心にも降り積もる嘘の雪第3話

「当然？」私は冷笑した。

「じゃあ、私と言継が結んだ協定は何ですか？ただの紙切れ？」

「椿！」

おじい様の声が少し強くなる。

「お前は久我家の女主人だ。もっと先のことを見据えなきゃ。あの女が門をくぐらず、お前の地位を脅かさなければいい。

外では言継に多少の面子を立ててやることぐらい、できるだろう？それに……」

おじい様が視線を私の平らな腹に落とした。意味深長な眼差しだ。

「この五年、お前はずっと妊娠しないだろう。久我家ほどの家業、誰かに継がせねばならん。言継が外で後継ぎを残すのも、久我家のためだ」

私は全身が冷えるのを感じた。彼らの目には、私が子供を産めないことが原罪なのだ。

言継の浮気は心が弱いから。私生児は跡継ぎ。そして私の怒りは、大局が見えていない証拠。

「もし私が、離婚すると言ったら？」

私はおじい様を見つめた。彼の顔色が一変し、激しく湯のみを卓上に叩きつける。

「ふざけるな、離婚が冗談だとでも思っているのか？

久我グループの株価は今、動揺に耐えられん。

お前が持っている半分の株は、久我家がお前に与えた保障であり、牽制でもある。

久我家の金を持って出て行こうなどと？そう簡単にはいかんぞ！」

おじい様は目を細める。私は拳を握りしめた。爪が肉に食い込む。

この家には情なんて一切ない。あるのは損得勘定だけだ。

その時、オフィスのドアがノックされた。秘書が気まずそうに入ってくる。

「会長、社長がいらっしゃいました……それに、あのお子様も」

続いて言継が入ってきた。彼は陽向を抱き、後ろには怯えた様子の瑠璃が続く。

「おじい様」

言継は私を見ようともせず、直接子供をおじい様の前に抱いていく。

「陽向が、曾おじい様がここにいると聞いて、どうしても会いたいと」

陽向は顔色こそ悪いが、それでも利発に声をかけた。

「曾おじい様、こんにちは」

おじい様の硬かった表情が、一瞬で緩んだ。「いい子だ、本当にいい子だな」

おじい様は子供の頭を優しく撫でる。瑠璃は部屋の隅に立ち、こっそりと私の方を見た。その目には、彼女の柔弱な外見とは違い、少しばかりの得意げな光が宿っている。

おじい様がこの曾孫を認めれば、彼女は門をくぐれなくとも、久我家の大功労者だ。そして私は、遅かれ早かれ追い出される。

言継が私を見る目に、少し自信が加わった。

「椿、おじい様もこう仰っているんだ。久我家のために……」

私の胃からこみ上げる吐き気がもう抑えられず、口を押さえてトイレに駆け込み、天地が逆さまになるほど吐いた。

戻ると、瑠璃が突然私の前に跪き、涙を流していた。

「白石さん、私が帰ってきてはいけないのは分かっています。でも陽向の心臓病も手術が必要なんです。

国内で最高の専門医が隣市にいるんです。私は子供の命を救いたいだけなんです！」

彼女は顔を上げ、その表情は憐れを誘う。

「陽向の手術が成功したら、すぐに連れて出て行きます。絶対に邪魔はしません。

白石さん、あなたも女性です。お子さんを持ったこともおありでしょう。お願いです、母親の心を憐れんでください……」