度もドアに打ちつけ、十指は血だらけになるまでかきむしった。

私は崩れ落ちるように叫ぶ。

「私が悪かったの！拓を私生児なんて言うんじゃなかった！

ごめんなさい！逆らうなんて二度としない、黒川」

しかし、声がかすれ、力尽きるまで叫び続けても、誰もドアを開けてはくれなかった。

やがて、ドアの外から綾音の声が聞こえてきた。

彼女は気持ち良さそうに笑って言った。「奥様、本当にみじめですね。残念ですが、地下室の鍵は私が預かっていますの。私を楽しませてくれたら、出してあげてもいいですよ？」

私は必死に謝った。「ごめんなさい、私が悪かった。お願い、出して」

しかし綾音は許さず、笑いながらさらに謝罪を求めてくる。

そのとき綾音の携帯が鳴る。

彼女はわざと涙声を作った。「社長、奥様はまだ謝ろうとされません。私をくそ女だの、拓を私生児だのとお叱りになるんです。

はい、奥様が認めるまで閉じ込めておけって……わかりました」

電話が切れ、綾音は得意げに笑った。

「奥様、私の手に落ちる日が来るなんですね。あの時、手を回して社長に私たちを見捨てさせた時、こうなるのは当然だったんですよ」

彼女の足音は遠のいていった。

私は弱り果てて床に倒れ込む。

声は枯れ、暗闇が音もなく私を飲み込んでいく。

私は抑えきれず、手首を血まみれになるまで噛み続けた。

血があふれ、貧血によるめまいが襲う。

記憶が走馬灯のように脳裏をよぎる。

家の前で三日三晩跪き、私との結婚を認めさせた雅人。

虐待する父から私を守り、全身血だらけで私を抱き慰めた雅人。

結婚式の日、固く私に指輪をはめ、永遠を誓った雅人。

しかし、それらの雅人は最後には、冷然と私を地下室に閉じ込めた雅人へと変わり果てていた。

過去の美しい思い出は刃となり、私のすべての記憶をズタズタに引き裂いた。

血が服を染め、私の意識は次第に遠のいていった。

再び目を覚ますのは病院だ。

手首は厚い包帯で覆われている。

私は平静に包帯を見つめる。傷口は消えても、心に刻まれた痕跡は決して消えない。

看護師が私の意識が戻ったことを伝えると、雅人が飛び込んでくる。後ろには拓と綾音がいる。

彼は強く私を抱きしめる。

口調には恐れおののくような後悔の念がにじんでいる。

「真澄、なぜ謝らないんだ！あの中で死にかけたんだぞ」

私は静かに彼を押しのける。鼻先に、綾音のバラの香水の香りが漂い、私はわずかに眉をひそめる。

「謝ったのよ。でも林が許してくれなかった」

雅人は私と綾音を疑わしげに見つめる。

綾音の涙がぽろぽろと零れ落ちた。「奥様、私が嫌いなのは分かっていますが、そんな嘘をつかないでください。私がくそ女だの、拓が私生児だのと言われても耐えました。でもなぜそんな嘘までつくのですか？」

彼女が涙で潤んだ目で泣くと、雅人と拓はすぐに駆け寄って慰める。

雅人は苛立ったように私を見た。

「川口、いつまでそんな三流の手を使い続けるつもりだ。なぜ拓と綾音を受け入れられないんだ」

私が彼らを受け入れないだって？とんでもない。雅人の目の中に彼らしか映っておらず、私の居場所などないのだ。

「自分を傷つければ、拓を認知するのを止められるとでも思ったのか？明日の拓の誕生日パーティーは予定通り開く」

彼は綾音と拓を腕の中に抱き締める。愛する妻と幼い子を抱えた。

かつて永遠の愛を誓った妻の私は、まるで忌まわしい存在のように映っているのだろう。

私はかすれた声で小さく笑った。

雅人はそれを了承と受け取った。

「拓の誕生日パーティーには必ず出席しろ」

私は静かに彼らが病室を出て行くのを見送った。

スマホを開き、明日の夜の便の航空券を予約する。

その夜、私は病院を退院した。

家に着く前に、玄関先から楽しげな笑い声が聞こえてくる。

かつて何度も夢見た光景が、今、目の前に広がっている。

拓は雅人の膝の上に座り、綾音は笑顔で茶碗を持ち、一口一口食べさせている。

私は、まるで不意の来訪者のように、その幸せな光景を壊した。