家族メモが、息子の医師の予定で埋まっていた第3話

リビングの笑い声が静かになったのを待って、私は涙を拭い、荷物をまとめ始めた。

アクセサリーを片づけていると、以前、片方のピアスを勇太の部屋に置き忘れたことを思い出した。

勇太の部屋へ行くと、ピアスはベッド脇のテーブルに置かれていた。

そしてふと、引き出しに貼られた付箋が目に入った。

【澄佳お姉ちゃん、ここ開けてみて！勇太からのサプライズだよ！】

見ないほうがいいと分かっていたのに、私は引き出しを開けた。

中に入っていたのは、ディオールのピアスだった。

隣には、子どもらしい字で書かれたメッセージが添えられていた。

【澄佳お姉ちゃん、お誕生日おめでとう！これ、僕がおこづかい貯めて買ったんだよ！】

目の奥が熱くなった。

思い返せば、この数週間、勇太は何かと理由をつけて私にお金をねだっていた。

あの日も、私のピアスを急に褒めて、写真を撮りたいから貸してほしいと言っていた。

毎年、勇太の誕生日の前日になると、啓斗と2人で何かと理由をつけて出かけていた。

全部、今日のためだったのだ。

今日は澄佳の誕生日だった。

啓斗と勇太は毎年この日、まるでそこへ帰るのが当たり前のように、澄佳のもとへ向かっていた。

上着の前をかき合わせた。それでも、寒気は引かなかった。

寝室へ戻ってクローゼットを開けると、これまで勇太からもらったものが、ひとつ残らず大切にしまってあった。

ゴム手袋にエプロン、フライ返し。それに、勇太の好きな料理ばかりをまとめた手作りのレシピ帳まであった。

これまでは、まだ子どもだから、相手のことを考えて贈り物を選ぶのが苦手なだけだと思っていた。

でも、そうじゃなかった。

澄佳には、自分でお金を貯めて、喜びそうなものをちゃんと選んでいた。

私には、そうしなかっただけだった。

そのとき、スマホにインスタの通知が届いた。

澄佳が新しい投稿を上げていた。

【地面に3つの影。1つは私。残りの2つも、私のもの】

写真には、寄り添う3人の影とディオールのネックレスが写っていた。

勇太の引き出しにあったピアスと同じシリーズだった。

思わず乾いた笑いがこぼれた。

毎年、私の誕生日になると、啓斗は決まって同じようなガラスの置物をくれた。

「結愛、俺こういうのよく分かんないからさ。気持ちが伝われば、それでいいだろ？」

私はその言葉を信じて、毎年もらう安物のガラスの置物を大切にしまってきた。

気づけば、棚には5つも並んでいた。

ベッドに腰を下ろすと、どっと力が抜けた。

今まで2人を大切にしてきた気持ちまで、急に馬鹿らしく思えてきた。もう、何ひとつ大事に取っておく気にはなれなかった。

私は立ち上がり、箱にしまっていた勇太からの贈り物も、啓斗からもらった5つのガラスの置物も、全部まとめてゴミ箱に捨てた。

もう2人とは、何の関わりも持ちたくなかった。

そのまま弁護士に電話をかけた。

「離婚協議書を作っていただきたいんですが、なるべく早くお願いできますか」

電話を切って間もなく、玄関のほうから楽しそうな話し声が聞こえ、半分ほど残ったケーキを手にした啓斗たちが帰ってきた。

「結愛、ケーキあるぞ。お前の好きなやつ」

勇太は澄佳の手を引き、真っ先に自分の部屋へ向かった。

返事をしないでいると、しばらくして啓斗が寝室のドアを開けた。

荷造りをしている私を見ると少し驚いた顔をしたが、何も聞かずにクローゼットからシャツを1枚取り出した。

「また実家に帰るのか？」

説明する気にもなれず、私は小さく頷いた。

その直後、勇太の部屋から大きな叫び声がした。

啓斗が廊下へ出ると、勇太がこちらへ駆けてきた。

「ママなんか大っ嫌い！勝手に僕のもの触らないでよ！」

そのまま勢いよく体当たりされ、私は床に倒れ込んだ。

足首に鋭い痛みが走り、みるみる赤く腫れていった。

勇太は泣きながら、なおも大声で怒鳴り続けていた。

啓斗はすぐに駆け寄って私を起こすと、しゃがみ込んで腫れた足首にそっと触れた。

「大丈夫か？」

険しい顔で勇太を振り返ったところへ、澄佳が駆け込んできた。

澄佳は勇太を抱き寄せると、私に向かって申し訳なさそうに言った。

「結愛さん、ごめんなさい。私が止める前に飛び出しちゃって……

私への誕生日プレゼントを触られて、カッとなっちゃったみたいなんです。まだ子どもですし、今回は大目に見てもらえませんか？」

ずきずきと痛む足首に目を落とした。

顔を上げると、啓斗はいつの間にか澄佳の隣に立っていた。

子どもなんだから、許してやれってこと？

勇太は幼い頃から双極性障害を抱えていて、些細なことをきっかけに感情が抑えられなくなることがあった。

少しでも周りの子と同じように過ごせるようにと、私はずっと、感情をコントロールする練習に付き合ってきた。

その中で何度叩かれ、傷を負ったか分からない。

それでも今までは、勇太のためだと思って耐えてきた。

でも今回は、いつものように我慢できなかった。

私は痛む足をかばいながら立ち上がり、近くにあったハンガーを掴んだ。

そのまま勇太に向かって、力いっぱい振り下ろした。