夫の過ち、聖夜の別れ第2話

私は深く息を吸い込み、爆発しそうな怒りを必死に抑えながら振り返り、電話越しの隼人に低い声で言った。「隼人、空がもう危ないの」

電話の向こうは一瞬沈黙した後、嘲笑の声が聞こえた。「また何を演じてるんだ？さっきまで真依ちゃんのSNSで発狂してたかと思えば、今度は空を使って同情を引こうってのか？」

全身の血液が凍りついたように感じた。胸の中では悲しみと怒りが渦巻いていた。空を見つめながら、大声を上げることもできず、悲しみを押し殺して懇願した。「隼人、お願いだから.......」

堪えきれず涙が溢れ出した。急いで看護師に空のことを頼み、廊下へ走り出て電話に向かって怒鳴った。「病院に来て！空にサンタクロースの格好をして会うって約束したでしょ！」

「無理だ！」彼は即答した。「今、真依ちゃんのためにモモを探してるんだ。もし見つからなかったら、真依ちゃんが悲しむだろう？」

さらにこう付け加えた。「クリスマスは明日だろ？急いで呼び出そうってのは、どうせお前が嫉妬してるだけだろう？」

私は目を閉じ、涙が静かに頬を伝うままにした。

10年の結婚生活を経て、ようやく気づいた。彼にとって、私と空は一匹の犬以下なのだと。

深く息を吸い、冷たい声で言った。「隼人、今夜は本来あなたが空と一緒にいるべきだったの。もしあなたがいれば、空はこんなことにはならなかったかもしれない......！」

隼人は苛立った様子で私を遮った。「もういいだろ。今夜わざわざ空の様子を見に行ったけど、特に問題なかったぞ！

それに、真依ちゃんは本来、空を見舞いに来てくれたんだ。それなのに空がモモに蹴ったり叩いたりして......」

「なんだって！」私は思わず怒鳴り声を上げた。「空は犬が怖いのよ！それなのに、どうして夏井真依を犬連れで来させたの？あなたには良心がないの？」

電話の向こうが突然沈黙した。どうやら彼は、空が犬アレルギーを持っていることを忘れていたらしい。

もしかすると空の急変も、それが原因かもしれない。

電話越しに、夏井真依の甘ったるい声が聞こえてきた。「隼人さん、葵さんが本当に急用があるのかもしれないわ。モモ......私が自分で探すから......これはあなたが初めてくれたプレゼントだから、一緒にいられなくても、見るたびにあなたを思い出すの。

あなたは普段、会社の社長として十分忙しいんだから、私生活までそんなに無理をしないで。もし葵さんがその少しのプライベートな時間も許さないなら、あなたが戻ってもいいわ」

隼人は彼女を宥めるように言った。「気にするな。あいつはいつも子どもを使って俺を脅してくるんだ」

......

私は自嘲気味に笑った。もう、そんな脅しをすることはないだろう。

私は隼人の返事を待たず、怒鳴りつけた。「隼人！空を死なせたのはあなたよ。きっと後悔するわ！」

そう言い放ち、電話を切った。

病室に戻る途中、胸の痛みで息ができないほどだった。それでも私は、空を最後のクリスマスに後悔を残させたくなかった。

病院のフロアを必死に探し回り、隼人と背丈が似た先生を見つけ、彼にサンタクロース役を頼み込んだ。

1時間後、先生は借りてきたサンタクロースの衣装を身にまとい、空が大好きな模型を手にして、空のベッドの前に現れた。

空は嬉しさのあまり泣きながら言った。「やっぱりパパは僕を置いていかないんだね......」

私は口元を押さえ、空をしっかりと抱きしめた。

看護師がその最後の場面を撮影してくれた。その後、空は雪がしんしんと降るクリスマスイブの夜に息を引き取った。

すぐに海外にいる唯一の家族である兄に連絡し、一人で空を火葬に連れて行った。

空はもう6歳だった。以前は、父親に似た背の高さを誇らしく思っていたけれど、今では......こんなに小さな骨壺になってしまった。

その骨壺を抱きしめながら、そっと話しかけた。「空はずっと海を見たいって言ってたよね。だからママが空を海に撒いてあげるね。いい？」

この世は空にとって、あまりにも辛すぎた。深い海に葬ってあげたかった。

火葬場を出たとき、空はもう明るくなっていた。ちょうどその30分前、隼人はSNSに犬を探していると投稿していた。

そして私は空の訃報を投稿し、彼に別れを告げた。

その後、隼人をブロックする前に、最後のメッセージを送った。「離婚しよう」