子宮ガンの診断書を持って来た義母に、離婚届を突きつける第2話

森田の泣き声に、健一は苛立ちを隠せない様子だった。

それでも優しくあの女をなだめようとする。慰められれば慰められるほど、森田の態度は増長していき、私への視線は挑戦的になる一方で、声は極端に可哀想ぶっていた。

「息子よ、お前の父さんは早くに死んで、私は必死で一人でお前を育てた。それだけでも私の役目は果たせたわ！

今じゃ、この婆も死に際よ。

お父さんのような待遇なんて望まないわ。ただ、あなたと大輔と少しでも長く過ごしたいだけなの。全て私が悪かったわ。夫婦仲を裂いたのも私。出て行くわ、出て行く！」

もちろん、あの女が本当に出て行くわけがない。

私は素早く健一の腕を掴み、放っておくように言った。森田は玄関まで行き、健一が私に制止されているのを確認すると、またしても大声で泣き崩れ、床に座り込んだ。

「なんて薄情な！

息子よ！嫁をもらって実の母親を捨てるなんて！

うぅうぅ！」

あの女が本当に出て行くはずがない。これは初めての芝居じゃない。昔から、こうして弱者を演じては同情を誘ってきた。彼女との付き合いの中で、何度も騙された過去がある。

でも今は違う。

同じ手を使っても、もう私には通用しない。

しかし、森田はやはり健一の母親なのだ。実の母が死にものぐるいで泣き叫び、さらにがんまで患っているとなれば、健一だって放っておけるはずがない。私の手を振り払うと、すぐさま森田を助け起こし、私に向かって怒鳴りつけた。

「いい加減にしろ！早く母さんに謝れ！」

そして、私が最も愛情を注いできた大輔までもが、非難に満ちた目を向けてきた。

「お母さん、父さんとおばあちゃんから全部聞いたよ。たかが些細なことで、どうしてそんなに長く恨みを持ち続けるの？おばあちゃんの命も無視するつもり？」

たかが些細なこと。

愛情込めて育て上げた息子を、私は信じられない思いで見つめた。何か言おうとした矢先、大輔が言い放った。

「おばあちゃんを住まわせないなら、もうお母さんのこと認めないから！」

大輔が私を脅すなんて。

私が必死で育て上げた子が、彼を殺しかけたあの女のために私を脅すなんて。

私の心は底冷えし、観念したように言い放った。

「今ここではっきりさせましょう！

この家には、あの人か私、どちらかしかいられないわ！」私は怒りで全身を震わせながら、大輔の目をじっと見つめ、涙が込み上げてくるのを必死でこらえた。

でも、息子にはそれが見えていない。それどころか私の態度を幼稚だと思っているらしく、嘲笑うように言った。

「お母さん、おかしくなったの？いい年して、なんでそんな子供みたいなこと言うの！そんな考えじゃ、僕が結婚する時も、嫁とお母さんのどっちかを選べって言い出すつもり？」

「優子さん、もういい加減にしてくれ。平和な家庭なのに、どうしてわざわざ波風を立てるんだ」

健一は苛立たしげに私を睨みつけた。

「お前のために親不孝者を演じて何年も過ごしてきたのに、母さんとの最期の時間さえ許してくれないのか？」

健一の言葉で、私は全てを悟った。

血のつながりと私の間で、私が選ばれることなど一度もなかったのだ。もし私を選んだことがあるとすれば、それは当時の状況に追い込まれての選択でしかなかった。

私の心の中にあった、父子への期待も完全に消え去った。

森田の言葉は正しかった。

血は水よりも濃い。

彼らこそが本当の家族、血の繋がった一族なのだ。

私は彼らを見つめ、皮肉な笑みを浮かべた。「お世話したいんなら、好きにすれば？」

話が通じない相手と、これ以上言葉を交わす意味もない。

もう彼らと口を利く気も失せ、黙って自室へ戻った。

私の沈黙を、彼らは折れた証拠だと思ったらしい。

健一はわざと聞こえよがしに冷笑した。「女ってのは気難しいもんだな。甘やかしすぎたせいで、自分を何様だと勘違いしてやがる！」

すると森田は、またもや聖人ぶりを発揮した。「もう優子さんのことは責めないで」

「私が全て悪いのよ」あの女は啜り泣きながら声を上げた。「私が来たばかりに、せっかくの家庭が台無しになって」

「おばあちゃん、そんな風に言わないで」

大輔は森田をなだめながら言った。「お母さんが気難しくて面倒なだけだよ。お母さんが薄情だから、お年寄りにまでこんな仕打ちするんだ」

「心配しないで、おばあちゃん」息子は必死に自分の立場を示した。「僕と父さんは絶対におばあちゃんの味方だから！ゆっくり住んでいてよ。

お母さん、今日ボーナス出たんだから、後で謝罪の食事に連れて行かせるよ。オマール海老とタラバガニを食べさせるからさ！」