出会わぬままいられたなら第3話

和幸の手が、沙織のお腹に添えられている。その眼差しには、限りない慈しみが宿っている。

私の姿に気づいた彼は、一瞬動揺を隠せずに目をそらし、慌てて手を引っ込める。そして、私に説明しようとする。

「由依、赤ちゃんがもうすぐ生まれるのに、家に空いているクロークルームがなくてさ。だから、君のを空けたんだ。

少しの間だけ我慢してくれ。赤ちゃんが生まれたら、もっと広いクロークルームを用意するから」

生まれたばかりの子が歩きもしないのに、こんなに靴が必要だろうか？

服だって、私のより多いくらいだ。

とても馬鹿げている。けれど、口論する気にはなれない。

どうせ明日にはここを出ていく。このウォークインクローゼットが誰のものかなんて、もうどうでもいい。

「好きにすれば」

和幸はほっと息をつき、柔らかな笑みを見せる。

「怒ってないならよかった。君みたいに優しくて器の大きい妻を持てるなんて、前世でよっぽどいいことしてきたんだな、俺」

そう言って、彼は当たり前のようにエプロンを私の首に掛けた。

「君は知らないだろうけど、こっちは荷物の片づけでバタバタでさ、沙織もお腹が空いてる。戻ってきたなら、妊婦向けのご飯をさっと用意してやってくれ」

私が返事をするより早く、沙織は大げさなほど堂々とソファに腰を下ろし、あごを反らせて言う。

「今日はね、角煮が食べたいの。脂は胸やけするからイヤ。でも、歯がよくないので、赤身もパサパサすぎなのは嫌よ。

あ、それからロシア風のスープもお願い」

彼女が偉そうに命令口調で振る舞うのを見て、私は何も考えずにエプロンを外し、床に叩きつける。

「妊婦だからって、何もできないわけじゃない。食べたいなら、自分で作れ」

そのまま踵を返して立ち去ろうとした瞬間、手首が和幸にぐっと掴まれた。

彼の声には少し怒りがこもっている。

「由依、何だその態度は！ご飯を作れって言っただけだろう、なんでそんな顔をするんだ。

沙織は君にとって目上だ、敬うのが筋だろう。どうしてそんな嫌味な物言いをする？俺が何かしたか？」

九度も結婚して九度も離婚し、何かにつけては私に譲れと迫り、何かにつけては私にやらせ、何かにつけては妊娠中の彼の義姉の世話をさせる。

譲ったのは夫であり、夫婦の関係であり、家だった。

それでいて、「俺が何かしたか？」と言う。

思わず笑いがこみ上げ、私は彼の手を振り払う。

「私に指図する資格なんて、あなたにはない。私はあなたの家の家政婦じゃないし、今は妻ですらない。自分の立場をよく考えて」

和幸は、私がここまで冷ややかに振る舞うのを見るのは初めてで、表情が一瞬で固まる。

この時、沙織がゆっくりとお腹を押さえながら近づいてくる。

「和幸、由依は私がふたりを離婚させたせいでこんなに怒ってるの？」

彼女は私の手をつかみながら言う。

「由依、やっぱり私のことを恨んでるの？私、うつ病で感情をうまく抑えられないの。少しは私のことも考えてくれない？

それに、私の子は生まれてきても父親のいない子になるのよ。この家で私が頼れるのは和幸だけ。私がどれだけつらいか、わかってくれないの？」

私の手首に、刹那、鋭い痛みが走る。沙織が力いっぱい私の手をつねっているのだ。思わず、私はその手を振り払う。

すぐさま、沙織の甲高い悲鳴が響く。

彼女は突然その場に倒れ込み、腹を押さえて叫ぶ。

「お腹……和幸、お腹が痛い！由依、あなた……そんなに私が嫌いで、こんなことまでするの？」

「沙織！」

和幸はうろたえ、私を乱暴に脇へ弾き飛ばす。

気づけば私はドアの枠にぶつかり、そのまま床へ倒れ込んだ。

頭がくらくらし、膝は瞬く間に赤く腫れあがる。息もできないほど痛い。

一方で、和幸は沙織のそばに膝をつき、優しくなだめている。出血がないことを確かめて、ようやく安堵の息をつく。

彼はそのまま彼女をそっと抱き上げ、リビングルームのソファへと運ぶ。

だが、次の瞬間、和幸は私を乱暴に引き寄せ、そのままキッチンへと放り込む。私に向けるその目には、一片の温もりもない。

「由依、沙織はただ君の料理を食べたいだけなんだ。彼女はお腹に赤ちゃんを抱えているんだぞ。それなのに力任せに突き倒すなんて……もし母子に何かあったら、どう責任を取るつもりだ。

君はもっと物分かりのいい人だと思っていたのに、こんなに意地の悪い人になってしまうなんて、本当にがっかりだ。今夜の飯を作らないって言うなら、ここから出すわけにはいかない。作る気になるまで閉じ込めておくからな」