忘れた恋、届かぬ手のひらの君第3話

彼は言った。

「俺の知尋がこの先もずっと無事で、健やかでいられますように」

それなのに今、彼は他人のために、自らの手で私の心臓から血を奪っている。

お守りを麻里奈の手に押し付け、私は背を向けて病室を出た。

突然、後ろから男の手が伸びてきて私を掴み、階段の踊り場へと引き戻した。

修平の顔は険しい。

「どうして俺のお守りを他人に渡したんだ？」

私は冷ややかに答えた。

「あなた自身が彼女のものになったのに、お守りなんてどうでもいいじゃない」

修平は私を壁際に追い詰め、抱きすくめた。息苦しいほどに強く。

「あれはお前の無事を祈るためのものだ。どうして勝手に人に渡せるんだ？」

私は笑った。

「修平、今の私が『無事』に見える？」

修平は言葉を失い、立ち尽くした。

徐々に拘束を緩め、長い沈黙の後、口を開いた。

「知尋、これで最後にする。

麻里奈には借りがあるんだ。彼女の体が良くなったら、俺たちは結婚しよう。ね？」

またその言葉。

彼がそう言うのを、何度聞いたか数え切れない。

私もかつては、麻里奈さえ良くなれば昔に戻れると信じていた。

でも今日、彼は自分の口で言った。100回目が終わったら麻里奈と結婚すると。

私は笑って首を振り、何か言おうとした。

その瞬間、全身を激痛が貫いた。

目の前が真っ暗になり、意識が遠のいていく。

意識が途切れる最後の瞬間、修平の慌てふためく涙を感じた。

どれくらいの時間が経ったのだろう。意識が戻った。

耳元で修平の心配そうな声がする。

「知尋、大丈夫か？」

彼は私の手をきつく握りしめ、少し緊張しているように震えている。

私は答えず、ただ起き上がろうとした。

修平は私を抱き寄せ、額にキスをした。

反射的に身をよじると、さらに強く抱きしめられる。

「知尋、もうお前を失うかと思った」

その切実な声に、少し心が揺らぐ。

抱き締め返そうと手を伸ばしかけた。

その瞬間、彼は私を離した。

私の手が触れたのは、修平の体ではなく、一枚の紙だった。

心臓移植の同意書。

状況が飲み込めずにいると、修平が言った。

「知尋、心臓を麻里奈に移植してやってくれないか」

ベッドの上で体が固まる。信じられなかった。

修平は再び私を抱き寄せた。

「心臓を移植すれば、もう血を提供しなくて済む。

手術が終わったら、結婚しよう。いいだろう？」

懇願するような口調。久しぶりに聞く優しい声。

けれど今、私は全身が凍りつくような寒気を感じていた。

初めて、彼がまったくの他人のように思えた。

乾いた笑いを漏らし、彼に尋ねる。

「何を言っているのか、分かってるの？」

修平は黙り込み、ただ私を抱きしめ続けた。

「知尋は自己治癒できるだろう？でも、麻里奈は違うんだ」

ふと、自分が滑稽に思えてきた。

時空を超えてまで守りたかった人が、今、私に死ねと言っている。

全身の力で修平を突き飛ばした。

笑顔を向けたまま、涙が頬を伝う。

お守りを手放した瞬間から、生命力が流れ出していくのを感じていた。

少なくとも、修平にわずかばかりの情が残っていると思っていた。

まさか、彼の唯一の心配事が麻里奈のためだったなんて。

私はテーブルの上のフルーツナイフを手に取り、心臓に当てた。

もう修平の死ぬ運命を変えようなんて思わない。

彼と結婚したいとも思わない。

ただ家に帰りたい。この世界から永遠に去りたい。

「知尋、癇癪を起こすな」

私の抵抗が、彼の神経を逆撫でしたようだ。

修平は私が死ぬなんて微塵も思っていない。

心臓の血を抜く時は、いつも彼自身の手で行ってきたのだから。

今回もまた、私が生き返ると思っている。

でも、もう無理よ。

100回目だもの。もう家に帰るの。

顔の涙を拭い、覚悟を決めた。

ナイフを心臓に突き立てた。一瞬、激痛が走った。

刺した瞬間、ふいに視力が戻った。

修平の冷ややかな表情が見える。

笑みがこぼれた。ああ、彼はこれほどまでに私をどうでもいいと思っているのか。

さらに深くナイフを押し込み、最後の力を振り絞って言った。

「修平、もう二度とあなたには会わない」

修平はその場に立ち尽くし、目を見開いて私の行動を凝視していた。

瞳孔が急激に収縮し、呼吸まで荒くなった。

いつも冷静な男の目が、今は真っ赤に充血していた。