夫も息子も、喜んで差し上げます第3話

数日後、会社のリフレッシュルームに入ろうとした時、同僚たちの話し声が聞こえてきた。

「社長って、笠原さんには本当に優しいよね。今日も車で会社まで送ってきてたよ」

「さっき社長室の前を通ったら、笠原さんに『会社で何か嫌なことがあったら、いつでも俺を頼ってくれ』って、すごく優しい声で言ってたのが聞こえたの」

「えっ、あの社長が？いつも隙がなくて近寄りがたいのに、あんな風に甘やかすんだ」

もう一人の同僚が、ニヤニヤしながら口を挟んだ。

「あんたたち、分かってないわね。笠原さんは社長の元カノなのよ」

私はドアの外で立ちすくみ、マグカップを持つ手に力を込めた。

心臓がドクンと跳ね、胸の奥が重く沈んだ。

「高校から大学まで、7年も付き合ってたんだって。学生時代をずっと一緒に過ごした仲なんだよ。

笠原さんがミラノに留学に行かなければ、別れてなかったんじゃない？」

「じゃあ、戻ってきたんだし、二人はよりを戻すんじゃない？」

「絶対そうでしょ。ふふっ、そしたら涼野さん、泣き喚くんじゃない？」

「自業自得よ。この前の会議でも、社長のこと『あなた』なんて呼んで、勝手に社長の奥さん気取りでいるんだから。社長の態度を見ればわかるじゃない。涼野さんを見るだけでもうんざりしてるって感じだったよ！」

私は壁にもたれかかった。震えが止まらず、全身が氷のように冷え切っていくのを感じた。

その時、はっきりと思い知らされた。

いつも冷静で、感情を表に出さない夫が、あんな風に誰かを優しく気遣うこともできるのだと。

周りの誰もが気づくほど、その人を大切にできるのだと。

ただ、その相手が私ではなかっただけだ。

その夜、家に帰ってから夏彦と大喧嘩になった。

私は、元カノへの未練を捨てられずにいる彼を責め立てた。

体裁を気にするふりをして、人前では絶対に私たちの関係を認めようとしないくせに。

それなのに、元カノのことは堂々と贔屓して、私が実力で勝ち取った役職まで彼女に与えるなんて。

どうして彼女のことになると、体裁なんて気にしなくなるのよ！

夏彦は言い返すことも、私の言葉を遮ることもなかった。

ただソファに深く腰掛け、グラスを傾けながら、声を荒らげる私を静かに眺めているだけだった。

最初から最後まで、表情ひとつ変えずに。

私が涙ながらに鬱憤をすべて吐き出し、ようやく言葉が途切れた時、彼は冷ややかに口を開いた。

「もう気は済んだか？

済んだのなら、鏡也を寝かせてこい」

外は激しい雨が降っていた。

叩きつけるような土砂降りの中、雷の音が窓ガラスを震わせた。

私は涙を拭い、鏡也を抱き寄せた。

ベッドに横たわらせ、背中をそっと撫でながら、寝かしつけようとした。

夫婦のいざこざに、子供を巻き込みたくはなかった。だから、息子の前では夫への不満を一言も口にしなかった。

だが、鏡也は私の赤く腫れた目を見つめ、小さな手を伸ばして、ぎこちなく涙を拭ってくれた。

「ママ、泣かないで。

ママが悲しいと、ぼくも悲しくなっちゃう」

私は息を呑んだ。

その温かい小さな体をきつく抱きしめると、堰を切ったように涙が溢れ出した。

この子を悲しませるわけにはいかない。

そう思うと、結局、離婚を切り出すことはできなかった。