彼のいない七日目第3話

私は顔を背け、彼の視線を避けながら嘘をついた。「つけてない」

彼の表情が険しくなり、手の力がさらに強まった。痛みで私は顔をしかめた。

香苗が慌てて彼の手首を握った。「恭介……」

彼はようやく我に返ったように手を離し、それからぼんやりと彼女に向かって笑った。「さっきは失礼した」

私は周囲の好奇の目を背に、一人でその場を離れた。

出国を前にした六日目。

私は独り部屋で書類を整理していた。

恭介の母に呼ばれ、早く白石家を出るよう言われた。

私はやることがあると口実を設けて断った。

すると彼女はすぐに顔色を変え、私を叱りつけた。

「結婚して三年も経つのに子供さえできてないくせに、恭介が他の女を探すのも許せないのか？」

私はうつむいて答えた。「もちろん構いません。ただし、あなたの息子が私との離婚に同意してくれさえすればの話ですが」

恭介が初恋の人と結婚したいなら、私の知ったことか？

どうせ、離婚届にはもう署名が済んでいる。あとは恭介と役所に行くだけだ。

議論する気も起きず、私は適当に彼女の言葉をかわした。

部屋に戻る途中、また恭介に出くわした。

彼は白いシャツをまとい、颯爽とした姿で香苗と一緒にテラスで午後の紅茶を楽しんでいた。

彼女は新しく買ったダイヤのネックレスを身に着け、嬉しそうに彼にコーヒーを注いでいる。

身をかがめた時、ネックレスが陽の光を受けてきらめいた。

湯気の立つコーヒーがコーヒーカップに注がれ、二人の視線がもやっとした湯気の中で絡み合う。

普段はいつも仕事が忙しいと言って、一日中オフィスに閉じこもっているくせに。こんなこと、私としたことは一度もなかった。

私は急いで背を向け、足早に部屋に戻った。

頭の中がごちゃごちゃしていた。

手にした書類は、どうしても頭に入らない。

若い頃に一目惚れした彼に、私はまる三年も縛られてきた。

今になってようやく見えてきた――

恭介が私に見せていたのは演技で、香苗にこそ本心を向けているのだと。

私は書類を前に呆然としていたが、秘書の小雪が私の資産目録を持ってきてくれた。

「奥様、確認が終わりました。会社投資に充てた分を除くと、宝石類が数点足りません」

私は顔を上げた。「何が足りない？」

小雪が答えた。「ダイヤモンドのネックレスが一点、それとウェディングドレス……」

ダイヤのネックレス？確か香苗の首にあったあれだ。

私は香苗の部屋に押し入った。

彼女は姿見の前で、私の母が特注でデザインした私のウェディングドレスを試着していた。

彼女と恭介の結婚式は六日後だ。

あまりに慌ただしい。

恭介が裏で既に全て手配していたのだろう。

まさか、彼女がこの唯一無二のドレスを着るとは。

私は怒りで震え、前に出るとドレスの裾をぐいっと掴んだ。

繊細なレースや真珠の装飾が引きずり下ろされ、床に散らばった。

私は布地が引き裂ける音がするまで、力任せにドレスを引っ張った。

彼女は苦しそうに身を丸め、無理やり腰をかがめた。「わ、私が悪かった……すぐ脱ぐから……」

私はドレスを握りしめたまま、冷たい目で彼女を見下ろした。

香苗は鏡の前から床に崩れ落ちた。

ドレスはめちゃくちゃで、裾は大きく裂け、真珠やレースが散乱している。

彼女は惨めな姿で、涙でぼやけた目を私に向けた。

「向井さん……脱いでほしいなら、そう言ってくれればよかったのに。どうして手を出すの？」

私は無表情のまま、足の先で彼女を軽く蹴った。「人のウェディングドレスを盗み着しておいて、まだ口答えする気？」

彼女は俯いて泣くばかりで、まるで虐げられた可憐な花のようだった。

その時、背後に足音が響いた。

恭介が大股で駆け込み、私を突き飛ばすと、香苗を腕に抱き上げた。

私はよろめいて二歩後退し、咄嗟に傍らの化粧台に手を付いて、かろうじて体勢を保った。