幾星霜を君と共に、末永く幸せを第2話

陽菜が家のドアを開けた瞬間、室内から音楽と男たちの歓声が耳に飛び込んできた。

「すげえ！雪ちゃんのこのスタイル、このダンス、まさに天下一品だぜ」

「立花さん、この子の方があの氷の女より魅力的だろ？」

「そうだよ、あの川口なんて、立花さんに釣り合わないよ」

広いリビングには、いつの間にかポールが設置されており、「雪ちゃん」と呼ばれる長髪の女性が、真紅のドレス姿でポールダンスを披露していた。

泰成がこれまで浮気してきた女たちは皆、火のように情熱的で妖艶なタイプばかり。陽菜の冷たい美しさとは対極にあった。

隅でくつろぐ泰成の姿が目に入った。彼はたばこをくわえ、友人たちが陽菜を貶すのをいつものように聞き流していた。陽菜が入ってくるのを見ても、ただちらりと視線をやり、宝石箱を投げつけるだけだった。

「今日の記者会見、よくやった。ご褒美だ」

まるでしっぽを振る犬にでもするように、泰成は冷たい目で陽菜を見下ろした。

陽菜は冷笑を禁じ得なかった。以前は理解できなかった。あれほど愛していたはずの彼が、どうしてこれほど露骨に彼女を傷つけられるのか。

今日ようやくわかった。彼が抱いていたのは愛ではなく、復讐による快楽だったのだ。

泰成はいつものように、陽菜が涙ながらに「なぜこの女を連れてきたの？」と詰め寄り、自分が冷たくあしらい、「友達だけ」と言った。彼女が謝ってくれば、抱きしめるか一晩の慰めでを与える。といういつものパターンを期待していた。

このゲームを3年間続け、彼女が心がズタズタになるのを見るたび、彼は満足感に浸っていた。

だが今日の陽菜の反応は期待を裏切るものだった。

「雪ちゃんにあげたら？私はもう必要ないから」

靴を履き替え、彼女は視線を逸らさずに階段を上がり、ドアをバタンと閉めたきり出てこなかった。

「おやおや、川口さんが不機嫌だぞ？立花さん、慰めに行かないの？」

「何言ってるんだ？立花さんが自ら慰めに行くわけないだろ。5分も経たずに、彼女がへこへこと謝りに来るよ」

「5分もかかる？1分も持たないと思うけど」

泰成の表情は平静だったが、グラスを握る指の関節が白くなり、きしむ音がした。

「放っておけ。さあ、飲もう」

彼は確信していた。どんなにひどいことをしても、数日放っておけば陽菜がいつものように謝りに来ると。

寝室に戻った陽菜は、泰成に「本当に少しも愛していなかったのか」と問いただしたい衝動に駆られたが、それは自ら恥をかくだけだとわかっていた。

感情を抑えようとしたが、涙がこぼれ落ちた。胸の奥が無数の蟻に食われるような痛みに襲われた。この男はもう愛するに値しないと告げていた。

3年間暮らしたこの家で、自分のものを持って行こうと思ったが、見渡す限り、全てが彼女に関わるものばかりだった。内装のデザインから小物の選択まで、全て彼女が手がけたもの。本当に全て持って行けば、この家はスケルトン状態になるだろう。

しばらく考えた末、必要最低限の持ち物だけを持ち出し、他は全て売ることに決めた。

荷物の整理はすぐに終わった。ただ、結婚指輪を外す時だけは長く躊躇った。これは二人でデザインした特別な指輪で、互いの名前のイニシャルが刻まれ、世界に一つだけの愛を象徴していた。

指輪に落ちた一滴の涙が指を焼くように熱かった。力を込めて指輪を外すと、心臓から肉をえぐり取られるような痛みで、息が止まりそうになった。

指輪を宝石箱に入れ、ベッドサイドの引き出しに放り込んだ。思っていたほど、捨てるのは難しくなかった。

一階の音楽は夜明け近くまで続いていた。陽菜は書斎で離婚協議書を作成し、泰成と決着をつける覚悟を固めた。

しかし2階のゲストルームの前を通りかかった時、中から聞こえてきた喘ぎ声に足が止まった。耳を塞ごうとしたが、あの情熱的な声はあまりにも馴染み深く、足が地面に根を張ったように動かなかった。

全身の力を振り絞って書斎に戻った。もう泰成から離れる決意をしていたとはいえ、彼が他の女と寝ているのを知るのは、まだ心を引き裂かれるようだった。

20分後、外から泰成と健翔の会話が聞こえてきた。

「兄さん、どうだ？雪ちゃんは、あの偽の奥さんよりずっと面白いだろ？」

泰成の声には満足がにじんでいた。

「お前、今日のはなかなか良かったな」

健翔がくすくす笑った。

「僕が言いたいのは、川口を追い出したらどうだってことだよ。兄さんのために尽くしたい女は山ほどいるんだから。どうせ偽装結婚なんだし、置いとくだけ邪魔だよ」

泰成はおもしろがるように言った。

「まだ飽きてないんだよ。もう少し待て」

陽菜はよろめき、ほとんど倒れそうになった。

偽装結婚？3年間続いた結婚生活も、全部嘘だったというのか？