心撃第2話

昼近くになり、いつもの癖で時計を見た。この五年間、毎日欠かさず景人の会社に昼食を届けていたが、今日は来なかった。秘書の高橋美優（たかはし みゆ）は何かを察したようで、すぐに景人に外部から昼食を取り寄せた。

三十分後、注文した食事が届いた。

「藤沢社長、先にお昼をどうぞ」

美優は昼食を置くと、すぐに部屋を出ていった。

景人が手元の仕事を片付けたのはそれから十分後のことだった。

彼は弁当箱を開け、一口食べて少し眉をひそめた。

どうやら、味が違うことに気づいたようだった。

彼は数口だけ食べて弁当を脇に置いた。

机の上のスマホが振動し、私はその画面を覗き込んだ。表示された名前は見覚えのあるものだった。景人の目は相変わらず書類に向けられたままだったが、スマホを手に取り、通話ボタンを押した。

「景人、もう仕事終わった？」

景人は視線を画面に落とし、少し口角を上げた。「うん、大体終わったよ」

「じゃあ、今夜一緒にご飯食べない？」

景人は机の上の書類を見たまま、静かに答えた。「いいよ」

景人はペースを上げ、手元の書類を処理すると会社を後にした。

銀星インターナショナルホテル。

景人の車が遠くから駐車場に入っていくと、白石美砂（しらいし みさ）は身につけたドレスの裾を整え、微笑みながら彼の到着を待っていた。

「景人」

景人は車の鍵を門番に渡し、美砂の方へ歩み寄った。

「待たせた？」

美砂は自然な仕草で彼の腕に手を添え、優しく答えた。「ううん、私も今着いたところよ」

景人の腕は一瞬硬直したが、すぐに何事もなかったかのように戻った。

二人はホテル三階のフレンチレストランに向かった。

景人は紳士的な仕草で美砂の椅子を引き、彼女が好きそうな料理をいくつか注文した。

これを見て、私は笑いたくなった。景人は私には一度もこんなことをしてくれなかったのに。

私が一生懸命料理を作り、期待の眼差しで彼を見つめても、彼はいつも冷たく言ったものだ。「雪奈、少しは自尊心を持てよ。そんな無駄なこと、いい加減やめろ」

美砂は上機嫌のようで、ずっと柔らかな微笑みを浮かべていた。

豪華な料理が次々と運ばれる中、彼女は女性らしい控えめな態度を保ちながら、時折彼に料理を取り分けていた。

景人は視線を上げて美砂を見つめ、優しい声で尋ねた。「体調はもう良くなった？」

まるで彼が思いやりのある人のように見えた。ただし、思いやる相手は私ではないだけで。

美砂は優雅にナイフでステーキを切りながら、柔らかい声で答えた。「だいぶ良くなった。ただの胃痛よ、昔からの癖みたいなもの。ちゃんと食事をすれば問題ないの」

「学生時代、胃が弱かった記憶はないけど」

美砂は手を止め、彼に微笑みかけた。「その頃は、あなたにちゃんと面倒を見てもらってたから、発症する暇なんてなかったもの」

景人は目を伏せた。「彼がちゃんと面倒を見てくれなかったのか？」

美砂はナイフとフォークを置き、少し眉をひそめた。「綾川雪奈（あやかわ ゆきな）があなたを奪ってからの五年間、私は別の人のそばに自分を縛り付けてた」

「でも、感情って無理にどうにかなるものじゃない。私たちはお互い深く愛し合ってたのに、雪奈が入り込まなければ、五年前には一緒にいられたはずなのに」

そうだ、すべては私の過ちだった。ようやく私は彼のもとを去り、二人が一緒になる道を譲ったのだ。

景人はどうやら五年前の辛い記憶を思い返しているようで、少し陰鬱な表情になった。「俺が悪かった」

美砂は立ち上がり、彼のそばへと歩み寄ると、腰をかがめて彼の首元に手を回した。「違うよ、あなたは悪くない。悪いのは雪奈と彼女の父親よ。権力であなたを無理やり押さえつけた。あの時の私たちは何も持たなくて、抵抗する術なんてなかったのよ」

彼女は景人の目を見つめながら、その視線をゆっくりと彼の唇へと移し、そっと近づいていった。

しかし、彼女が唇を重ねようとしたその瞬間、景人は反射的に顔をそむけて、そのキスをかわした。

私は彼がその時何を考えていたのか、とても気になった。どうしてこんな反応をしたのだろう。

もしかして、彼が以前私に言われたことを気にしていたのだろうか？「景人、私たちが結婚した後、あなたは私を裏切るようなことをしてはだめよ。他の女の子と抱き合ったり、キスしたりするのも、私以外では絶対にだめ。わかった？」

私は首を横に振り、その考えを否定した。そんなはずがない。彼が私の言葉を気にするわけがない。

美砂の顔が一瞬こわばり、唇を噛みしめながら、落胆した様子で姿勢を正した。「ごめんなさい、私が悪かった。あなたが既婚者であることを忘れていたなんて」

「俺たちは離婚したよ」

その言葉を発したとき、景人の手は自然と左手の薬指に触れていた。そこには五年間つけていた結婚指輪はすでになく、ただうっすらとした跡だけが残っていた。

美砂は驚いたふりをして顔を上げた。「本当？離婚したの？」

しかし、私は彼女がその瞬間、必死に抑えた笑みを見逃さなかった。

景人は立ち上がり、彼女を元の席に戻すと、静かに言った。「ああ、離婚した」

美砂は彼の手の甲に自分の手を重ね、輝く笑顔で言った。「それは素晴らしいことね！景人、これでやっと無理して彼女のそばにいる必要がなくなったよね！」

彼女は彼の手をぎゅっと握りしめ、声を弾ませた。「これはお祝いしないといけない！」

景人はあまり興味なさそうに答えた。「大したことじゃない。お祝いする必要もない」

「そんなことないわよ！」美砂は甘えた声で言った。「私、この日を五年間待ち続けたのよ。景人、お願い、私たち一緒にしっかりお祝いしましょう……」

美砂の晴れやかな笑顔を見て、景人は彼女をがっかりさせたくないと思ったのか、しぶしぶ付き合うことにした。

銀星インターナショナルホテルの8階には、「燦光クラブ」という場所がある。

A市で名の知れた御曹司たちは、皆ここに遊びに来るのが好きだ。美砂は夕食を終えると、景人の手を引いて8階へと向かった。

私は彼らの後を追いかけて外に出たが、身体が自分の意志とは無関係に動いているようだった。本当は、あんなにいちゃいちゃする姿なんて見たくなかったのに。

八階に到着すると、景人と美砂は彼の友人たちが酒を飲んでいる個室に偶然行き着いた。美砂は景人をその個室へと連れて行った。

耳をつんざくような音楽が個室から流れてきた。美砂はほとんど半身を藤沢景人に寄せ、両手で彼の腕をしっかりと掴んでいた。まるで自分の所有権を主張しているかのようだった。

友人たちは次々と酒を勧め、杯が満たされては空になっていった。最後には、景人も完全に酔い潰れ、立つこともままならない状態になった。

彼はぼんやりと目を細めて時計を確認し、つぶやいた。「12時だ。もう家に帰らなきゃ」

「雪奈は遅く帰るのを許してくれないからな」