妻の減点ノート第3話

私は彼女と仕事の問題を相談することができなかった。彼女は忙しい職場を長く離れており、私の苦労に共感するのは難しいだろうと思っていたからだ。

それでも、私はすぐにデートの場所に向かい、ベンチに座る伊織の姿を見つけた。

彼女の前に立つとき、私は非難や怒りの言葉を覚悟していた。しかし、予想外にも伊織は穏やかで、静かに私に尋ねた。

「あなたのアシスタントが会議中の写真を送ってくれたけど、それってすごく重要な仕事だったの？」

私は頷き、しゃがみ込んで彼女の手を握りながら言った。「ごめんね、伊織。急なことだったんだ。仕事が落ち着いたら、今度こそ一緒に旅行に行こうよ」

彼女の怒りを覚悟していた私にとって、この平和な解決は意外な展開だった。心の中で、結菜の助けに感謝し、後日彼女にコーヒーをご馳走した。

結菜は笑いながら言った。「私はただ、伊織さんが専業主婦なので、私たちみたいな社畜の大変さを理解しにくいかもしれないと思ったんです。それで、説明を手伝おうと思っただけですよ。でも、伊織さんは本当に理解のある方ですね」

だが、私はその時、結菜の配慮が私たちの旅行の最大の障害になるとは思いもしなかった。

当時、私は結菜の仕事能力が優れているだけでなく、性格も思いやりがあると感じていた。それで、彼女にわざわざ頼んで、伊織との旅行プランを作ってもらったのだ。

結菜は興味津々とした様子で、自分の趣味が旅行だと話し始めた。彼女はカップルや夫婦にぴったりの旅行先をいくつも勧めてくれ、その場所ごとの由来や魅力についても丁寧に教えてくれた。

旅行に疎い私は、そのまま候補地を伊織に伝えて選んでもらうことにした。

伊織は提案を聞いて大いに喜び、ロマンチックな彼女はそれらの場所をよく知っているようだった。彼女は私の腕を取り、「やっと分かるようになってきたわね」と褒めてくれた。私は少し照れながらも、その言葉を素直に受け入れた。

最終的に、伊織は念入りに考え抜いた末、サントリーニ島を選んだ。私は自信たっぷりに、「完璧な旅行プランを作る」と豪語した。

翌日、会社に行くと、高額なボーナスを約束として、結菜に旅行計画の手助けを頼んだ。

結菜とは仕事を通じて以前より親しくなっており、彼女は「男の人って本当に鈍感ね」と冗談めかしながらも、楽しそうにプランを練り始めてくれた。さらに笑顔でからかうように言った。

「入社して間もないのに、社長と秘密を共有することばかりですね」

その言葉には少し引っかかるものを感じたが、今は彼女の協力が必要だったため、深く気に留めることなく笑って流した。

しかし予想外のことが起こった。その日、結菜が完璧な旅行プランを完成させたとき、私はちょうど休みを取っていた。彼女は印刷して製本したプランを手に持ち、家を訪ねてきた。そして、運悪く伊織と鉢合わせしてしまった。

伊織は瞬時に顔を曇らせ、結菜をその場で追い返した。そしてその直後、私たちは激しい口論に突入した。

言い争いの最後、伊織は感情を爆発させるように言った。

「旅行のプランを作るのが難しいって、直接そう言えばいいのに。なんでわざわざ彼女に頼む必要があったの？彼女をそんなに信じるの？」

「じゃあ、どうしろって言うんだ！」感情的になった私は言葉を選ぶ余裕もなく返した。「俺が直接そう言ったら、お前は大げさに傷ついた顔をするだろう？どうやってそんな状況で正直に言えって言うんだよ！」

「俺は忙しいんだ。毎日お前の感情を気遣う余裕なんてない。山本に頼んだのは、試行錯誤の手間や時間を節約するためだ。それに、彼女のプランは完璧だったんだ。それでお前は何が不満なんだ？それともただ、俺と山本が親しいことを妬いているだけなのか？」

「伊織、俺と彼女は仕事上の付き合いだ。お前の頭の中で勝手な想像をするのはやめてくれ。まさか、俺の周りに女性が一人もいないことを求めるつもりじゃないだろうな？」

その瞬間、空気が一気に冷えた。伊織は信じられないというような表情で私を見つめた。

「あなたは私をそんな風に思っているの？私が何の理由もなく他人を敵視するような人間だとでも？」

私は何も答えず、「冷静になる必要がある」とだけ言い残して家を出た。

伊織は追いかけてくることもなく、私がどこに行くのか気にする様子もなかった。家に戻ると、この数日間でまとめた荷物はすべて元の場所に戻されていた。伊織はソファに座り、何事もなかったかのようにテレビを見ていた。まるで先ほどの言い争いなど存在しなかったかのように。

「航空券はキャンセルしたわ」伊織は淡々と告げた。「急に、サントリーニが好きじゃなくなったの」

書斎に入ると、シュレッダーの中で結菜が作った旅行の攻略本がズタズタになっているのを見つけた。

私はこのまましばらく冷戦が続くと思っていた。だが、伊織は普段と変わらず接してくれた。なのに、私はその平静さがかえって恐ろしく感じた。彼女がすべてを心の奥底にしまい込み、何も表に出そうとしないその様子が、不気味に思えたのだ。

彼女ときちんと話をしたいと思った。だが、結菜に相談すると、伊織の態度からして、彼女はこの件を自分の中で消化しようとしているのが明らかだと言われた。私が何かを言えば、再び過去の問題を蒸し返すことになり、結局はまた喧嘩になるだけだと。

私は伊織と喧嘩したくなかった。ただその可能性を考えるだけで、精神的に消耗してしまった。だから、この件は結局、そのままうやむやに終わることになった。

私は無意識に、評価表の中にこの件が書かれていると感じていた。そして1ページ目をめくると、案の定、伊織の書いた文字が目に飛び込んできた。

「鶴也、私を嫉妬深い愚かな女だと思っている-5点」

黒いインクには水滴で滲んだ跡があり、その涙の痕跡が私の心に鋭く突き刺さった。まるで誰かに心を強く踏みにじられたようだった。突然、あの時どうして自分はもっと冷静になれなかったのだろうと、後悔の念が押し寄せた。

今、振り返ってみれば、本当に間違っていたのは自分だった。それなのに、意地を張り、伊織にも非があると決めつけていた。

深く息を吸い込み、次のページをめくろうとしたその瞬間、不意にドアをノックする音が響いた。