夏の盛りを待たずに第3話

詩織は一人で病院へ行った。

彼女の腕は熱い油で火傷し、大きな水ぶくれが血の糸と混ざり、目を覆いたくなるほどだった。

医者は気の毒そうな顔をした。「詩織さん、旦那さんはご一緒じゃないんですか？」

雅也は病院の常連で、詩織も病院で有名になっていた。

彼女は苦笑いをした。「彼は忙しいんです」

そう言うと、廊下から結月の甘える声が聞こえてきた。「雅也、手が痛いわ。何か埋め合わせしてくれないと」

「何をして埋め合わせようか？」男は甘やかすように笑った。

「ねえ、私のことをハニーって呼んで」

「ハニー」

聞き慣れた声が耳に届き、まるで平手打ちを食らったようだった。

詩織の顔から血の気が引いた。

彼女は俯き、苦笑した。結月は本当にどうすれば彼女が諦められるのかよく分かっている。結婚して五年、雅也は一度も彼女のことをハニーと呼んだことがなかった。

彼女は彼が控えめな性格なのだと思っていたが、真実はこれほど残酷だったとは。

彼女は相応しくないのだ。

詩織は逃げるように家へ帰った。

ドアを開けると、雅也が不機嫌そうな顔でソファに座っていた。「どこへ行っていたんだ？」

彼女は目を伏せた。「病院」

雅也は彼女の腕を掴んだ。一瞬、動きが止まった。「こんなに酷い火傷なのに、どうして早く言わなかったんだ？」

詩織は顔を背けた。「真鍋さんの方がもっと酷い火傷でしょう」

雅也は眉をひそめた。「また拗ねてるのか」

「村瀬家と真鍋家は昔からの付き合いで、結月は俺の秘書でもある。だから、少しは気を遣ってやらなければならない。

お前は村瀬夫人なんだから、理解してくれ、そんなことを気にしないでくれ」

その言葉は鈍器のように、ゆっくりと彼女の心臓を切り裂いた。

詩織は目を閉じ、涙を静かに流した。

これが彼女が十年も愛した人なのだ。

彼女が怪我をした時の最初の反応は、心配ではなく、わがままを言うな、だった。

やはり結月こそが彼の最愛の人であり、彼女はただの居候の「家政婦」なのだ。

「雅也」詩織は静かに口を開いた。「あなたはもうすぐ自由になれるわ」

雅也は聞き取れなかった。「何か言ったか？」

彼は理由もなくイライラしていた。「まあいい。お前はいつも海へ行きたがっていたじゃないか。明日、連れてってやる」

次の日。

詩織は車から降りて初めて、結月も一緒にいることに気づいた。しかも、セクシーなビキニを着ている。

「詩織さん、またお会いしましたね」

結月は雅也に体を寄せ、甘えるように言った。「お二人の邪魔をしちゃったかしら？お気になさらないでくださいね」

雅也は説明した。「詩織は泳げないから、ちょうど結月に教えてもらおうと思って」

詩織は口角を上げた。

彼女はとっくに気づくべきだった。

彼女を慰めるというのは口実で、結月とデートをする場所を変えただけなのだ。

彼女は泳げないので、海岸に座っているしかなかった。

結月が雅也の胸に抱きつき、胸を露わにし、彼女を挑発するような目で見ているのを、ただ見ているしかなかった。

雅也は結月の鼻を甘やかすように指でなぞった。

まるで本物の恋人同士のようだ。

その時、突然、電話が鳴った。

雅也は立ち上がり、仕事の対応をした。

結月は詩織のそばに来て、にっこり笑った。「雅也が、あなたに水泳を教えてあげてって」

詩織は苦笑し、もういいと言おうとした。

言葉が出ないうちに。

結月は彼女の髪を掴んで無理やり水中に押し込み、冷たい海水が一瞬にして鼻や口から流れ込み、彼女は息ができなくなった。

女は嘲笑した。

「このアマ、泳ぎを習いたいんじゃなかったの。今日、たっぷり泳がせてあげるわ！」

「助けて……助けて……」

詩織は必死に抵抗したが、どうやっても逃れることができず、意識が消えそうになったその時。

彼女は水面へ引き上げられた。

「ゲホッゲホッ」

結月は冷笑し、無理やり彼女の顔を上げさせた。「いい？もしあなたが今日ここで死んだとしても、雅也さんはあなたを助けたりしないわよ」

詩織は彼女をじっと見つめた。

彼女は信じなかった。

たとえ雅也が彼女を愛していなくても、彼らには五年間という結婚生活がある。それに、彼女は彼のために長年骨髄を提供してきたのだから……

「それじゃあ、これからどうなるか見ものね」