恩返しという名の裏切り第3話

「水瀬さん、お子さんの病状はもう待てません。すぐに移植が必要です。ドナーの方と相談されてはいかがですか？」

医師の親切な勧めを聞いて、私は検査結果を持ってぼんやりと病室に戻った。

ドアを開けると、病室の笑い声が突然止まった。

修はまださくらにみかんを食べさせる動作を維持していた。私の娘は従順にさくらの腕に寄りかかり、大きな目には笑みが満ちていた。

私の夫と子供、そして私の家庭に侵入してきた破壊者が、美しい一枚の家族絵のようだった。

そして私は扉の端に立つ卑しい下僕のようだった。

月乃は私を見た瞬間、わっと泣き出した。

「ママ、怖いおばけみたい！ママ笑わない、怖い」

五歳になる前は「ママの笑顔が一番きれい」と言っていたのに。

私は彼女と争う気力もなかった。

検査結果を修の前に叩きつけ、心の疑念がついに抑えきれなくなった。

「あなた、最初からさくらが月乃と適合することを知ってたんでしょ？

説明して。私こそが月乃の母親なのに、なぜ私の骨髄が娘と全く適合しないの？」

修は狂人を見るような目で私を見た。

「月乃と適合する人がいるのはいいことだろ？お前は月乃が助からなければ満足なのか？」

ほら、彼は全てを私のせいにするのが一番得意だ。

私は冷笑した。

「いいこと？そう、じゃあ聞くけど、移植手術の費用はどこから出すの？月乃のこの数日の入院費、全部私が借りたお金よ」

修の眉がすぐにしかめられた。

「美鈴、どういうつもりだ？さくらはもう骨髄提供に同意してくれた。まさか彼女に医療費まで出させる気か？

月乃は本当にお前の子供なのか？さくらにさえリスクを負う覚悟があるのに、お前は医療費すら出したくないのか？」

私は信じられない想いで彼を見た。

「私が出したくない？修、家のお金は全部あなたがさくらに渡したのよ！彼女に金を出せと言ってるんじゃない、返せと言ってるの！

明らかに私が不当な扱いを受けてるのに、あなたの口から出ると、まるで私が彼女に当たってるみたいじゃない！？あなたには良心がないの！？」

周囲の人々が全員、ひそひそと私を非難していた。

私は彼らに怒鳴りたかった。全貌も知らないくせに。だが一言も言えなかった。あれだけ多くの言葉、そして目の前の修。私の声が喉から出ても、誰も聞いてくれないだろう。

私が悲しみで震えているのを見ても、修の表情には苛立ちしかなかった。

「お前が月乃を怖がらせて入院させたのに、まだ何をするつもりだ」

月乃が声を上げて泣いた。

「ママいらない！ママ悪い！さくらママがいい、悪いママいらない！」

私の心は血を流していた。月乃を抱きしめたかった。聞きたかった。

この五年間、毎日私が世話をしてきたのに、娘の治療費のために他人の求婚を受け入れたのに、なぜ私が悪いママになったのかと。

だが一歩前に出ただけで、修が私を激しく押し返した。声は冷たかった。

「お前がこんな調子なら、月乃にお前みたいな母親は必要ない」

彼の強い力で押され、私はよろめいて廊下に激しく倒れた。

額が金属製の椅子の角にぶつかり、目の前が真っ赤になった。

病室のドアが私の目の前で、修によって閉められた。

すぐに、中から笑い声が聞こえてきた。

私は廊下に横たわり、全身が氷のように冷たかった。