夫の過ち、聖夜の別れ第3話

兄は空港で早くも待っていて、私が手にしていた骨壷を見た後、声を詰まらせた。

車の中でしばらく黙っていた後、ようやく言った。「安心しろ、小林隼人には必ず代償を払わせる」

私は頷いて、兄の別荘に住むことにした。翌日、空の遺骨を海に撒くつもりだった。

しかし、翌朝早く、下の階から喧嘩の声が聞こえてきた。使用人と一人の男が言い争っている。窓から下を覗き込むと、なんと小林隼人だった。

小林隼人は使用人に向かって怒鳴った。「葵を出せ！」

使用人はドアの前で彼を阻止し、言った。「ご主人様が入ってはいけないと言っています、帰ってください」

しかし、小林隼人は諦めなかった。「俺が妻を探してるんだ！お前の主人に許可を得なきゃいけないのか？！」

それから彼はドアに向かって叫んだ。「葵！お前が中にいるのはわかってるぞ！遠くから来て男を誘惑してるんだろ！恥を知れ！

早く出てこい！俺の息子も連れてこい！」

近所の人々が集まってきたが、私は兄に迷惑をかけたくなかったので、急いで服を着替えて下に降りた。

兄は私を止め、言った。「葵ちゃん、彼には関わらなくてもいい」

私はため息をついて答えた。「私たちはまだ離婚してない。このことはきちんと解決しなきゃ」

ドアが開き、小林隼人が眉をひそめて私を見た。「ようやく出てきたか？男と一緒に遊んでたんだろ？」

彼がこんなことを言うなんて、信じられなかった。明らかに最初に裏切ったのは彼なのに、どうしてこんな無礼な言葉を平気で言えるのか？

私は何も言わず、手を上げて彼に平手打ちを食らわせた。「どうして私がここにいるってわかったの？」

小林隼人は私が叩くとは思っていなかったようで、顔を赤らめ、頭を下げながら笑った。「忘れるなよ、君の携帯は俺が買ったんだ。君がどこにいるか、俺にはわかる」

……

彼は言いながら、私の背後を見た。「空はどうした？空を出して、俺と一緒に帰らせろ！」

その時、夏井真依が外の車から降りてきて、困った顔で小林隼人を見た。「隼人さん、もうやめよう。このことは空のせいじゃない」

小林隼人は私を指差し、きっぱりと告げた。「空が間違ったことはきちんと認めさせるべきだ。俺の息子には、母親のような育ち方はさせたくない！」

兄は素早く私の後ろから出て行き、小林隼人の襟首を掴んで一発殴った。小林隼人の口から血が滲み出た。

兄は怒鳴りながら言った。「小林隼人！空はもう死んだんだ！お前、良心もないのか？

謝るつもりで来たと思ったけど、女と一緒に来て葵ちゃんを困らせるために来たとは！

お前、男じゃないな！」

小林隼人は殴られて頭を逸らし、しばらくしてから我に返り、反論した。「俺に手を出す権利があるのか？お前は誰だ！」

そして突然、何かを思い出したようで叫んだ。「おい、わかったぞ！お前は葵の不倫相手か！息子が死んだことを呪ってるんだな！」

私は二人を引き離し、冷たい声で言った。「これは私の実兄、木村湊だ」

「木村湊？！」小林隼人は驚いた表情を見せ、すぐに叫んだ。「まさか、木村グループの社長、木村湊か？！」

その時、使用人が空の骨壷を持って近づいてきた。「お嬢様、もうお時間です」

私は骨壷を受け取り、冷静に言った。「空はここにいる。もし少しでも父親としての良心が残っているなら、ついてきて」

小林隼人は私が持っている骨壷を見て、信じられない様子で言った。「馬鹿げてる！そんなことはあり得ない！お前の手口で他の人を騙すことはできても、俺には通用しない！」

私は外に向かって歩きながら言った。「その夜、葬儀場からのメッセージ、あなたにも送ったはずよ。信じないなら、自分で確認してみな」

彼は慌ててスマホを確認し、顔から怒りが消えて、代わりに慌てた表情が浮かんだ。

夏井真依はそのメッセージを見て、驚きの声を上げ、口を押さえた。「昔、ニュースで見たことがある。こういうメッセージは偽造できるって」

私は冷たく二人を見ながら、心に冷たさがじわじわと広がっていくのを感じていた。

私は小林隼人のLINEをブロックリストから外し、空が病院で最後に撮ったビデオを送った。ビデオの中で、空は本来彼が演じるべきサンタクロースを抱きながら、静かに目を閉じていた。

小林隼人はそのビデオを見て、言葉を失い、苦しげに地面に膝をついた。しばらくしてから、彼は突然立ち上がり、私が持っている骨壷を奪おうと手を伸ばしたが、私は無言で彼を蹴飛ばした。

兄と一緒に車に乗り込み、海辺へ向かった。

小林隼人はふらつきながらも、必死に追いかけてきた。私が骨壷を海に撒こうとした瞬間、彼は涙を浮かべながら叫んだ。「ダメだ！どうして息子の骨を海に撒くんだ！」

私は冷たく彼を見つめ、静かに言った。「お前の罪は決して許されない。小林隼人、これからずっと後悔し続けるがいい」