夫の偽装結婚を暴いた日第2話

結月はしばらく部屋の中を探し回ったあと、手ぶらのまま戻ってきた。

「おかしいな……書類、ここに置いたはずなんだけど」

彼女はスマホを手に取り、「ちょっと夫に聞いてみるね」と言った。

電話がつながると、そのままスピーカーに切り替える。

「ねえ、書類どこに置いた？再発行の手続きに来たのに見つからなくて」

受話器の向こうから、陽介の甘やかすような声が聞こえてきた。

「また破ったのか？お前なあ、もう母親なんだから、いつまでも子どもみたいなことするなよ」

結月は少し不満そうに言った。

「で、どこに置いたの？」

「俺が持ってる。今日は新しい家の手続きの書類と一緒に持って出たままだった。あとで帰ったら届ける」

「じゃあ早く帰ってきて。家で待ってるから」

「わかった。依央のミルクは買ったか？」

「買ったよ。この前あなたがいいって言ってたやつ」

「そうか。いい子にして待ってろ。すぐ帰る」

通話を切ると、結月は嬉しそうに笑った。

「もうすぐ帰ってくるって。少し待っててくれる？」

そう言ったかと思うと、すぐにぱっと表情を明るくする。

「せっかくだし、うちの子見て。もうほんとに可愛いの」

返事をする間もなく、私はそのまま手を引かれた。

ぼんやりした頭のまま連れて行かれ、子ども部屋に入ったところで、ようやく意識が追いつく。

ベビーベッドの中では、色白でふっくらした赤ん坊が、すやすやと眠っていた。

結月はベッドのそばにしゃがみ込み、愛おしそうにその寝顔をのぞき込む。

「可愛いでしょ？夫も、この子は私に似てるって言うの」

私はその場に立ったまま、全身の血が引いていくのを感じていた。

――もう、子どもまでいる。

私は陽介と結婚して五年になる。

半年前、一度だけ子どもを授かった。

けれど妊娠七か月のとき、急な処置が必要になり、その子は助からなかった。

あのあと彼は、今は仕事を優先したいから、子どもはしばらく見送ろうと言った。

私を気遣ってくれているのだと思っていた。

深く考えたこともなかった。

子どもが欲しくなかったわけじゃない。

ただ――私との子どもを望まなかっただけだ。

「お子さんのお名前は、何ていうんですか？」

思わず、私はそう尋ねていた。

結月はさっきよりも甘い笑みを浮かべた。

「明智依央（あけち いお）。夫がつけたの。依の字に、真ん中の央って書くの」

その瞬間、頭の中で何かが弾けた。

――依央。

その名前は、私と陽介が一緒に考えたものだった。

妊娠がわかったばかりのころ、子どもには綺麗な名前をつけたいと陽介が言って、私もいくつも候補を出した。最後に残ったのが、依央だった。

私の名前には「依」の字が入っているから、この子にもその字を入れたい。そう言ったのは、陽介のほうだった。

「その名前……何か特別な意味があるんですか？」

気づけば、私はそう口にしていた。

結月は小さく息をついた。

「夫の亡くなった奥さんの名前に、『依』の字が入ってたの。その人、出産のときに難産で……母子ともに助からなかったんだって。だからこの名前は、その人のことを忘れないためにつけたらしいの」

私は結月を見つめたまま、喉の奥に苦いものがせり上がってきて、何も言えなかった。

結月の声が、ふっと沈む。

「喧嘩するたびに私が婚姻届受理証明書を破っちゃうの、心が狭いって思うかもしれないけど……でも、私だって不安になるの。

亡くなった奥さんのことを、あの人はいまでもあんなに大事にしてる。じゃあ私は？もしかしたら、いつか私も……」

そこから先は、言葉にならなかった。

私はベビーベッドのそばに立ち、眠っている依央を見つめながら、どうしようもなく胸が苦しくなった。

妊娠七か月で失ったあの子が生きていれば、今ごろ、ちょうどこのくらいだったはずだ。

「彼……前の奥さんは、難産で亡くなったって言ってたんですか？」

結月はふっと笑った。

「うん。あのことは夫にとって、相当つらい出来事だったみたいで、何年も立ち直れなかったんだって。でも私と出会って、やっと少しずつ前を向けるようになったらしいの」

そう言って、少し照れたように笑う。

「たまに思うの、もしかしたらこれも縁なのかもって。私、少しだけその人に似てるらしいから」

私は黙って彼女の顔を見た。

少しも似ていなかった。

それでも無理やり共通点を探すなら、二人ともどうしようもないほど愚かだった、ということくらいだ。

「彼、普段はあなたに優しいんですか？」

私がそう聞くと、結月の目がぱっと輝いた。

「うん。すごく優しいよ。仕事が忙しすぎるだけなんだけどね。でも、あと数年したら会社は人に任せて、私と世界中を旅するって言ってくれてるの」

私は黙ってうなずいた。

その言葉は、私にも言ったことがある。

――五年前に。