婚約者は妹に腎臓を与え、私は命を落とした第2話

澄人は陰気な目で私を見つめ、声には失望がこもっていた。

「棠乃……まさか君がこんな人間だったとは思わなかったよ。腎臓のドナーは俺が見つけたんだ、君が勝手に決めていいものじゃないぞ」

本当に、笑っちゃうくらいバカバカしい。

これが、私と八年間付き合って、「命よりも君を愛している」と言ってくれた婚約者なのか？

私は顔を強張らせ、今まで一度も見せたことのない冷たい口調で彼に言った。

「泣いたからって全部私のせい？あなたは彼女の婚約者？それとも私の？

澄人、はっきりしてよ。彼女が欲しいのは腎臓を二つなんだよ？一体誰が誰を追い詰めてるの？」

澄人は一瞬目を伏せ、口調を和らげて優しく説得するように言った。

「棠乃、腎臓を二つとも恵理に譲ってくれれば、すぐに君のために新しいドナーを見つけるよ」

私は驚いて、信じられない思いで彼を見つめた。

つまり……澄人は恵理が二つの腎臓を欲しがっていることを知っていたんだ！

私は母の方に視線を向けた。彼女は当然だという顔をしていた。まるでこの二つの腎臓は恵理のものだと言わんばかりだった。

この状況、まったくもって滑稽だった。

私は思わず嗤ってしまった。

「澄人、私はあなたと八年も付き合って、自分ではあなたのことをよく分かっているつもりだったけど……まさか、いつ恵理と関係を持つようになったのかも気づけなかったなんてね。

もし私が、医者に『病状が悪化していて、今回の移植ができなければ死んでしまう』って言われたって話したら、それでも二つとも恵理に渡せって言うの？」

澄人は慌てて私の手を取ろうとしたが、その時、恵理の泣き声が割って入った。

「お姉ちゃん……私と澄人さんのこと、誤解しないで。ただ、腎臓を譲りたくないからって、そんな嘘で澄人さんを不安にさせるのはやめてよ……」

母がすかさず口を挟んだ。

「昨日お医者さんに確認したけど、君の病状は安定してるって。あと十年はドナーを待てるって言ってたわよ！」

澄人の目が鋭くなった。

「棠乃、本当に変わったな。あの頃の優しくて素直だった君はどこへ行った？

それともおばさんの言う通り、子どもの頃からずる賢くて、病気の妹をいじめるような女だったってことか？」

私はその問いに答えず、彼を押しのけて医者のもとへ向かおうとした。

「腎臓は一つあれば生きていける。たとえ私が辞退したとしても、病院は二つとも恵理には渡さないわ。夢を見るな！」

母の顔色が一瞬で変わり、私の行く手を塞いだ。

もみ合っているうちに、近づいてきた澄人が私に何かしたのか、視界が一気に暗くなり、そのまま意識を失った――

目を覚ましたとき、そこは郊外の別荘だった。

澄人は大きな窓の前に立ち、穏やかな声で電話をかけていた。

「安心して手術の準備をして。お姉ちゃんのことは、使用人にちゃんと見張ってもらうよ。

恵理、君が優しすぎるから、あんなふうにお姉ちゃんにいじめられるんだよ。当時、君が病気の体で俺を助けてくれなかったら、俺はもう生きていなかった……

俺は――」

その言葉を言い終える前に、私が身を起こす音に気づいたのか、澄人は振り返り、「今用があるから、また後でかけ直すよ」と言って電話を切った。

冷たい涙が頬をつたって唇に触れたとき、私はようやく自分が泣いていたことに気がついた。

かつて私が涙を流すたびに心を痛めてくれていた澄人が、今は冷たい目で私を見下ろしていた。そこにはわずかな苛立ちすら浮かんでいた。

「しばらくは、ここで大人しくしてて。恵理の手術が終わったら、病院に戻っていいから」

私は涙を乱暴に拭い、問い詰めた。

「あなた……彼女を愛してるの？私が死んでも、もうどうでもいいってわけ？」

澄人は眉をひそめ、冷たく言い放った。

「棠乃、俺が甘やかしてるからって、『死ぬ』なんて言葉で脅すのはやめろ。

俺が一番嫌いなのは、そういう脅し」

彼は身をかがめて片手をベッドに突き、もう一方の手で私の顎を掴み、鋭い目で警告した。

「君の病歴なんて、妹に比べたら短いんだ。恵理はただ普通の人みたいに生きたいだけなんだよ。それなのに、どうしてそんなに身勝手なんだ？次のドナーを待つくらい、できないのか？」