彼は結婚から逃げたけど、私は何も感じられなかった第2話

英司は、私の疲れた声色に気づいたようだ。

少しの沈黙の後、その声色は幾分柔らかくなった。

「結婚式のやり直したいだけだろう？これから先、どの日にでもできる。昨日の式は明美が心臓発作したから仕方なかったんだ。俺がすぐに病院に運ばなかったら、取り返しのつかないことになっていた」

「じゃあ、あの投稿はどういう意味？」

私は思わず笑った。

「そ、それはただの感慨だ。そんなに大袈裟に考えるな」

まるで私が大袈裟だったのような言い方。

この数年間、彼の曖昧な感慨の言葉は少なくなかった。

普段なら気づかないふりもできた。それは彼が既婚者として自覚があり、節度を持っていたからだ。

でも、結婚式の日に同じような方法で二度も私を侮辱することだけは許せなかった。

明美は英司の大学の後輩だ。

7年前、私たちの小さく温かな結婚式にも彼女は現れていた。

新郎が「誓います」と言う直前、彼女は会場で泣き叫び、進行を遮ったのだ。

その後、倒れ込んで発作を起こし、英司は彼女を病院に急いで運び込むことになった。

丸2日間、彼女に付き添った彼は、結局結婚式を中断するしかなかった。

その日の彼のSNS投稿には「無事でよかった」とまず書かれ、その後で「喜びの日」と添えられていた。

当時の私は、その暗示を読み取ることができなかった。

親戚たちにもう一度来てもらうのは迷惑だと考え、結婚式をやり直すことは断念した。

そのとき失望する私に、英司はこう言ってくれた。

「如奈、そんなに落ち込むなよ。お金ができたら毎年でもやればいいじゃないか」

彼の冗談に、私は思わず笑った。

しかし、7年後の今日。30歳を目前に控えた私は、若い頃のその後悔を埋めようと思っていた。

それでも彼は、再び彼女のために「立ち止まった」。

電話の向こうから、再び泣きそうな声が聞こえてきた。

「如奈さん、私は幼い頃から体が弱くて、本当にわざと結婚式で倒れたわけじゃないんです、けほっ、けほっ......」

電話が突然誰かに奪われ、英司の低い声が響いた。

「もういい、如奈！」

「お前は今、浅尾家奥さんの座を独占していて、まだ何が不満なんだ？」

「明美は苦しんでいるんだぞ。病人相手に何を揉めてるんだ？」

私は口元に冷笑を浮かべた。

「独占？」

「明美が苦しいのは、あんたが彼女を引き止め、私の夫という座を占めたまま、彼女に名分を与えないからでしょ」

この言葉に、电话の向こうの英司は言葉を失ったようだった。

英司も明美も知らない。この「浅尾奥さん」がもし「体面」などを捨てると決心したら、何だってできるということを。

誇り高き明美は、不倫相手の肩書きなんていらないのだ。

案の定、すぐに低いすすり泣きの声が聞こえてきた。

「明美、落ち着いてくれ。俺が彼女に謝らせる！」

その後、英司は苛立ちを隠さずに命令口調で言った。

「如奈、明美の精神は今不安定だ。お前は30分以内に彼女の前に来い」

「さもなければ、その離婚届、俺は受け取った瞬間にサインする」

「お前のくだらない策なんかに......」

彼が言い終わる前に、私は電話を切った。

すでに逃げ場がないことは分かっていた。それでも彼の露骨な肩入れに、心が締め付けられるのを感じた。

十年間の無駄、七年目の倦怠期......

私は結局、一つも逃れることができなかった。

私と英司が初めて会ったのは、大学の合コンの時だった。

彼は背が高く明るい性格で、私の好みにぴったりだった。

それからというもの、私は彼に夢中になった。

彼をアプローチをするために、交換留学のチャンスを諦めて国内に残ることさえした。

暇さえあれば、遠くにいる彼の学校まで行き、「偶然」を装って会う努力をした。

九回目の「偶然」の時、ようやく彼は私に感動し、渋々ながら付き合うことを承諾してくれた。

結婚の話を切り出したのも私からだった。

それでも、普通とは正反対の関係に安っぽいものだとは一度も思わなかった。

彼はずっと合格点の恋人であり、かつては責任感のある夫でもあった。

ただ、その心のどこかに漂う不確かな気持ちだけが問題だった。

私は、それを掴み取る力が自分にはあると信じていた。

結婚後、私たちは試行錯誤を重ね、ついに起業に成功した。

彼の周りにはどんどん優秀な女性たちが増えていった。

それでも私は気にしなかった。

彼が接待や会食でさまざまな誘惑にさらされても、私は不安にならなかった。

明美が帰国するまでは。

その時初めて、自信を失った。

泣いて喚いたり、冷静に見守ったりを繰り返しながら、私は自分に言い聞かせ続けた。

「彼がその一線を越えない限り、すべてはただの妄想に過ぎない」と。

しかし、私の限界は何度も崩れ、彼の心は次第に狭くなっていった。

狭くなって、明美に関することしか入らないほどに。

明美がうまくいかないと、彼は国際会議をキャンセルしてでも慰めに行く。

明美が引っ越すと、会社の社長である彼が自ら手を貸す。

明美が病気になると、彼は付きっきりで看病する。

理由を聞けば、「明美は海ノ城に一人でいるんだ。先輩として世話をするのは当然だ」と答える。

不満を言えば、私が無理を言っているとか、嫉妬深いと言われる。

彼は忘れてしまった。妻である私を守るべきだということを。

彼は忘れてしまった。子どもを授かるのが難しい私たちには、彼も協力して努力する必要があるということを。

その家に新しい命が宿るには、彼の支えが必要だったのに。

あの頃、私は一人で価値のない約束を守り続け、耐え難い注射の痛みを一度また一度と我慢していた。

そして今、神様は私を嘲笑うかのように、大きな皮肉を与えた。

私はついに妊娠した。

けれど、その命は今の私たちにとって、ただの負担でしかなかった。