家族メモが、息子の医師の予定で埋まっていた第2話

ベッドに入ってもなかなか寝つけず、何度も寝返りを打っていた。

ふいに、温かい手が腰に回ってきた。

背後から啓斗が首筋に顔を寄せ、耳元で囁いた。

「ほら、もう寝よう。こうして抱いてれば眠れるだろ」

私は身体をよじって、その腕から離れた。

啓斗は困ったようにため息をついた。

「昔は、ずっと抱いて寝てほしいって甘えてたのに。誰だったっけな？」

そのまま強く抱き寄せられると、いつものウッディな香りに、かすかな花の香りが混じっているのに気づいた。

啓斗のものではない香りだった。

気づいた途端、涙が枕に滲んだ。

「啓斗、離婚しよう」

腰に回っていた啓斗の腕が、一瞬こわばった。

「……何言ってるんだ？」

少し間を置いて、啓斗は戸惑ったように聞いた。

「遊園地で先に入ったこと、まだ怒ってるのか？それとも、電話に出なかったこと？」

そして、宥めるように声を落とした。

「もう怒るなって、結愛。次からはちゃんと待つし、電話も出るようにする。だから、な？」

結局、啓斗はいつもそうだった。

私が怒るたび、その場を収めることばかり考えていた。

次からはちゃんと待つ、電話にも出る。そう言っておけば、私もそれ以上何も言わなくなると思っていたのだろう。

私がどうしてそこまで傷ついたのか、考えようとしたことは一度もなかった。

もう一度ちゃんと話そうとしたところで、主寝室から突然、悲鳴が聞こえた。

啓斗は顔色を変え、慌てて主寝室へ向かった。

勇太に何かあったのかと思い、私もすぐ後を追った。

ドアの隙間から中を見ると、啓斗は澄佳を抱きしめていた。

そのそばで勇太も、幼い頃に私がしていたのを真似るように、澄佳の背中を優しくとんとんと叩いていた。

「澄佳、大丈夫。雷が鳴っただけだよ。怖くないから」

その声は、付き合っていた頃、私を抱きしめて宥めてくれたときと同じように優しかった。

けれど、昔は私に向けられていたその優しさが、今は澄佳に向けられていた。

胸の奥は、もう痛いのかどうかさえ分からなかった。それでも指先だけは、小刻みに震え続けていた。

涙を拭うこともできず、そのまま客間へ戻った。

結局、その夜は一睡もできなかった。啓斗も朝まで戻ってこなかった。

翌朝、勇太の楽しそうな笑い声で目を覚ました。

「わあ、澄佳お姉ちゃんすごい！ママにはこんなの作れないよ！

お姉ちゃんって頭いいよね。ママは何にも知らないもん！」

割れそうに痛む頭を押さえながらリビングへ行くと、3人はお揃いの服を着て、狭いキッチンに並んで料理をしていた。

私に気づいた啓斗は、ちらりとこちらを見た。

「もうすぐできるぞ」

身支度を済ませて食卓につくと、啓斗が勇太に目配せした。

勇太はそれを見て、エビを一尾つまみ、私の皿に載せた。

澄佳は勇太を抱き寄せながら、私に言った。

「これ、勇太くんが自分で茹でたんですよ。結愛さんもぜひ食べてみてください」

皿の上のエビに目を落とし、そのままテーブルに並んだ料理を見渡した。

「啓斗、私が魚介アレルギーなの、忘れたの？」

大学2年の頃、カニが入っているとは知らずに料理を口にし、ひどいアレルギー反応で意識を失ったことがあった。

あのとき、啓斗はひどく取り乱した。

震える腕で私を抱きしめ、泣きながら何度も名前を呼んでいた。

啓斗は一瞬、言葉に詰まった。

私は何も言わず、目の前のエビを皿ごとゴミ箱に捨てた。

次の瞬間、啓斗が勢いよく立ち上がった。

「エビ一尾くらいで、なんでそんなムキになってんだよ。食わないなら、もう部屋戻れよ」

涙をこらえながら席を立ち、寝室へ向かった。

背後で、澄佳が啓斗に声をかけた。

「私が勇太くんにアレルギーのこと、ちゃんと伝えておけばよかったんです……結愛さんのところ、行ってあげてください」

啓斗は箸を置いた。

「澄佳は悪くないよ。俺が甘やかしすぎたんだ。すぐ拗ねるし、ほんと手がかかる。

放っとけばいい。そのうち気が済んで戻ってくるから」

その言葉を背中で聞きながら寝室へ入り、ドアを閉めた。

力が抜け、そのままドアに背を預けて崩れるように座り込んだ。涙が頬を伝っても、拭う気にはなれなかった。

スマホを開き、海外教育ボランティアの派遣先を確認すると、2日後の航空券を予約した。

今度こそ、啓斗を許すつもりはなかった。