双子の娘を失い、冷徹な夫は狂った第2話

寧々が写真の中で見せる様子に、どこに少しでも苦しんでいる様子があるのだろう。

二人の娘を死なせておき、司はどうして平気で嘘をつけるのか。

「離婚だ！」と、私は司にこれ以上言葉を交わしたくなくなった。

「は？」

司はいらだって言った。「沙耶！こんな些細なことで、本気で離婚したいのか？」

寧々も横からつけ込んできた。「そうよ、なんて器が小さいの。司があなたと結婚したのは、本当にもったいないわ」

私の顔色はみるみる悪くなった。

司と寧々は幼なじみで、大学時代には付き合っていた時期もある。後に寧々が大学院受験に追われて司をないがしろにしたため、二人は別れた。

その時、私は司と出会い、恋に落ちた。

だが、司と寧々はずっと連絡を取り合っている。

司は、自分と寧々はただの友達で、親友のような関係だと言っていた。

私はあまりにも愚かで、無邪気だったのだ。

その後、私は司と結婚し、子供を産んだ。彼は家族を大事にしてくれると、私は思っていた。

ところが、彼は線を越えるばかりだ。たびたび寧々と各種のパーティに出入りし、午前二時三時になってやっと帰宅するほどだった。

ひどい時には、二人で海外へ旅行や買い物に行き、SNSで一緒にいる写真を自慢げに投稿していた。

多くの人が私に注意してくれた。浮気されないよう気をつけろ、と。

私は司の面子を守るため、そして二人の娘のため、他人には彼と寧々は友達関係で、出かける時もちゃんと報告してくる、と説明していた。

二人の娘が泣きながらお父さんを探しても、私は司のために精いっぱい言い訳をしていた。「お父さんは仕事が忙しくて、おやつやおもちゃを買うためにお金を稼がなきゃいけないの」と。

後で私は彼に言った。「もっと家に帰って二人の娘の相手をしてほしい」と。

すると司は逆に私を責め立てた。「外で十分疲れているのだ。二人の娘の面倒すらも見られないのか。君、母親として失格だろ」

そのたび私は心の中で言い聞かせていた。もうすぐ、司は振り向いてくれる、と。

それに、他人に二人の娘が父親のいない子供だと笑われたくなかった。

私はずっと耐えてきた。

結果、私の我慢が報われたのは、二人の娘の生々しい命が灰になったことと、司と寧々に冷ややかに嘲笑されることだった。

この二人が原因だ。彼らさえいなければ、二人の娘は死ななかった。

私は骨壺を脇に置き、怒りのまなざしで彼らを睨み付け、一人ひとり頬をひっぱたいてやりたい衝動にかられている。

「それでも父親なの？さっさと消えて！もう死ね！」

寧々は司のそばに走り寄り、私を指さして言った。「いきなりどうしたの？」

私は寧々を見据えながら言った。「もう一度私を指さしたら、指をへし折ってやるからね！」

寧々は怖くて慌てて指を引っ込めた。

その時、司は寧々を後ろにかばい、怒りに満ちた目で私を睨み付けている。「君、狂ったか？

君に罵られても俺は気にしない。だが寧々を罵るなら、俺は永遠に許さないからな！

離婚したいんだろ？離婚してやる。二人の娘は今後俺についてくる！」

この状況になっても、彼は依然として寧々をかばっている。

これが司のいつものやり方だ。私はもっと早く気づくべきだった。

私の責任だ。詩乃と望美を不幸にしてしまったのだ。

「二人の娘のことを口にする資格がある？生まれてから、一日たりとも父親としての責任を果たしたことがあるの？」と、私は皮肉っぽく言った。

「あるさ。こんなに疲れて働いているのは、すべて二人の娘のためだ。そうじゃなければ、あいつらはずっと俺のことを恋しがったりしない」

司はさらに無関心な目で私を一瞥した。「娘をどこに連れて行った？言っておくが、すぐに帰してくれなければ、離婚後、君は二度と彼女たちに会えなくなるぞ」

私は冷ややかに笑い、笑っているうちに涙があふれてきた。

もしこれから先があるのなら、一生二人の娘に会わなくてもいい。

彼女たちが私を二度と「お母さん」と呼んでくれなくても、構わない。

ただ、彼女たちがこの世に生きていさえすれば……

だが、先などもう存在しないのに。

私は骨壺を指さした。「知っている？彼女たちはもう二度と戻ってこないの。目の前にあるのは、彼女たちの灰なのだ！」

司は一瞬呆然とし、眉をひそめたが、そのまま私に怒鳴りつけてきた。

「自分の娘を呪うなんて母親か？詩乃と望美は三日前まで元気で……」

私は再び彼の言葉を遮った。

「三日前だって自分も知っているのね。三日前、途中で彼女たちを置き去りにしたのがあなたじゃない？そうじゃなければ、彼女たちは車に轢かれたりしなかった！」